(CNN) Nos nove anos desde que o Affordable Care Act foi assinado na lei, ele afetou quase todos os aspectos do sistema de saúde do país.
Milhões de americanos obtiveram seguros de saúde através das trocas da ACA ou da expansão da Medicaid. Os cidadãos idosos pouparam dinheiro com a cobertura do Medicare e medicamentos prescritos. E as crianças podem permanecer nos planos de seguro de saúde dos seus pais até completarem 26,
Consumidores podem obter gratuitamente contraceptivos, mamografias e testes de colesterol. Eles também obtêm informações: A lei significa que muitos restaurantes tiveram de publicar a contagem de calorias dos seus itens do menu. Mesmo a administração Trump está usando o marco da reforma sanitária para tentar baixar os preços dos medicamentos prescritos.
E o mais importante para muitos, Obamacare evita que as seguradoras se virem ou cobrem mais para aqueles com condições pré-existentes.
Tudo isso, no entanto, poderia ser varrido se um tribunal federal de apelação em Nova Orleans tomasse o partido de um juiz do tribunal distrital do Texas, que decidiu em dezembro que o mandato individual da Affordable Care Act é inconstitucional e que o resto da lei, portanto, não pode ser mantida.
Um painel de três juízes do 5º Tribunal de Apelações do Circuito Americano ouvirá os argumentos orais no caso na terça-feira. Procurando anular a lei estão o Procurador-Geral do Texas Ken Paxton, que lidera uma coalizão de 18 procuradores-gerais republicanos e outros, e o Departamento de Justiça dos EUA, que está dando o passo incomum de não defender a lei.
No outro lado está o Procurador-Geral da Califórnia Xavier Becerra, que lidera um grupo de 21 procuradores-gerais, apoiados pela Câmara dos Deputados liderada pelos democratas.
Qualquer decisão, que poderia, em última instância, ir à Suprema Corte, não afetará imediatamente a cobertura dos americanos. Mas se for mantida pelos tribunais superiores, poderá voltar atrás no sistema de saúde do país para antes de Obamacare se tornar a lei da terra em 2010, quando a taxa de não segurados para adultos não idosos era de 18,2%. Agora é 10,3%.
O Presidente Donald Trump disse repetidamente que sua administração está trabalhando em um plano de substituição, embora ainda não tenha lançado um.
Aqui está o que está em jogo:
Medicare
Obamacare significou prémios mais baixos, dedutíveis e partilha de custos para os cerca de 60 milhões de idosos e americanos deficientes inscritos no programa.
A lei da reforma da saúde fez muitas mudanças no Medicare. Ela diminuiu o crescimento das taxas de pagamento para hospitais e outros fornecedores, reduziu os pagamentos aos planos Medicare Advantage e melhorou os benefícios para os inscritos. A administração Obama estimou que o beneficiário típico Medicare paga cerca de US $ 700 menos em prêmios e partilha de custos, graças à Affordable Care Act.
Obaixo Obamacare, os inscritos Medicare também recebem benefícios preventivos gratuitos, tais como exames de câncer de mama e colorretal, doenças cardíacas e diabetes.
E Obamacare ajudou a fechar a lacuna na cobertura de medicamentos do Medicare e estava no caminho certo para eliminá-lo completamente até 2020. Os idosos têm que pagar mais por medicamentos enquanto estão no buraco do donut, que fica entre a cobertura inicial e as fases catastróficas de cobertura. (A Lei do Orçamento Bipartidário de 2018 acelerou o fechamento da lacuna de cobertura para 2019.)
Mas Obamacare significa custos mais elevados para os beneficiários mais abastados. A lei congelou o limite para a sobretaxa do Medicare em $85.000 para indivíduos e $170.000 para casais, portanto, mais pessoas ficaram sujeitas a ela. O Affordable Care Act também acrescentou uma sobretaxa de prémio na cobertura de medicamentos para os inscritos com rendimentos mais elevados.
Seguro patrocinado pelo empregador
Obamacare exige que as empresas com pelo menos 50 empregados forneçam seguros acessíveis aos seus funcionários que trabalham mais de 30 horas por semana.
Este mandato não teve um grande impacto sobre os mais de 150 milhões de trabalhadores que estão segurados através dos seus empregos. A maioria dos grandes empregadores já oferece cobertura para os trabalhadores a tempo inteiro. No entanto, o estabelecimento da fasquia em 30 horas por semana levou alguns empregadores a estender a cobertura a mais do seu pessoal, uma vez que muitas empresas tinham considerado esse limite como sendo de tempo parcial.
A lei também permite que as crianças permaneçam nos planos dos seus pais até completarem 26 anos. Esta tem provado ser uma das provisões Obamacare mais populares e tem ajudado a diminuir a taxa de não segurados desta faixa etária.
Os trabalhadores também já não têm de pagar por contraceptivos e rastreios preventivos, tais como colonoscopias e mamografias. Obamacare exige que estes sejam fornecidos gratuitamente.
A ACA também proíbe que os empregadores imponham limites anuais ou vitalícios nos benefícios e limites de gastos fora do bolso.
Obamacare também teve impacto nos empregados que trabalham em empresas com menos de 50 trabalhadores. As seguradoras não podem mais proibir os trabalhadores com condições pré-existentes ou pedir-lhes que paguem mais. A lei exige planos para cobrir uma série de benefícios, incluindo maternidade, saúde mental e medicamentos prescritos. E limita as seguradoras a cobrar aos trabalhadores mais velhos prêmios mais de três vezes os dos trabalhadores mais jovens.
No entanto, esta cobertura mais abrangente tem um preço. A regulamentação da Obamacare provocou um aumento dos prêmios, obrigando algumas pequenas empresas a deixar de oferecer seguros de saúde aos seus trabalhadores.
Mercado individual
Obamacare teve o maior impacto no mercado individual, que era largamente não regulamentado antes da lei de reforma da saúde.
A Lei de Cuidados Acessíveis exige que as seguradoras cobrem as pessoas com condições pré-existentes e as proíbe de cobrar mais aos doentes. A lei acabou com a prática de as seguradoras imporem limites anuais ou vitalícios aos benefícios, e também impôs limites aos gastos anuais fora do bolso. A lei determina que as seguradoras forneçam benefícios mais abrangentes, incluindo medicação, maternidade e saúde mental. Ela impede que as seguradoras cobrem mais às mulheres e restringe os prêmios para as pessoas mais velhas a não mais do que três vezes os dos jovens adultos.
Obamacare criou bolsas de seguro de saúde para permitir que os americanos comprassem apólices individuais e criou subsídios federais para que os inscritos de renda baixa e moderada pudessem comprar apólices por menos de 10% de sua renda. Também limita as franquias e co-pagamentos para segurados de baixa renda.
No início, 11,4 milhões de pessoas se inscreveram para a cobertura nas trocas Obamacare para 2019. Vários milhões mais adquiriram apólices individuais fora das bolsas Obamacare. Eles não podem solicitar subsídios, mas recebem todos os outros benefícios.
Muitos consumidores, no entanto, não ficaram satisfeitos com as mudanças que Obamacare fez – particularmente porque causaram o aumento dos prêmios. Muitos americanos de classe média que não se qualificam para os subsídios abandonaram sua cobertura, dizendo que agora é inacessível.
A administração Trump procurou minar a lei fornecendo cobertura alternativa — como as políticas de saúde de curto prazo — que não precisam aderir a todas as provisões de Obamacare, particularmente aquelas que protegem as pessoas com condições pré-existentes. Também está permitindo que os estados se candidatem a mudanças em seus programas Obamacare. Os principais beneficiários desses esforços são os americanos mais jovens e mais saudáveis, que poderão comprar políticas menos abrangentes com prêmios menores.
Medicaid
Antes de Obamacare, a maioria dos inscritos na Medicaid eram crianças de baixa renda, mulheres grávidas, pais, deficientes e idosos.
A lei de reforma da saúde abriu o programa para adultos de baixa renda com renda de até 138% do limiar de pobreza — $16.700 para uma única pessoa — em estados que optaram por expandir seus programas Medicaid.
Até agora, 36 estados e o Distrito de Columbia expandiram o Medicaid ou aprovaram medidas de votação para o fazer. Cerca de 12,7 milhões de americanos ganharam cobertura sob esta provisão.
Através do programa, o governo federal pagou 100% dos custos da população em expansão durante os primeiros três anos e está lentamente baixando a taxa de reembolso para 90%.
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