História da Ásia Oriental

Todos os condados da China tinham um governo municipal, uma escola confuciana e o sistema familiar chinês padrão. Tipicamente a elite local dominante consistia em famílias de alto status compostas pelos proprietários e gestores de terras e outras formas de riqueza, assim como grupos menores que estavam sujeitos à dominação e proteção da elite. Foi dada muita atenção à genealogia para provar que o status elevado foi herdado de gerações atrás. As propriedades substanciais da terra eram administradas diretamente pelas famílias proprietárias no início do período Ming, mas no final da era a comercialização e a propriedade foram despersonalizadas pelo aumento da circulação da prata como dinheiro, e a gestão do patrimônio gravitou nas mãos de oficiais de justiça contratados. Juntamente com a saída dos jovens mais talentosos para o serviço imperial, o resultado foi contatos diretos entre a elite e grupos de sujeitos foram interrompidos, e imagens românticas da vida no campo desapareceram da literatura. Nas aldeias de toda a China as famílias de elite participaram na vida do império, enviando seus filhos para o serviço civil imperial de altíssimo nível. A maioria dos filhos de sucesso tinha uma educação comum no condado e nas escolas da província, tinham sido recrutados por concurso e eram colocados em escritórios que podiam estar em qualquer parte do império, incluindo a capital imperial. No início a recomendação de um patrocinador local de elite era importante; aumentar o governo imperial dependia mais dos exames de mérito, e assim a entrada na classe governante nacional tornou-se mais difícil. A mobilidade social para baixo na campesinato era possível para filhos menos bem sucedidos; a mobilidade para cima da classe camponesa era inaudita.

Dinastia Qing (Manchu): 1644-1911Editar

Os Manchus (uma tribo da Manchúria que não falava chinês) conquistaram a China por volta de 1643-1683 em guerras que mataram talvez 25 milhões de pessoas. Os Manchus governaram-na como a dinastia Qing até o início do século 20. A elite dominante foi sempre Manchu, e os chineses Han foram reprimidos de várias formas. Notavelmente, os homens Han foram forçados a usar a longa fila (ou rabo de porco) como uma marca do seu estatuto inferior. Dito isto, alguns Han alcançaram uma alta posição no serviço público através do sistema de Exame Imperial. Até o século 19, a imigração Han para a Manchúria era proibida. Os chineses tinham uma cultura artística avançada e uma ciência e tecnologia bem desenvolvida. No entanto, a sua ciência e tecnologia ficou parada depois de 1700 e no século 21 muito pouco sobrevive fora dos museus e aldeias remotas, excepto nas formas sempre populares da medicina tradicional como a acupunctura. No final da era Qing (1900 a 1911), o país foi assolado por guerras civis em grande escala, grandes fomes, derrotas militares da Grã-Bretanha e do Japão, controle regional por poderosos senhores da guerra e intervenção estrangeira como a Rebelião Boxer de 1900. O colapso final veio em 1911.

Sucesso militar no século XVIIIEditar

As Dez Grandes Campanhas do Imperador Qianlong desde 1750 até 1790 estenderam o controle Qing para a Ásia Interior. Durante o auge da dinastia Qing, o império governou toda a China Continental de hoje, Hainan, Taiwan, Mongólia, Manchúria Exterior e Noroeste Exterior da China.

Derrotas militares no século 19Editar

Apesar da sua origem na conquista militar, e da longa tradição bélica do povo Manchu que formou a sua classe dominante, no século 19 o estado Qing era militarmente extremamente fraco, mal treinado, sem armas modernas e atormentado pela corrupção e incompetência.

Perderam repetidamente contra as potências ocidentais. Duas Guerras do Ópio (鸦片战争 yāpiàn zhànzhēng), colocaram a China contra as potências ocidentais, nomeadamente a Grã-Bretanha e a França. A China perdeu rapidamente as duas guerras. Após cada derrota, os vencedores forçaram o governo chinês a fazer grandes concessões. Após a primeira guerra de 1839-1842, o tratado cedeu a ilha de Hong Kong à Grã-Bretanha e abriu cinco “portos tratados”, incluindo Xangai e Guangzhou (Cantão) e outros de menor importância (Xiamen, Fuzhou e Ningbo) ao comércio ocidental. Após o segundo, a Grã-Bretanha adquiriu Kowloon (a península em frente à ilha de Hong Kong), e cidades do interior, como Nanjing e Hangkou (agora parte de Wuhan) foram abertas ao comércio.

Defeat na Segunda Guerra do Ópio, 1856-1860, foi totalmente humilhante para a China. Os britânicos e franceses enviaram embaixadores, escoltados por um pequeno exército, a Pequim para ver o tratado assinado. O Imperador, porém, não recebeu embaixadores em nada semelhante ao sentido ocidental; a expressão chinesa mais próxima traduz-se como “portador de tributo”. Para a corte chinesa, os enviados ocidentais eram apenas um grupo de novos forasteiros que deveriam mostrar o devido respeito pelo imperador como qualquer outro visitante; é claro que o ajoelhar-se (bater com a cabeça no chão) era uma parte necessária do protocolo. Por essa razão, a curvatura era necessária para lidar com qualquer oficial chinês. Do ponto de vista das potências ocidentais, tratar o regime medieval decadente da China com todo o respeito era ser generoso. O enviado da Rainha Vitória ou outro poder poderia dar algumas cortesias, até mesmo fingir, por causa da forma, que o Imperador era o igual do seu próprio governante. No entanto, eles consideravam a noção de que eles deveriam ajoelhar-se de forma totalmente ridícula. De fato, era política oficial que nenhum britânico de qualquer escalão deveria ajoelhar-se em qualquer circunstância.

China se engajou em várias táticas de empatar para evitar realmente assinar o humilhante tratado ao qual seus enviados já haviam concordado, e a escandalosa possibilidade de um enviado vir perante o Imperador e falhar em ajoelhar-se. O progresso dos embaixadores em Pequim foi impedido a cada passo. Várias batalhas foram travadas, em cada uma das quais as forças chinesas foram profundamente atingidas por forças ocidentais numericamente inferiores. Eventualmente, Pequim foi ocupada, o tratado assinado e as embaixadas estabelecidas. Os britânicos tomaram a luxuosa casa de um general Manchu proeminente em oposição ao seu avanço como embaixada.

Em retaliação à tortura chinesa e ao assassinato de prisioneiros, incluindo enviados levados sob uma bandeira de tréguas, as forças britânicas e francesas também destruíram totalmente o Yuan Ming Yuan (antigo Palácio de Verão), um enorme complexo de jardins e edifícios fora de Pequim. Foram precisos 3500 soldados para saqueá-lo, destruí-lo e incendiá-lo, e ele ardeu durante três dias enviando uma coluna de fumo claramente visível em Pequim. Assim que o Palácio de Verão foi reduzido a ruínas, uma placa foi erguida com uma inscrição em chinês dizendo “Esta é a recompensa pela perfídia e crueldade”. A escolha de destruir o Palácio foi bastante deliberada; eles queriam algo bem visível que atingisse as classes altas que tinham ordenado os crimes. Como a Cidade Proibida, nenhum cidadão chinês comum jamais havia sido permitido entrar no Palácio de Verão, pois ele era usado exclusivamente pela família Imperial.

Em 1884-1885, a China e a França travaram uma guerra que resultou na aceitação do controle francês sobre seus antigos estados tributários no que hoje é o Vietnã. Os exércitos Qing se absolveram bem em campanhas em Guangxi e Taiwan. No entanto, os franceses afundaram grande parte da frota naval chinesa modernizada em Fuzhou numa tarde.

Também perderam repetidamente contra o Japão, em parte porque a Grã-Bretanha tinha ajudado a modernizar as forças japonesas como um contraponto à influência russa na região. Em 1879, o Japão anexou o Reino de Ryukyu, então um estado tributário chinês, e o incorporou como prefeitura de Okinawa. Apesar dos apelos de um enviado de Ryukyuan, a China estava impotente para enviar um exército. Os chineses procuraram ajuda dos britânicos, que se recusaram a intervir. Em 1895, a China perdeu a guerra sino-japonesa e cedeu Taiwan, as ilhas Penghu e a península de Liaodong ao Japão. Além disso, teve que renunciar ao controlo da Coreia, que tinha sido um estado tributário da China durante muito tempo.

RebellionsEdit

Os Qing também tiveram problemas internos, nomeadamente várias rebeliões muçulmanas no Ocidente e a Rebelião Taiping no Sul, com milhões de mortos e mais dezenas de milhões de empobrecidos.

A Rebelião Taiping, 1851-1864, foi liderada por uma figura carismática que afirmava ser o irmão mais novo de Cristo. Foi, em grande parte, uma revolta camponesa. O programa de Taiping incluía a reforma agrária e a eliminação da escravidão, concubinato, casamento arranjado, ópio, amarração de pés, tortura judicial e idolatria. O governo Qing, com alguma ajuda ocidental, acabou derrotando os rebeldes de Taiping, mas não antes de eles terem governado grande parte do sul da China por mais de dez anos. Esta foi uma das guerras mais sangrentas já travadas; apenas a Segunda Guerra Mundial matou mais pessoas.

Os chineses ressentiram-se muito durante este período – nomeadamente os missionários cristãos, o ópio, a anexação de terras chinesas e a extraterritorialidade que tornou os estrangeiros imunes à lei chinesa. Para o Ocidente, o comércio e os missionários eram obviamente coisas boas, e a extraterritorialidade era necessária para proteger os seus cidadãos do sistema chinês corrupto. Para muitos chineses, porém, estes foram ainda mais exemplos do Ocidente explorando a China.

Boxer Rebellion 1898-1900Edit

Terra 1898, estes sentimentos explodiram. Os Boxers, também conhecidos como a “Sociedade dos Punhos Justos e Harmoniosos” (义和团 yì hé tuán) lideraram um movimento religioso/político camponês cujo objetivo principal era expulsar influências estrangeiras malignas. Alguns acreditavam que seu kung fu e sua oração poderiam deter as balas. Embora inicialmente fossem anti-Qing, uma vez iniciada a revolta, receberam algum apoio da corte Qing e das autoridades regionais. Os Boxers mataram alguns missionários e muitos cristãos chineses, e eventualmente sitiaram as embaixadas em Pequim. Uma aliança de oito nações – Alemanha, França, Itália, Rússia, Grã-Bretanha, Estados Unidos, Áustria-Hungria e Japão – enviou uma força de Tianjin para resgatar as delegações. Os Qing tiveram que aceitar tropas estrangeiras permanentemente destacadas em Pequim e pagar uma grande indenização como resultado. Além disso, Xangai foi dividida entre a China e as oito nações.

Reformas de última hora 1898-1908Editar

A Reforma dos Cem Dias foi um movimento de reforma nacional, cultural, político e educacional fracassado de 103 dias em 1898. Foi empreendida pelo jovem Imperador Guangxu e seus partidários da reforma. Após a emissão dos decretos reformadores, um golpe de Estado (“O Golpe de 1898”, golpe de Wuxu) foi perpetrado por poderosos opositores conservadores liderados pela imperatriz Dowager Cixi, que se tornou um ditador virtual.

A Rebelião Boxer foi um fiasco humilhante para a China: os governantes Qing provaram ser visivelmente incompetentes e perderam prestígio irreparavelmente, enquanto as potências estrangeiras ganharam maior influência nos assuntos chineses. A humilhação estimulou um segundo movimento de reforma – desta vez sancionado pela própria imperatriz Cixi. De 1901 a 1908, a dinastia anunciou uma série de reformas educacionais, militares e administrativas, muitas delas reminiscentes dos “cem dias” de 1898. Em 1905, o próprio sistema de exames foi abolido e toda a tradição confuciana de entrada de mérito na elite entrou em colapso. A abolição do exame tradicional da função pública foi, em si mesma, uma revolução de imenso significado. Após muitos séculos, a mente do estudioso começou a ser libertada dos grilhões dos estudos clássicos, e a mobilidade social já não dependia mais principalmente da escrita de prosa estereotipada e florida. Novos ministérios foram criados em Pequim e códigos de lei revisados foram redigidos. Começou o trabalho sobre um orçamento nacional – o governo nacional não tinha idéia de quantos impostos eram cobrados em seu nome e gastos por funcionários regionais. Novos exércitos foram criados e treinados na moda européia (e japonesa) e planos para um exército nacional foram estabelecidos. A criação do “novo exército” refletiu o aumento da estima pela profissão militar e o surgimento de uma nova elite nacional que dominou a China durante grande parte do século 20. . Mais oficiais e homens eram agora alfabetizados, enquanto o patriotismo e a melhor remuneração serviam como incentivo ao serviço.

Reforma e revoluçãoEditar

O movimento pelo constitucionalismo ganhou impulso após a Guerra Russo-Japonesa de 1904-1905, pois a vitória do Japão sinalizou o triunfo do constitucionalismo sobre o absolutismo. Sob pressão da aristocracia e de grupos estudantis, a corte Qing em 1908 emitiu planos para a inauguração de assembléias provinciais consultivas em 1909, uma assembléia nacional consultiva em 1910, e tanto uma constituição como um parlamento em 1917. As assembleias consultivas iriam desempenhar um papel central nos acontecimentos, politizando a aristocracia provincial e proporcionando-lhes uma nova alavanca para proteger os seus interesses.

Ironicamente, as medidas destinadas a preservar a dinastia Qing apressaram a sua morte, pois os impulsos nacionalistas e modernizadores gerados ou alimentados pelas reformas trouxeram uma maior consciência do extremo atraso do governo Qing. As forças modernizadoras surgiram como empresas, estudantes, mulheres, soldados e chineses estrangeiros se mobilizaram e exigiram mudanças. A educação patrocinada pelo governo no Japão, disponível para estudantes civis e militares, expôs os jovens chineses a idéias revolucionárias produzidas por exilados políticos e inspiradas pelo Ocidente. Grupos revolucionários anti-Manchu foram formados nas cidades Yangtze em 1903, e os de Tóquio se uniram para formar a “Aliança Revolucionária” em 1905, liderada por Sun Yat-sen.

Edo JapanEdit