Islam

Budismo

Um movimento de salvação filosófico surgindo no mesmo meio ascético que produziu os Upanishads, o budismo enfatiza a impermanência de todos os estados do samsara e oferece uma variedade de práticas espirituais para alcançar a libertação. Enquanto se for movido pela ignorância e pelo desejo e sobrecarregado pelo resíduo de atos passados, a morte não traz cessação ao renascimento repetido. Pode-se renascer como um deus (deva), semideus (asura), ser humano, animal, fantasma faminto, ou ser do inferno. Os primeiros textos budistas falam de múltiplos infernos quentes sob a terra, mas as tradições mahayana localizam infernos através dos milhões de universos nos quais os seres sencientes sofrem e os budas compassivos ensinam. Embora todos esses reinos sejam considerados ilusórios, o sofrimento de seres infernais e fantasmas famintos (que são torturados pela fome e sede incessantes) é excruciante, e sua vívida descrição na literatura e arte budista aumenta o senso de urgência para realizar boas ações, para transferir o mérito assim obtido para aqueles em necessidade e para se refugiar na proteção de budas e bodhisattvas (aqueles que prometem se tornar um Buda e se dedicam a ajudar os outros a alcançar a iluminação). O Budismo Mahayana exalta a compaixão dos grandes bodhisattvas que usam seu poder mágico para descer aos infernos mais baixos a fim de pregar o Darma salvador (a verdade universal ensinada por Buda) e para compartilhar seu mérito com os miseráveis. A presença compassiva no inferno do bodhisattvas Avalokiteshvara (muitas vezes retratado como uma bela jovem mulher e conhecido como Guanyin na China e como Kannon no Japão), Kshitigarbha (conhecido como Dizang na China e como Jizō no Japão), e o monge heróico Mulian (que intercedeu junto ao Buda e ganhou a libertação de sua mãe do tormento no inferno) são, portanto, exemplos importantes deste ensinamento Mahayana.

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Na China a confluência das tradições budistas, taoístas e populares produziu um elaborado sistema cerimonial para aliviar o sofrimento de fantasmas famintos e seres infernais e exorcizar a sua influência negativa sobre os vivos. O inferno, com seus 10 temíveis tribunais, é uma burocracia onde os juízes são receptivos a subornos e as almas passam por julgamentos e suportam torturas judiciais. Os falecidos são apoiados por seus parentes vivos, que se lembram deles com honra, fazendo boas obras, patrocinando rituais em seu nome e queimando ou decorando a sepultura com efígies de papel de dinheiro, comida, roupas, carros e outros bens essenciais. Ritos esotéricos para abrir as portas do inferno e alimentar os fantasmas famintos e os seres infernais estendem essa compaixão filial da família a toda a população de seres que sofrem. De natureza purgatorial, os infernos chineses não estão fora do alcance da intervenção humana, e a obrigação compartilhada de socorrer os seres que ali sofrem tem sido uma força poderosa para a coesão social.