O seguinte é um post convidado por Dani Christine.

Há muitos provedores de cuidados infantis trabalhando para alguém que sonha em abrir um dia o seu próprio programa. Muitos falham em agir em seu sonho ou por medo, falta de informação, ou por se sentirem seguros dentro de sua zona de conforto. Bem….o crescimento NÃO acontece nas zonas de conforto!

A começar

Quando eu tinha 16 anos, comecei a trabalhar na indústria de cuidados infantis como babysitter. Uma das minhas professoras favoritas do ensino médio me colocou com uma família que estava precisando de uma babá semanalmente. Foi uma grande oportunidade, e eu adorava trabalhar para aquela família, mas eu realmente queria trabalhar dentro de uma sala de aula. Um ano depois, deparei-me com uma creche na minha cidade natal, pisei fora da minha zona de conforto e entrei com o meu currículo. Não havia nenhuma vaga, eu não conhecia ninguém lá dentro, apenas arrisquei, e valeu a pena! Eu consegui o emprego algumas semanas depois, e ganhei uma valiosa experiência de vida.

Trabalhei naquele emprego de professor assistente por alguns anos durante o meu primeiro ano de faculdade, mas não consegui abalar a sensação de querer fazer mais. Eu sempre tive um espírito empreendedor e sonhava em um dia começar minha própria pré-escola. Naquela época, eu não pensava que seria tão cedo, mas queria fazer algumas pesquisas sobre os requisitos e passos necessários para realmente abrir um programa para que eu pudesse estar preparado no futuro. Por exemplo, na época, eu não sabia que abrir um programa exigia uma licença. Eu não sabia que existiam regulamentos estatais. Eu não sabia nada sobre o processo de criação do negócio de cuidados infantis. Enquanto meus amigos e colegas de quarto festejavam, eu passava vários fins de semana fazendo pesquisas, estudando regulamentos e trabalhando em rede com outros na indústria de cuidados infantis. Não me entenda mal, eu também me diverti! Nem tudo era trabalho e nenhuma diversão!

O meu ano de júnior estava chegando ao fim e eu tinha que encontrar um novo lugar para viver para o meu último ano de graduação. Eu tinha aprendido recentemente que as pessoas podiam começar programas de cuidados infantis em suas casas. Com essa informação e o fato de que eu precisava de um novo lugar, uma lâmpada se fundiu! No passado, eu nunca tinha pensado realmente em abrir um programa dentro de uma casa. Eu queria uma grande escola, um ambiente central, para que pudesse ser um “negócio de verdade”. Mal sabia eu, uma creche em casa podia ser tão profissional e “real” de um negócio como um centro, ou até mais. Tem tudo a ver com a forma como a geres. Enquanto procurava por novos alugueres online, decidi procurar especificamente locais que sabia que seriam aprovados como creches domiciliárias licenciadas, com base nos regulamentos que estudei. Felizmente, consegui encontrar uma casa não muito longe da minha universidade, numa estrada principal, que anteriormente era usada como creche licenciada. Era perfeita aos meus olhos!

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Taking the Plunge

Aos 20 anos de idade, dei um salto de fé, e com o apoio dos meus pais, deixei o meu trabalho desconfortável que me estava a pagar bem, e abri as portas ao meu primeiro negócio de cuidados infantis. Eu estava pronta para assumir o mundo e cuidar dos filhos de todos! Reuni amigos para me ajudar a hospedar uma casa aberta, andei quilômetros pela vizinhança distribuindo panfletos, e coloquei tantos anúncios online. Por falar em zonas de conforto, eu não conseguia mais encontrar a minha. Eu estava equilibrando começando um negócio, terminando meu programa de graduação, e mantendo relacionamentos com amigos e familiares. Para ser honesto, foi muito mais longo do que eu esperava para construir a matrícula. Pensei que depois de algumas semanas, os pais estariam alinhados à minha porta, mas não era o caso. Eu desisti na minha cabeça algumas vezes. Pensei em vender o negócio, ou falta dele. Arranjei um sócio, perdi um sócio, contratei e despedi muitos empregados. Foi duro no início, para dizer o mínimo. Depois de cerca de dois anos, eu finalmente estava vendo alguma estabilidade. Renda estável, matrícula completa, funcionários consistentes, e pude voltar à escola para trabalhar no meu mestrado.

Uma Nova Oportunidade

De fato, à medida que comecei a me tornar todo agradável, aconchegante e COMFORTAVEL, o universo teve que sacudir as coisas novamente. O amigo do meu pai me procurou com uma oportunidade que eu não podia recusar. Ele possuía vários negócios e queria acrescentar um negócio de cuidados infantis ao seu portfólio. Sendo que cuidar de crianças ou educação infantil não era a especialidade dele, ele queria ser meu parceiro para abrir um centro porque ele sabia o que eu estava fazendo ao longo dos anos e ele viu o meu potencial. Resumindo, eu aceitei, obviamente, e não queria trabalhar de imediato. Encontrei uma localização de centro que estava a fechar e que o meu parceiro estava disposto a comprar. O único desafio era estar a milhas de distância da creche da minha casa, num condado completamente diferente, o que significava que eu não conseguia que os alunos transferissem o programa da creche da minha casa porque era muito longe.

Key Lessons Learned Along the Way

With a large capacity of children, in a new town where I knew no one, I was a bit nervousous about having to struggle with matricment building all over over over over the way. Para minha surpresa, não foi quase tão desafiador quanto a minha primeira experiência. Em dois anos, eu consegui construir matrículas para mais de 100 crianças, oferecer diferentes turnos de cuidados infantis, receber subsídios para o meu negócio e contratar uma equipe de mais de 20 funcionários. Acredito que isso se deveu ao fato de que aprendi novas técnicas ao longo dos anos e, na verdade, sabia o que esperar desta vez. Houve tantas lições valiosas que eu aprendi começando pequeno em um ambiente de creche domiciliar. Eu não conseguia imaginar cometer os erros que cometi em minha casa naquela época em um programa maior baseado em um centro agora.

Leva tempo

Uma coisa que eu queria saber quando abri meu programa de creche em casa pela primeira vez era que a maioria das empresas em qualquer indústria levava algum tempo para começar a ver um retorno sobre seu investimento. O que isso significa para nós na creche é que pode levar alguns meses, ou talvez até um ano ou dois, para construir uma quantidade decente de matrículas. Se eu soubesse que esperava isso, talvez tivesse sido um pouco mais paciente e me sentisse muito menos desanimado.

Abrir políticas claras

Abrir um programa de creche domiciliar menor primeiro me ensinou o quanto as políticas e procedimentos escritos são valiosos. Eu estava a improvisar no início, na altura! Eu tinha pais e funcionários controlando meu negócio com base em suas necessidades até eu perceber que isso não era maneira de executar meu programa. Desenvolver e manter atualizados os manuais dos pais e funcionários é uma obrigação!

Você não está sozinho

A melhor coisa que eu aprendi durante os meus primeiros anos de negócio foi que eu não estava sozinho. No início, sempre me senti tão só porque nenhum dos meus amigos ou família estava fazendo algo semelhante. Eles não conseguiam se relacionar com os meus problemas ou me ajudar a resolver qualquer problema. Eventualmente, encontrei outros provedores de cuidados infantis com diferentes níveis de experiência para me conectar on-line ou por meio de redes. Nós nos ajudávamos uns aos outros, nos apoiávamos uns aos outros, nos ventilávamos uns aos outros! Foi ótimo.

Adiante três anos de funcionamento do meu centro, recentemente mudei-me para fora do estado, e agora trabalho remotamente a partir de casa. Tenho administradores no meu centro, e eu visito algumas vezes por mês para fazer o check-in e dar suporte. Eu também ofereço serviços de consultoria para aspirantes a empresários de cuidados infantis em todo o mundo e proprietários de startups através da minha plataforma online, DaniChristine.com. Escusado será dizer que os meus sonhos cresceram comigo como eu cresci. Agora sonho em abrir mais centros do que posso contar, e trazer alegria ao maior número possível de crianças, professores e proprietários de empresas de cuidados infantis. O que eu faço não é fácil, às vezes pode ser estressante e desconfortável, mas é realmente gratificante, e eu amo isso.