Inflamação nos pulmões causada pelo fumo do cigarro tem um efeito de knock-on no intestino. Imagem: .
Ratos expostos à fumaça do cigarro sofrem de um tipo de inflamação intestinal semelhante à doença de Crohn
– Por Conn Hastings
Pesquisadores na Coréia do Sul descobrem que a exposição de ratos à fumaça do cigarro resulta em colite, uma inflamação do cólon. O estudo, publicado em Frontiers in Immunology, identifica um glóbulo branco específico e uma proteína inflamatória que são responsáveis pelo efeito. Estas descobertas poderiam ajudar os cientistas a desenvolver novos tratamentos para as doenças inflamatórias intestinais, e aumentar a consciência dos fumantes sobre o risco de colite.
Embora a maioria das pessoas esteja ciente dos vários riscos à saúde associados ao fumo, incluindo as condições respiratórias e cardiovasculares, ainda há mais de 1 bilhão de fumantes em todo o mundo. Entretanto, uma área que você pode não associar com o fumo é o seu cólon.
As pesquisas anteriores mostraram que fumar aumenta significativamente o risco da doença de Crohn, uma doença inflamatória intestinal. A inflamação no cólon, conhecida como colite, é um grande componente da doença de Crohn, e seus sintomas incluem dor abdominal, diarréia e perda de peso.
Então, como a fumaça do cigarro afeta o sistema gastrointestinal? Embora os pesquisadores estejam familiarizados com a ligação entre o fumo e a colite, eles ainda não a entendem. Uma possibilidade é que a inflamação nos pulmões produzida pelo fumo possa ter um efeito de arrastamento no intestino.
“As vias respiratórias e o sistema intestinal têm muito em comum”, diz Hyunsu Bae, da Universidade Kyung Hee, na Coréia do Sul. “Curiosamente, na Medicina Tradicional Coreana, uma conexão entre o pulmão e o intestino grosso tem sido enfatizada há muito tempo. A doença de Crohn é mais provável de ocorrer em pessoas com doenças das vias aéreas, sugerindo que a inflamação nos pulmões está ligada à inflamação no intestino”
Bae e seus colegas se propuseram a investigar este fenômeno. Expuseram ratos à fumaça de vinte cigarros por dia, seis dias por semana, durante algumas semanas, usando uma máquina para bombear a fumaça em seu ambiente. Os investigadores investigaram então a presença de inflamação nos pulmões e cólons dos ratos.
Não surpreende, em comparação com os ratos expostos ao ar limpo, os ratos que foram expostos à fumaça mostraram inflamação significativa em seus pulmões. Curiosamente, porém, eles também sofreram de um tipo de colite parecido com a doença de Crohn. Os pesquisadores encontraram níveis aumentados de muco e inflamação no cólon, e sangue nas fezes dos ratos expostos ao fumo. Eles também encontraram níveis aumentados de um tipo específico de glóbulo branco, que estava liberando uma proteína pró-inflamatória chamada interferon-γ.
A equipe se propôs a investigar se esse glóbulo branco e a proteína inflamatória eram responsáveis pela colite induzida pelo fumo. Eles repetiram a experiência com ratos que tinham muito poucas destas células específicas e ratos que não conseguiam produzir interferon-γ. Em ambos os casos, os ratos não desenvolveram colite quando expostos à fumaça do cigarro.
A equipe estava agora confiante que esse glóbulo branco específico era responsável pela colite induzida pelo cigarro, mas não tinha certeza se era possível que essas células fossem ativadas pela fumaça do cigarro nos pulmões, e depois viajavam até o cólon para causar a colite.
Para testar isso, os pesquisadores expuseram os ratos à fumaça do cigarro, e depois isolaram alguns desses glóbulos brancos específicos do tecido próximo aos pulmões. Eles então injetaram as células em outros ratos, que nunca haviam sido expostos à fumaça. De forma impressionante, as células injetadas migraram para o cólon, e os ratos não fumantes desenvolveram colite pouco depois.
“Nossos resultados sugerem que o cigarro ativa glóbulos brancos específicos no pulmão, que mais tarde podem se mover para o cólon, provocando inflamação intestinal”, explica Jinju Kim, outro pesquisador envolvido no estudo. “Os fumantes, especialmente aqueles que também têm doença intestinal, devem reduzir seu fumo”. Os resultados também poderiam ajudar os cientistas a desenvolver novos tratamentos para a doença de Crohn.
Artigo de pesquisa original: Cigarros fumando desencadeia colite por IFN-γ+ CD4+ Células T
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