Hematoma subdural agudo traumático continua sendo um dos mais letais de todos os traumatismos da cabeça. Desde 1981, tem sido fortemente sustentado que o fator crítico no resultado geral do hematoma subdural agudo é o tempo de intervenção operatória para a remoção do coágulo; aqueles operados dentro de 4 horas da lesão podem ter taxas de mortalidade tão baixas quanto 30% com taxas de sobrevivência funcional tão altas quanto 65%. Os dados foram revisados para 1150 pacientes com lesão grave da cabeça (Escala de Coma de Glasgow (GCS) escores 3 a 7) tratados em um centro de trauma de Nível 1 entre 1982 e 1987; 101 desses pacientes apresentavam hematoma subdural agudo. O protocolo de tratamento padrão incluiu medidas agressivas de ressuscitação pré-hospitalar, intervenção cirúrgica rápida e controle agressivo da pressão intracraniana (PIC) no pós-operatório. A mortalidade global foi de 66% e 19% tiveram recuperação funcional. As seguintes variáveis correlacionaram estatisticamente (p menor que 0,05) com o resultado; acidente de moto como mecanismo de lesão, idade superior a 65 anos, escore de GCS de admissão de 3 ou 4 e PIC pós-operatória maior que 45 mm Hg. O tempo desde a lesão até a evacuação operatória do hematoma subdural agudo em relação à morbidade e mortalidade do desfecho não foi estatisticamente significativo mesmo quando examinado em intervalos horários, embora houvesse tendências indicando que a cirurgia mais precoce melhorou o desfecho. Os achados deste estudo suportam a evidência fisiopatológica de que, no hematoma subdural agudo, a extensão do dano cerebral primário subjacente é mais importante do que o próprio coágulo subdural para ditar o desfecho; portanto, a capacidade de controlar a PIC é mais crítica para o desfecho do que o momento absoluto da remoção do sangue subdural.