“Hermetismo” é a perspectiva associada aos escritos herméticos, uma literatura em grego que se desenvolveu nos primeiros séculos depois de Cristo sob o nome de “Hermes Trismegisto”. Grande parte dela diz respeito à astrologia, alquimia e outras ciências ocultas, mas há também uma literatura hermética filosófica. O tratado conhecido como o Asclepius e a coleção de tratados agrupados como o Corpus Hermeticum são os mais importantes da Hermética filosófica, embora alguns outros fragmentos sejam preservados na antologia de Stobaeus. Estes escritos devem ser datados entre 100 e 300 EC. Eles são uma amálgama da filosofia grega, particularmente platônica, com outros elementos da heterogênea cultura antiga tardia. O Pimandro, o primeiro tratado do Corpus Hermeticum, tem afinidades óbvias com o Génesis, sugerindo uma influência do Judaísmo helenístico. Também pode haver influências persas, e não se pode excluir a possibilidade de algum contato com o cristianismo. A atribuição de sua autoria a “Hermes Trismegisto”, supostamente um sacerdote egípcio, encorajou a crença de que estes escritos transmitiram a sabedoria egípcia antiga; o Asclepius em particular tem um forte colorido pseudo-egípcio.

Há muita diferença de opinião entre os estudiosos quanto aos vários elementos que compõem a Hermética, que são obra de um número desconhecido de autores desconhecidos; até mesmo tratados individuais podem muitas vezes ser uma fusão de fragmentos. Eles têm uma certa unidade de tom, porém, já que todos eles exibem um tipo semelhante de abordagem filosófico-religiosa do cosmos, envolvendo experiências regenerativas e explosões de êxtase religioso. Tem sido sugerido que eles podem ser a literatura de uma seita gnóstica. A Hermética filosófica, com suas elevadas aspirações, não pode ser totalmente isolada da literatura mágica e oculta que também tem o nome de “Hermes Trismegisto”, pois as experiências do Hermetista, como descritas nos tratados filosófico-religiosos, acontecem dentro de um quadro astrológico e implicam, particularmente no Asclepius, um uso religioso da magia.

História

Embora muito esteja em debate a respeito da própria Hermética, estamos em terreno mais firme quando chegamos à história da sua lenda. No século IV Lactantius ensinou que estes escritos eram obra de um vidente egípcio que viveu não muito depois do tempo de Moisés, cujo relato da criação ele confirmou e, de fato, melhorou e cujas menções de um “filho de Deus” eram proféticas do cristianismo e a serem comparadas com passagens do Evangelho segundo São João. Agostinho também acreditava na extrema antiguidade de “Hermes Trismegisto”, mas desaprovava o culto mágico descrito no Asclepius. No entanto, havia ampla autoridade nos escritores cristãos para uma atitude de respeito a Hermes. Lactantius coloca-o com os irmãos como um profeta gentio do cristianismo. O mito de “Hermes Trismegisto”, o sábio egípcio que foi o verdadeiro autor de todos os escritos que lhe foram atribuídos e que viveu muito antes da Encarnação, que ele profeticamente previu, era dar grande autoridade à Hermética.

O Asclepius era conhecido na Idade Média na tradução latina erradamente atribuída a Apuleius de Madaura; certos escritos pseudo-herméticos também eram conhecidos. A coleção de tratados agrupados como o Corpus Hermeticum parece já ter sido conhecida nesta forma para Psellus no século XI, mas não chegou ao Ocidente até a Renascença.

Influência na Renascença

A Hermética causou um impacto na Renascença cuja importância só começou a ser percebida nos últimos anos. Por volta de 1460 um manuscrito contendo um texto grego incompleto do Corpus Hermeticum foi trazido a Florença. Cosimo de’ Medici ordenou a Marsilio Ficino que o traduzisse imediatamente para o latim, antes de iniciar a sua tradução das obras de Platão. Isto ilustra a atitude renascentista, que tratou a Hermética como textos muito mais antigos que os escritos platônicos e como a “sabedoria egípcia” acreditada como uma das fontes da teologia prisca que desceu numa linha ininterrupta para Platão e os neoplatonistas. Quando Ficino encontrou restos da filosofia platônica na antiga Hermética tardia, ele assumiu que estava lidando com a antiga fonte egípcia da sabedoria grega. Como a interpretação de “Hermes Trismegisto” como profeta gentio, na qual Ficino também acreditava firmemente, esta visão dos escritos herméticos como fonte de Platão e dos Platonistas dependia do desvirtuamento desses escritos. A este erro mais influente deve-se o fato de que existe um núcleo hermético do neoplatonismo renascentista. O trabalho de Ficino sobre a magia astral se baseia nas passagens mágicas do Asclepius. Giovanni Pico della Mirandola abriu sua Oração sobre a Dignidade do Homem com uma citação do Asclepius.

Durante o século XVI, os escritos herméticos foram lidos avidamente nas muitas edições da tradução de Ficino, e novas edições e comentários foram publicados por Jacques Lefèvre d’Étaples, Symphorien Champier, F. Foix de Candale, Francesco Patrizi, e outros. A primeira edição do texto grego do Corpus Hermeticum apareceu em 1554.

A influência deste estudo intensivo do Hermetica pode ser traçada em todo o Renascimento. Ela penetrou em alguns tipos de teologia da Renascença. Hermetistas cristãos que queriam evitar a magia excluíram do seu cânon as passagens mágicas do Asclepius. Por outro lado, para mágicos e filósofos da Renascença, a visão animista e mágica da natureza que extraíam dos escritos herméticos era a característica mais atraente. Um exemplo notável da influência hermética sobre um filósofo renascentista é Giordano Bruno, que rejeitou a interpretação cristã da Hermética e considerou o hermetismo como uma religião e filosofia egípcia pura que ele fez a base da sua interpretação animista da natureza.

Em 1614 o grande estudioso grego Isaac Casaubon datou a Hermética como escrita nos tempos pós-cristãos, quebrando assim o mito da sua antiga autoria egípcia sobre a qual o hermetismo renascentista tinha descansado. Com a ascensão do pensamento do século XVII a influência do Hermetismo diminuiu, embora houvesse muitos sobreviventes das atitudes renascentistas em relação aos escritos herméticos. O papel desempenhado no período imediatamente pré-moderno pelo Hermetismo Renascentista na orientação da atenção religiosa para o cosmos e para a operação com poderes cósmicos ainda não foi avaliado.

Veja também Bruno, Giordano; Ficino, Marsilio; Literatura, Filosofia de; Neoplatonismo; Patrizi, Francesco; Pico della Mirandola, Conde Giovanni; Platão; Platonismo e a Tradição Platônica; Renascença.

Bibliografia

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