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Se você pegou algum dos movimentos insanamente impressionantes na ginástica feminina durante as Olimpíadas da noite passada, você provavelmente se perguntou a si mesmo pelo menos uma vez: Como é que eles conseguiram aqueles corpos minúsculos e esculpidos?
Há um grande equívoco sobre como as ginastas o fazem. Não é simplesmente uma questão de mulheres mais curtas gravitando em direção ao esporte, mas também não é exclusivamente sobre o treinamento rigoroso da ginástica “atrofiar seu crescimento”. Em vez disso, é um equilíbrio delicado de ambos.
‘Se ao menos eu tivesse sido mais curto’
Eu admito: A ronda de ginástica da noite passada não foram os primeiros Jogos Olímpicos em que me tentei convencer: Oh claro, eu poderia ter feito o que estas mulheres estão a fazer, se ao menos tivesse sido mais baixo. E sim, na minha altura de 1,70 m, eu me sobreporia a cada um dos atuais membros da equipe dos EUA. Simone Biles, nossa estrela atleta, tem apenas 4’8″.
Felizmente para mim, não há nenhuma pesquisa que desafie diretamente a minha desculpa de orgulho. Pode ser que as pessoas pequenas tenham tendência a procurar carreiras na ginástica. Do ponto de vista físico, pessoas com braços e pernas mais curtos são mais adequadas para as rotações complicadas (como as agora famosas “pernas de helicóptero” de Biles, que envolve equilibrar num pé, dobrar o joelho, com a outra perna completamente estendida, e girar em torno dela) que os ginastas costumam usar para impressionar os juízes. Um pequeno estudo publicado na revista Sports Biomechanics sugeriu que ginastas menores estavam mais bem equipados para movimentos envolvendo rotações para frente e para trás do corpo inteiro e torção.
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Mas a auto-selecção não é totalmente responsável pela baixa estatura dos ginastas. Pesquisas sugerem que o treino intenso dos ginastas também desempenha um papel.
A ginástica ‘acossa seu crescimento’?
Se você já praticou um esporte de competição, você provavelmente está familiarizado com o impacto que o treino diário e intenso pode ter no seu corpo. Todas aquelas horas no ginásio (ou ao redor da pista, ou na piscina) se somam. Os músculos dos seus braços e pernas começam a estalar; você tem um tempo mais fácil com escadas; os seus reflexos parecem mais rápidos. Portanto, não é loucura assumir que os rigorosos regimes de treino a que os ginastas se submetem têm alguns efeitos dramáticos nos seus corpos – especialmente por serem tão jovens.
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Mas felizmente para os Cinco Finalistas e para o resto dos atletas que competem no Rio, há poucas evidências que sugiram que qualquer uma das mudanças que este treino possa causar seja permanente.Um estudo realizado em 2013 por cinesiólogos da Universidade do Texas em Austin, por exemplo, concluiu que o treino de ginástica, por mais intensivo que seja, não parece ter qualquer efeito na altura dos ginastas enquanto adultos ou nos surtos de crescimento que acompanham a puberdade. Outros estudos sugerem que, embora o crescimento dos ginastas possa ser afetado pelo treinamento durante seus anos de atividade, eles parecem “inventar” quando chegam à idade adulta. Um estudo de 2000 no Journal of Pediatrics descobriu que enquanto os ginastas activos tinham tendência a ter pernas mais curtas e alturas sentadas, eles compensaram estes défices quando se retiraram do desporto.
Então, da próxima vez que olhares, sagape boca, como Simone Biles executa um helicóptero clássico, sabes isto: O seu talento espantoso não pode ser simplesmente atribuído a uma habilidade natural ou a um trabalho árduo intenso. Ao invés disso, é uma mistura delicada de ambos.
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