Os pulmões são um par de órgãos primários da respiração, presentes na cavidade torácica ao lado do mediastino. São cobertos por uma fina membrana serosa de dupla camada chamada pleura.

O sistema respiratório consiste em dois componentes, a porção condutora e a porção respiratória. A porção condutora traz o ar do exterior para o local da respiração. A porção respiratória ajuda na troca de gases e na oxigenação do sangue.

A porção condutora do sistema respiratório inclui o nariz, nasofaringe, laringe, traquéia e toda uma série de segmentos sucessivos de estreitamento de brônquios e bronquíolos. A porção condutora termina no brônquiole terminal. A porção respiratória começa a partir do brônquiole respiratório e continua com os ductos alveolares, os sacos alveolares e, finalmente, termina nos alvéolos onde ocorre a troca significativa de gases. O padrão de ramificação destas passagens condutoras parece a ramificação de uma árvore e, portanto, chamada de árvore traqueobrônquica.

O pulmão direito tem três, e o esquerdo tem dois lóbulos. Cada um é arejado por um brônquio secundário (lobar). Os lóbulos são ainda divididos em secções menores em forma de pirâmide chamadas segmentos broncopulmonares. Há dez segmentos broncopulmonares em cada pulmão com seu ápice voltado para o hilo, e cada um é aeriated por um brônquio terciário (segmentar).

Os alvéolos são as unidades estruturais e funcionais do sistema respiratório. Existem cerca de 300 milhões de alvéolos em um humano adulto totalizando cerca de 80 metros quadrados de superfície para a troca gasosa .

Os pulmões são um componente essencial da circulação pulmonar onde o sangue desoxigenado bombeado pelo ventrículo direito do coração é jorrado através das artérias pulmonares para leitos alvéolo-capilares do pulmão para a troca gasosa. O sangue oxigenado dos capilares dos pulmões é devolvido ao átrio esquerdo pelas quatro veias pulmonares.