Facilidade de comutaçãoEditar

Alguns instrumentos são construídos em uma variedade de tamanhos, com as versões maiores tendo um alcance menor do que as versões menores. Exemplos comuns são clarinetes, saxofones e trombetas. A música é frequentemente escrita de forma transposta para estes grupos de instrumentos, de modo a que as dedilhações correspondam às mesmas notas escritas para qualquer instrumento da família, mesmo que os tons de som sejam diferentes. Um músico que toca vários instrumentos de uma família pode assim ler música da mesma forma independentemente do instrumento em particular que está a ser utilizado.

Instrumentos que transpõem desta forma são muitas vezes ditos como estando numa certa “chave” (por exemplo, o “clarinete B♭” ou “clarinete em B♭”). Isto se refere ao tom do concerto que soa quando o tocador toca um C escrito. Um dó escrito num clarinete B♭ produz um concerto B♭, um dó escrito num clarinete A produz um concerto A, e um dó escrito num clarinete C produz um dó concerto (este último exemplo é um instrumento não transpositor).

Horn crooksEdit

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Antes da invenção das válvulas no século XIX, os cornos e trompetes só podiam tocar as notas da série de tons de um único tom fundamental. (As exceções incluíam versões deslizantes, como o sackbut e os chifres de buracos de dedos, como o corneto e a serpente). A partir do início do século XVIII, um sistema de bandidos foi concebido na Alemanha, permitindo alterar este fundamental inserindo um de um conjunto de bandidos entre a boquilha e o tubo de chumbo do instrumento, aumentando o comprimento total do seu tubo de som. Como resultado, toda a música de corneta foi escrita como se fosse um tom fundamental de Dó, mas os bandidos podiam fazer de um único instrumento um instrumento de transposição para quase qualquer chave.

Mudar estes bandidos do tubo de chumbo consumia tempo, e mesmo evitar que eles caíssem enquanto tocavam era uma questão de alguma preocupação para o tocador, por isso mudar os bandidos só podia acontecer durante descansos substanciais. Os bandidos mediais, inseridos na parte central do instrumento, foram uma melhoria concebida em meados do século XVIII, e também podiam ser feitos para funcionar como um slide para afinação, ou para mudar o tom do fundamental por um semitom ou tom. A introdução de válvulas tornou este processo desnecessário, embora muitos tocadores e compositores achassem a qualidade do tom dos instrumentos valvulados inferior (Richard Wagner por vezes escrevia na mesma peça peças de chifres tanto naturais como valvulados juntos). A transposição F tornou-se padrão no início do século XIX, com a trompa soando um quinto abaixo do tom escrito em clave de sol. Na clave de fá, os compositores diferiam se esperavam que os instrumentos transpusessem para baixo um quinto ou para cima um quarto.

Conciliando padrões de afinaçãoEditar

Na música da Alemanha durante o período barroco, e notavelmente na música de Johann Sebastian Bach, os instrumentos utilizados para diferentes fins eram frequentemente afinados para diferentes padrões de afinação, chamados Chorton (“afinação do coro”) e Kammerton (“afinação da câmara”). Quando tocavam juntos num conjunto, as partes de alguns instrumentos teriam então de ser transpostas para compensar. Em muitas das cantatas de Bach, a parte do órgão é anotada um passo inferior ao dos outros instrumentos. Ver inflação do tom.

Alguns poucos conjuntos de música dos dias de hoje devem fazer algo semelhante se eles compreendem alguns instrumentos afinados com A415 e outros com A440, aproximadamente um semitom à parte. Os construtores modernos de instrumentos contínuos por vezes incluem teclados móveis que podem tocar com qualquer um dos padrões de afinação. O cravo tem uma única corda para cada nota, arrancada por uma palheta e a diferença de altura entre o A barroco a 415 Hz e o A “moderno” a 440 Hz é de meio passo. Movendo o mecanismo do teclado para a direita ou esquerda faz com que a tecla A toque a próxima corda, nomeadamente a A♯ a 440 Hz ou a A♭ a 392 Hz, respectivamente. O movimento do teclado permite tocar mais alto ou mais baixo, embora a tecla topmost ou bottommost não produza som, a menos que o construtor tenha fornecido cordas extras para acomodar a função de transposição.