Uma vasta gama de estudos apoia a conclusão de que as pessoas se defendem contra as ameaças isolando-as mentalmente. Foi demonstrado que os repressores processam a informação de uma forma precipitada, superficial ou mínima. Quando apresentados com alguma informação negativa, muitas vezes geram pensamentos ou sentimentos felizes espontâneos, minimizando o seu impacto. As pessoas deprimidas processam a informação muito mais profundamente, seja ela boa ou má. Este alto nível de processamento desenvolve fortes ligações associativas com informações semelhantes. Quando uma pessoa deprimida tenta evitar uma cognição prejudicial, ela muitas vezes pensa em algum outro pensamento negativo. Evidências de estudos humanos e animais mostram que o isolamento provoca sensibilidade às ameaças sociais e motiva a renovação das conexões sociais.

Um estudo mostrou que as pessoas ficariam satisfeitas com seu desempenho diante do feedback negativo, desde que pudessem manter o feedback isolado dos padrões de desempenho. Os pesquisadores apresentariam os padrões antes do desempenho, ou depois do desempenho, mas antes do feedback, ou depois tanto do desempenho como do feedback. As pessoas que receberam os padrões logo no início os chamaram de volta, assim como os outros, mas simplesmente ignoraram. Conseguiram isolar o seu feedback dos padrões, minimizando assim a ameaça à sua auto-estima. Aqueles que receberam os padrões mais tarde ficaram menos satisfeitos com o seu desempenho, incapazes de evitar a sua falta de sucesso em comparação com a norma. Esta forma de isolamento tem sido referida como trivializante.

Um outro tipo notável de isolamento é referido como “escalonamento temporal”, no qual algumas falhas ou deficiências percebidas são enterradas no passado, removendo efetivamente o seu impacto sobre o eu atual. Este tipo de separação do passado pode ser visto na conversão religiosa ou em experiências de “nascer de novo”, em certos programas de recuperação de dependência de drogas, e no jogamento fora de arquivos delinqüentes no sistema legal. Essas práticas socialmente aceitas efetivamente tornam o isolamento socialmente permissível, pelo menos em certos casos; e esses comportamentos parecem aliviar parte do estresse de eventos passados. Pessoas com baixa auto-estima frequentemente usam o escalonamento temporal ao descrever falhas passadas. Ao se isolarem de qualquer ato ilícito que estejam trazendo à cognição, elas argumentam que isso nada tem a ver com seu estado atual ou relacionamentos com as pessoas.

EffectEdit

Repressores habituais têm demonstrado ter menos memórias infelizes do que outras pessoas, mas a diferença está nas associações secundárias. Pesquisas de repressores concluíram que eles tinham reações negativas igualmente fortes a lembranças ruins, porém essas lembranças não evocavam outros sentimentos negativos tanto quanto as de não-repressores. A frase “arquitetura de emoções menos complexas” foi criada para descrever este fenômeno. Os repressores têm más memórias como qualquer outra pessoa, mas são menos perturbados por eles porque estão relativamente isolados na memória. Os pesquisadores mais atuais concordaram que o isolamento é um dos mecanismos de defesa mais eficazes e importantes contra cognições nocivas. É um mecanismo que não requer ilusões da realidade, o que o torna mais plausível do que algumas alternativas (negação, sublimação, projeção, etc.). Mais pesquisas serão necessárias para que os relatos de isolamento sejam considerados totalmente concretos.