O primeiro mito sobre o ensino em casa? Raramente acontece em casa. Kai Schwoerer/Getty Images
Os estudantes domésticos nem sempre são as aberrações estranhas que a cultura popular os faz ser. E sim, eu tenho uma grande experiência em primeira mão para apoiar isso.
Eu me saí bem na escola primária, mas não tive prazer nisso. Meu dia normalmente consistia em terminar o trabalho de classe e depois ler um romance de Hardy Boys tranquilamente em um canto esperando a campainha tocar. Os meus pais acabaram por se entender. Eu cheguei à terceira série antes de “desistir” – como costumávamos brincar na comunidade da escola doméstica.
Ensino doméstico não é nada parecido com o nome. Na verdade, eu estava muito raramente em casa. As pessoas ainda me perguntam se eu me sentei no meu porão por dias a fio a estudar. Às vezes eu rio antes de perceber que eles estão sendo sérios. Claro, provavelmente há algumas crianças da escola em casa que nunca socializam, mas não podemos ter a certeza. Eles são os Schrödinger’s Cats do mundo da educação.
Existem dois ramos principais de educadores domésticos que eu conheço: os educadores domésticos clássicos, que valorizam ter uma educação melhor do que poderiam na escola tradicional, concentrando-se mais nas matérias de seu interesse (estudando em grande parte em seu próprio ritmo), e os não escolarizados, que têm poucas ou nenhumas regras sobre o estudo e se consideram alunos da vida, ao invés de uma sala de aula. Para um não escolarizado, é infinitamente mais importante encontrar uma paixão do que aprender álgebra. Os dois grupos coexistem em sua maioria, e eu me movimentei entre eles.
A minha educação em casa foi construída sobre o conceito de aprendizagem comunitária; cada pessoa contribui com o que pode para o grupo. Na escola-escola todos fazem a mesma coisa. No ensino em casa, todos fazem coisas diferentes sob o mesmo teto. Nós formamos diferentes “cooperativas de aprendizagem”, cada uma com sua própria vibração e sabor. Qualquer pessoa era bem-vinda à cooperativa, o que podia acontecer em qualquer lugar. Eu conheço cristãos, hippies, crianças com dificuldades de aprendizagem e mais hippies. Já estive em cooperativas onde todos se amontoavam na sala de estar de uma família (o mais próximo que estive da escola “em casa”), salas laterais de uma prefeitura ou porões de igrejas – provavelmente estabelecemos o recorde mundial para a maioria dos ateus em uma igreja em algum momento.
Jogos anteriores na minha primeira cooperativa. Christine McNeil Montano
Todos os jogos de recesso escolar em casa, mas especificamente os não escolares, são DIY de uma forma que vai além da educação. Nós não apenas compartilhamos conhecimentos, nós também compartilhamos cogumelos kombuchá; por um tempo, havia cubas gigantescas das coisas na cozinha da minha família. O aprendizado em grupo é tudo sobre experimentar coisas novas e compartilhar os resultados.
A primeira cooperativa que eu entrei estava repleta de não escolarizadores e se estabeleceu em uma reserva natural. Os pais davam aulas sobre assuntos que eles tinham experiência em uma mãe sobre direitos civis, outra sobre fotografia. Se houvesse interesse em torno de uma aula mas ninguém para ensiná-la, um instrutor externo era contratado e os custos eram divididos. Era muito mais parecido com a faculdade do que com o ensino médio, embora ninguém tivesse ideia em que nota estavam.
As crianças às vezes até podiam dar aulas. Em um esforço surpreendentemente bem sucedido, eu ensinava beisebol para alguns dos alunos mais jovens. Expliquei as regras, como balançar, a maneira adequada de segurar as costuras. A melhor maneira de aprender é ensinar, e eu aprendi que se você pode explicar algo para uma criança de seis anos, você pode explicar para qualquer um.
Esse é o espírito da falta de educação: tenta o que quiseres. Se funcionar, fixe. Se não, tenta outra coisa. O miúdo dirige a aprendizagem por completo. Um dos meus amigos passou a maior parte do seu dia a fazer aviões de papel e a beber Brisk. Ao longo dos anos, os aviões de papel transformaram-se em aviões modelo, que se transformaram em aviões eléctricos. Ele aprendeu as leis da física, e da aerodinâmica. Se você é apaixonado por algo, a teoria diz, você vai aprender tudo o que precisa saber sobre isso sem ter que se preocupar em preencher alguma estranha exigência artística.
Após o almoço, convertemos o espaço em um laboratório de ciências. Christine McNeil Montano
À medida que fui ficando mais velha, e mais séria sobre os académicos, tornei-me mais uma clássica educadora doméstica. Eu entrei em cooperativas com foco acadêmico, e tive aulas online rigorosas de Colocação Avançada com crianças de todo o mundo – embora às vezes isso tornasse difícil agendar grupos de estudo online.
Aprendizagem autodidata é um componente importante deste processo. Alguns pais acreditavam em dar aos seus filhos as ferramentas para terem sucesso, mas fazendo com que as crianças ensinassem a si mesmas. Eles compravam livros e ofereciam orientação quando solicitados, mas em grande parte permitiam que as crianças desenhassem seu próprio currículo. Um dos meus amigos das aulas online realmente levou isso a sério e organizou um grupo de estudo semanal do Skype para que pudéssemos ensinar a nós mesmos a microeconomia. Agora ela vai para Stamford.
algumas pessoas podem ler “amigos online” e pensar que eu passei o meu último ano de ensino em casa fechada no meu quarto, falando apenas com pessoas que eu conhecia pela internet. Isso seria um grave erro de cálculo. A essa altura, minha família havia deixado a zona rural de Connecticut e se mudado de volta para Nova York. O ensino em casa na cidade era como quando se vê uma criança a gritar sobre algo numa mercearia, e os pais dizem: “Tudo bem, faz o que quiseres, eu deixo-te aqui, eu deixo!” Em Nova Iorque, eles fizeram-no. As pessoas da cidade não são nada parecidas com os corpos abrigados que as pessoas pensam que a minha vida social era uma vida livre para todos.
Nós corremos por aí, a ter aulas em museus e bibliotecas, a vadiar em parques e salões de bilhar à tarde e a comer pizza dólar. Nada te prepara para a vida adulta como cuidar de ti numa cidade. Eu mal vi meus pais durante a segunda metade do meu último ano, pelo menos até que fizemos um baile de finalistas, e eu estava encarregado de passar a vodka pelo segurança (meu pai).
O público em geral muitas vezes caracteriza o ensino doméstico como uma estranheza cultural que produz crianças esquisitas, mas isso simplesmente não é verdade. No seu âmago, os educadores domésticos não têm medo de correr riscos ou de serem eles próprios. Talvez a maior força do ensino em casa é que ele abraça as idiossincrasias. Eu conhecia muitas crianças que eram educadas em casa porque eram intimidadas, não conseguiam fazer amigos ou tinham sérias dificuldades de aprendizagem. Não acho que o ensino em casa torne as crianças estranhas; acho que as crianças estranhas são educadas em casa. Isso permite-lhes crescer de uma forma que não podiam na escola normal.
Às vezes isso faz de nós párias. Outras vezes deixa-nos muito à frente da curva – o meu amigo que descobriu a aerodinâmica quando era adolescente é agora um piloto. Eu não tenho idéia se ele ainda bebe Brisk.
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