Gloria Vanderbilt – a glamorosa socialite de Manhattan de uma das famílias mais ricas do país, que era tão conhecida por sua marca epônima de jeans quanto seus genes – morreu segunda-feira após uma batalha contra o câncer de estômago, relatou a CNN.
Ela era 95.
Vanderbilt é a mãe do âncora da CNN Anderson Cooper.
“No início deste mês, tivemos que levá-la ao hospital”, disse Cooper. “Foi lá que soubemos que ela tinha um cancro muito avançado no estômago e que se tinha espalhado”.
A âncora do telejornal chamou à sua mãe “a pessoa mais fixe e mais moderna” que conhecia.
“Gloria Vanderbilt era uma mulher extraordinária que amava a vida e a vivia segundo as suas próprias condições. Ela era pintora, escritora e designer, mas também uma mãe, esposa e amiga notável”, disse ele.
“Ela tinha 95 anos de idade, mas pergunte a qualquer pessoa próxima a ela e eles lhe diriam, ela era a pessoa mais jovem que conheciam, a mais legal e moderna”. Ela morreu esta manhã da maneira que queria – em casa, rodeada de família e amigos”
A socialite viveu uma vida que levantou muitas sobrancelhas nos círculos da alta sociedade de onde ela veio, começando com uma batalha de custódia acrimoniosa, feita por tablóide, entre sua mãe e sua tia quando ela tinha 10,
Nascido em Nova York em 20 de fevereiro de 1924, Gloria Laura Morgan Vanderbilt chegou a muita fanfarra como a filha do herdeiro do império ferroviário Reginald Claypoole Vanderbilt e sua segunda esposa, Gloria Morgan.
Trata-tataravô de Gloria Vanderbilt foi o magnata dos caminhos-de-ferro e da navegação Cornelius Vanderbilt, outrora o homem mais rico da América. Em 1873, ele fez uma doação de 1 milhão de dólares (cerca de 21 milhões de dólares no valor atual) para educadores no Tennessee para estabelecer o que é hoje a Universidade Vanderbilt em Nashville.
Com apenas 18 meses de idade, Gloria Vanderbilt tornou-se milionária por direito próprio, cortesia de um fundo fiduciário na sequência da morte do seu pai por cirrose hepática. Sua meia-irmã mais velha, Cathleen, recebeu um fundo fiduciário de igual valor.
Mas a mais velha Gloria não parecia adequada para se adaptar a um estilo de vida de mãe solteira, indo para a Europa para gastar a sua própria herança. Após alguns anos vivendo com sua mãe em Paris, Vanderbilt, de 8 anos, foi enviada pela primeira vez para sua avó materna em Rhode Island.
Dois anos mais tarde, a agora infame batalha pela custódia incendiou-se entre a mãe de Vanderbilt e a sua tia paterna, Gertrude Vanderbilt Whitney, uma luta legal que encheria as manchetes dos mexericos durante dois anos.
O tumulto legal ressoaria durante décadas, até mesmo inspirando uma popular minissérie de TV de 1982, “Pequena Glória… Feliz por fim.”
No final, o tribunal decidiu que Morgan era uma mãe inapta e que Vanderbilt viveria com sua tia, uma escultora e fundadora do Museu Whitney de Arte Americana. Esses anos de formação alimentariam em Vanderbilt uma paixão por fazer arte que duraria uma vida inteira.
Apesar da maravilhosa riqueza que ela herdou, ela disse que nunca se sentiu parte da família Vanderbilt, sem laços estreitos com a mais velha Gloria.
“Eu não tinha nenhum relacionamento com ela e eu apenas a venerava de longe”, disse Vanderbilt sobre sua mãe em uma entrevista de 2016 com Cooper. “Eu não senti nenhuma ligação. Senti-me como um impostor”
A maior paixão de Vanderbilt nas próximas décadas, no entanto, seriam os homens; a beleza elegante ligada a nomes ousados suficientes para manter os colunistas fofoqueiros ocupados digitando por décadas.
Ela também inspirou a personagem de Holly Golightly em “Breakfast at Tiffany’s” e fez notícias por direito próprio como atriz, artista e autora.
“Eu gosto da idéia de mostrar que você pode passar por muito e ainda estar de pé, ainda estar trabalhando, ainda ser positiva sobre a vida”, disse Vanderbilt à revista Interview Magazine em 2014. “E que você ainda pode pensar que o melhor ainda está por vir”
Os romances de Vanderbilt começaram quando ela visitou sua mãe em Hollywood, no verão de 1941, uma estadia que lançou uma carreira como atriz às vezes e modelo mais freqüente. Seu primeiro grande amante foi o excêntrico milionário Howard Hughes, então com 36 anos e ainda não em sua paranóica fase reclusa.
Vanderbilt professou ter amor por muitos dos homens que passaram por sua vida – com exceção de seu primeiro marido, Pat DiCicco, um agente de Hollywood com supostos contatos com a máfia, com quem se casou aos 17 anos. Seu tumultuado casamento terminou em divórcio quatro anos depois, não o suficiente rápido para a jovem esposa.
“Ele pegaria minha cabeça e batia contra a parede”, disse Vanderbilt ao jornal inglês Telegraph, em 2004. “Eu tinha olhos negros”.
Seu segundo casamento, com o muito mais velho maestro de música Leopold Stokowski em 1945, duraria mais – até 10 anos e dois filhos – Stan, que nasceu em 1950, e Christopher, que chegou cinco anos mais tarde. Mas finalmente a diferença de idade de 42 anos provou ser insuperável.
Bem, isso e os encantos de Frank Sinatra.
Vanderbilt caiu para Old Blue Eyes, deixando seu marido para um caso com o cantor que durou apenas alguns meses. Ela emergiu desse relacionamento e entrou diretamente nos braços do diretor Sidney Lumet, com quem se casaria em 1956, um ano antes do lançamento de seu sucesso inovador, “12 Homens Furiosos”. O casamento deles durou apenas sete anos, mas os dois continuariam amigos para toda a vida até a morte de Lumet em 2011.
Vanderbilt acertou na quarta tentativa, casando-se com o editor da revista Wyatt Cooper na véspera de Natal de 1963 e produzindo dois filhos juntos, Carter e Anderson, o futuro pilar do jornalismo televisivo. Sua devoção ao homem que ela chamou de amor de sua vida foi tão forte que ela nunca mais se casou após a morte de Wyatt Cooper de um ataque cardíaco em 1978.
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Mas até então, um novo chamado tinha se encaixado confortavelmente na vida de Vanderbilt, estimulada por seu amor de trabalhar com tecidos como artista. Uma tentativa numa loja de roupa com os seus desenhos dobrados na Sétima Avenida de Manhattan após alguns anos, mas ela acabou por cair na órbita de um especialista em merchandising chamado Warren Hirsh, que teve uma ideia para levar o toque de alta classe de Vanderbilt ao jeans.
Denim tinha crescido em popularidade durante o auge do movimento hippie nos anos 60, mas na época em que a marca Vanderbilt estreou em 1977, havia um apetite por algo um pouco mais qualificado. E foi exatamente isso que os clientes conseguiram com aquele logotipo de cisne onipresente que foi costurado, junto com a própria assinatura de Vanderbilt, nos bolsos de trás de cada par.
“Os jeans Gloria Vanderbilt foram incrivelmente influentes no mercado de jeans de status – sem dúvida, eles foram os primeiros”, disse Emma McClendon, curadora associada do figurino no museu do Instituto de Moda da Tecnologia.
“Seu nome Vanderbilt emprestou uma gravita imediatamente aos jeans que os posicionaram como verdadeiros itens de status – não apenas itens da moda. Calvin Klein rapidamente seguiu com seu jeans ‘designer'”.
“Embora o jeans tenha sido feito pelo fabricante de roupas Murjani, de Hong Kong, a herdeira estava ganhando milhões em virtude de ser o rosto da franquia.
“Um bombardeio de comerciais de TV enfatizou seu nome e status de elite para uma audiência nacional”, disse McClendon. “Os anúncios também casaram o glamour do Vanderbilt com o ajuste sexy do jeans – promovendo como o jeans abraçava cada curva incluindo os quadris e o bumbum.
“Apesar de serem muito sexy, eles também comercializaram o ajuste do jeans como corte para cada mulher – não apenas modelos muito finos – e sua linha foi a primeira jean de status a incluir produtos em todas as categorias de tamanho, incluindo o que hoje seria chamado de tamanhos ‘juniors’ e ‘plus'”, disse ela.
No entanto, no final dos anos 80, a empresa da Vanderbilt estava em declínio, parte da ordem natural de uma indústria de moda inconstante que fluía constantemente da grande coisa anterior para a grande coisa seguinte.
Então, em 22 de julho de 1988, Vanderbilt viu seu filho de 23 anos, Carter, morrer por suicídio depois de cair do 14º andar do seu apartamento em Manhattan. Ela escreveria um livro sobre sua angústia, “A Mother’s Story”, que foi publicado oito anos depois.
A fortuna de Vanderbilt continuou a descer à medida que ela processou com sucesso seu advogado e ex-psiquiatra em 1993 por enganá-la em milhões. Mas essa perda de dinheiro, combinada com impostos atrasados, obrigou-a a vender sua mansão de sete quartos em Southampton e sua casa de cinco andares em Manhattan dois anos depois.
Nos seus últimos anos, Vanderbilt escreveu várias memórias e romances, e foi o foco de um documentário conjunto – “Nothing Left Unsaid” – com Cooper em 2016. Até o final, ela continuou a escrever, produziu sua arte baseada em colagens, e até se tornou uma improvável estrela da Instagram ao compartilhar fotos e trabalhos e vislumbres por trás das cortinas de veludo do seu passado.
“Sempre pensei na minha mãe como vindo de um tempo e lugar que não existe mais”, diz Cooper em seu documentário. “Como um mundo desaparecido.”
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