Todos os meses de Dezembro, nós nos regale com histórias do Papai Noel e suas renas, seu trenó mágico, e aquela noite do ano em que ele realiza os sonhos das crianças pequenas – mas de onde vêm essas histórias? Porque é que o Pai Natal vive no Pólo Norte? Porque é que as crianças marotas recebem caroços de carvão no Natal? Se você quer punir as crianças hoje em dia, parece fazer mais sentido apenas tirar-lhes os seus iPhones e contas Instagram, certo?

Mas essas estão longe de ser as únicas questões a que a lenda de São Nicolau dá origem. Eu gostaria muito que alguém me explicasse como o Pai Natal entra em casas que não têm chaminés, por exemplo. Será que ele invade? Ele acciona alarmes contra ladrões? O Pai Natal já esteve perto de ser preso? Quem pagaria a fiança dele? A Sra. Claus? Alguma vez ela viaja com ele? E os duendes? O que aconteceria com as renas e o trenó dele? O que acontece se o Pai Natal não gostar das bolachas que deixas de fora? E se o Pai Natal for sensível ao glúten? Minha cabeça está girando.

Inúmeros filmes, livros e músicas são baseados na história do Papai Noel, e ainda assim muitas vezes não pensamos porque ele é do jeito que é. Em um esforço para chegar ao fundo do mistério, eu fiz uma pequena pesquisa; acontece que algumas dessas tradições são baseadas na literatura, enquanto outras são baseadas na religião. Vamos aprofundar um pouco mais de onde vem a história deste homem alegre.

Santa e o Pólo Norte

A figura do Pai Natal é baseada em São Nicolau de Myra, que viveu numa cidade romana localizada no que é hoje a Turquia. Então, como é que a sua sede acabou no Pólo Norte? Podemos agradecer ao cartoonista Thomas Nast por isso. Segundo Mashable, o Ártico foi visto como uma terra de fantasia durante meados do século XIX, em grande parte graças a todas as expedições realizadas no local (nenhuma das quais seria concluída até 1909). Era conhecido como um lugar de neve constante – e a neve tinha-se tornado associada ao espírito natalício e à alegria do Natal. Ninguém tinha visto o Pólo Norte. Ninguém sabia o que estava acontecendo lá. Era misterioso e estava fora de alcance. Era o lugar perfeito para a casa do Papai Noel e sua agitada oficina.

P.S. Nast também é responsável pela aparência física do Papai Noel que nós crescemos para amar. Ele foi a primeira pessoa a desenhar a famosa figura como redonda e alegre.

Por que as crianças más recebem caroços de carvão?

Existem várias explicações para este “presente” para as crianças que foram colocadas na lista das más, mas a razão mais popular pela qual as crianças más recebem carvão no Natal é a conveniência. O Papai Noel está se arrastando pela chaminé para entregar presentes incríveis para as crianças que se comportaram o ano todo, e ele precisa de algo para os pequenos idiotas que estão causando problemas. Então, ele está preso na chaminé e pensa: “Oh, ei, olha. Carvão.” E ele agarra nisso e mete-o nas meias dos miúdos marotos.

Outra história por detrás do carvão é o calor e o Pai Natal a ajudar pessoas necessitadas. Lembras-te do Ebenezer Scrooge? Ele não dava nem um pedaço de carvão ao Bob Cratchit, que estava a congelar o rabo no seu escritório.

Ajudantes do Pai Natal

Os Prateleiros nem sempre eram conhecidos como os pequenos trabalhadores ocupados de St. Nick, e esquece o Will Ferrell por um minuto. Estas criaturas jovens e imortais, com suas orelhas pontiagudas, originaram-se como seres mágicos vivendo no subsolo e nas florestas. Acreditava-se que protegiam a sua casa contra espíritos malignos. Eram na sua maioria inofensivos; mas se não gostassem de ti, podiam dar-te pesadelos! Eek. Eles também eram comumente chamados de “gnomos da casa”

De acordo com The Holiday Spot, elfos como os conhecemos hoje foram moldados por escritores escandinavos dos anos 1800. Como os elfos já eram bons em escolher pessoas malandrecas e simpáticas – e como eles já estavam associados com a narrativa, magia e fantasia – faz sentido que eles foram tecidos na história do Natal. Embora ainda fossem vistos como criaturas potencialmente maliciosas, as histórias à sua volta mudaram quase inteiramente para os seus papéis de leais ajudantes do Pai Natal. Alguns cuidavam das renas. Algumas fizeram reparações no trenó. Algumas limparam os banheiros. O elfo mítico como foi criado (ou seja, o gnomo da casa) tornou-se praticamente desconhecido, substituído quase completamente pela história do Natal.

Agora, de volta a Will Ferrell.

A Tradição de Dar Presentes

Uma das partes mais proeminentes do feriado é o acto de dar presentes. Não é o que costumava ser. Há multidões desordeiras e às vezes violentas, lugares de estacionamento que só estão disponíveis na seção de hemorragia nasal, e que temem que alguém que você não comprou um presente realmente tenha recebido um para você. O Natal tem uma maneira real de nos fazer sentir como um ninny muggins cabeça de algodão.

Esta tradição está profundamente enraizada, no entanto. Porque é que damos presentes no Natal? Em grande parte, isto vem dos três sábios, que trouxeram ao menino Jesus presentes de ouro, incenso e mirra. Uma outra versão remonta a São Nicolau de Mirra, que acreditava fortemente nos princípios cristãos e se tornou famoso por seu amor a dar presentes.

Existe toda uma psicologia por trás de dar presentes, e a pesquisa tem mostrado que enquanto muitos de nós achamos que é materialista (e às vezes uma grande dor no traseiro), dar e aceitar presentes ajuda a fortalecer as relações e muitas vezes traz a maior felicidade e prazer ao doador. Portanto, neste Natal, tente lembrar-se da alegria de dar; e se você receber um presente especial, basta dizer obrigado.

Natal será para sempre uma das épocas mais especiais do ano. Dê graças, tome um coquetel e espalhe a alegria de Natal.

Imagens: ; Giphy (4)