- CalTech researchers have released a working concept of what Earth may look like from other exoplanets.
- The two-dimensional alien map in the image above retrata a Terra como um exoplaneta.
- Para fazer o mapa, os pesquisadores capturaram cerca de 10.000 imagens da Terra do satélite Deep Space Climate Observatory da NASA.
Humans são narcisistas quando se trata de espaço. A Terra é o centro do universo porque, bem, nós vivemos nela.
Embora os astronautas tenham visto o planeta azul em primeira mão a partir do vácuo do espaço, ainda não temos ideia de como outras formas de vida em potencial vêem o nosso pequeno blueberry de um lar.
No entanto, pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia lançaram um conceito funcional de como a Terra pode ser vista de outros exoplanetas, ou planetas que existem fora do nosso sistema solar e orbitam ao redor de outras estrelas além do nosso sol. Neste artigo, eles construíram o que eles chamam de “um mapa alienígena bidimensional”, imaginando que a Terra é o exoplaneta. Esse é o mapa na imagem acima.
Para encontrar exoplanetas capazes de suportar a vida humana, os astrônomos observam através de telescópios que mal lhes mostram um único ponto de luz. Para saber mais sobre esses pontos de luz, a equipe da CalTech decidiu reverter o problema, tirando imagens de um planeta já habitável, a Terra, e desenhando uma imagem de algo que um astrônomo alienígena pode ver a anos-luz de distância.
Começaram capturando cerca de 10.000 imagens da Terra do satélite do Observatório do Clima do Espaço Profundo da NASA. Ele fica em um ponto de equilíbrio gravitacional entre a Terra e o Sol, o que significa que o satélite só vê o lado diurno do planeta. Os astrônomos captaram as imagens a cada uma ou duas horas em 10 comprimentos de onda específicos ao longo de 2016 e 2017.
Para recriar um ponto de vista alienígena, os pesquisadores reduziram todas essas imagens em uma única leitura de brilho para cada um dos 10 comprimentos de onda que eles gravaram, resultando em 10 pontos. Quando estas são plotadas ao longo do tempo, elas criam curvas de luz que ilustram o que um observador alienígena pode ver se esteve observando a Terra de longe por dois anos.
Once CalTech pesquisadores determinaram quais curvas correspondiam a terra ou nuvens, comparando-as com as imagens originais, eles foram capazes de construir o mapa de contorno 2D visto acima.
As linhas pretas no mapa mostram valores medianos para a terra e, na verdade, servem como aproximações de onde as linhas costeiras estão. Você pode ver um esboço aproximado da África no centro e das Américas à esquerda, por exemplo.
Esta táctica poderá ser frutífera no futuro se imagens semelhantes forem tiradas de exoplanetas fora do nosso sistema solar, ajudando os astrónomos a mapear oceanos, calotas de gelo e nuvens que são todas necessárias para um mundo habitável.
“Este estudo serve como base para reconstruir as características da superfície de exoplanetas semelhantes à Terra no futuro”, os autores escrevem.
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