Michael Barendse, Ed.D.Biographical Highlights
Dian Fossey, 1932-1985, era mais conhecida por suas observações dos gorilas da região das Montanhas Virunga da África Central. Sua obra foi popularizada pelo livro Gorillas in the Mist, publicado em 1983, e um filme com o mesmo nome, lançado em 1988. Ela viveu e observou os gorilas de montanha de e para um período de quase vinte anos, entre 1966 e 1985. Fossey foi assassinada perto de sua instalação de pesquisa em Ruanda em l985, um caso que permanece sem solução.
Raízes Históricas
Dian Fossey nasceu em São Francisco em 1932, onde cresceu e freqüentou a escola pública. Ela era uma boa aluna com um interesse crescente por animais. Eventualmente, ela entrou na faculdade, matriculando-se em um programa pré-veterinário. Mais tarde, Fossey mudou seu foco para a terapia ocupacional. Ela se formou na San Jose State University e aceitou um emprego em um hospital em Louisville, KY, onde se tornou diretora de terapia ocupacional. Ela ficou no hospital por sete anos. Durante este tempo, Fossey desenvolveu um interesse pelos gorilas de montanha e organizou uma viagem à África para vê-los em 1963.

Enquanto esteve na África, Fossey conheceu Mary e Louis Leakey, os famosos paleontólogos que trabalham no desfiladeiro Olduvai, e contou-lhes o seu interesse pelos gorilas. Três anos depois, Leakey veio visitá-la em Louisville, recrutando-a para voltar à África a fim de fazer um estudo sobre os gorilas de montanha. Leakey acreditava que compreender o comportamento dos primatas seria útil para aprender como os nossos antepassados humanos mais antigos viviam e se comportavam. Para isso, ele já havia estabelecido Jane Goodall na Tanzânia, estudando chimpanzés, e logo começaria a apoiar Birute Galdikas em seu trabalho com os orangotangos na Indonésia. Leakey foi a mentora de Fossey quando ela começou seu trabalho.
Em 1966 Fossey retornou à África para começar sua observação dos gorilas de montanha. Inicialmente ela passou algum tempo com Jane Goodall, aprendendo técnicas básicas de pesquisa de primatas, depois ela estabeleceu um acampamento no Zaire e começou seu trabalho. Contudo, o clima político da região era instável e, a certa altura, Fossey foi presa. Ela conseguiu escapar, fugindo através da fronteira para segurança em Ruanda.
Once em Ruanda, Fossey estabeleceu o Centro de Pesquisa de Karisoke perto do habitat dos gorilas na região dos vulcões Virunga, e começou a viver com os gorilas de montanha. Ela ganhou a confiança de seus súditos ao imitar seus comportamentos e vocalizações. Os gorilas aceitaram sua presença ao ponto de Fossey realmente estabelecer relações com alguns deles. Em algumas ocasiões, os gorilas realmente iniciaram um contato físico gentil com ela. Ninguém jamais havia feito isso antes de Fossey, e isso continua sendo uma de suas grandes conquistas.
Após três anos com os gorilas, Fossey foi para a Inglaterra, onde entrou em um programa de doutorado na Universidade de Cambridge. Ela terminou seus estudos e retornou a Karisoke em 1974 com as credenciais acadêmicas para seguir com sua experiência. Fossey voltou para as montanhas e suas disciplinas sobre gorilas. Ela ficou cada vez mais preocupada com a ameaça de caça ilegal, ou caça furtiva, no território dos gorilas. Vários animais foram mortos ilegalmente ao longo dos anos seguintes.
Quando “Digit”, um dos gorilas favoritos de Fossey foi morto em 1977, ela criou o Fundo Digit para angariar o dinheiro necessário para proteger os gorilas. Usando os recursos fornecidos pelo Fundo do Dígito, Fossey contratou pessoas, comprou equipamentos e estabeleceu patrulhas anti-propaganda no habitat dos gorilas. Essas atividades e a pressão de Fossey sobre os governos locais para proteger os gorilas foram eficazes para minimizar a ameaça da caça ilegal à população de gorilas.
Em 1980, o Dr. Fossey foi nomeado professor visitante pela Universidade Cornell. Ela passou seu tempo lá trabalhando no livro, Gorillas in the Mist, que foi publicado em 1983. O livro apresentou seu trabalho ao público em geral e, juntamente com o filme homônimo de 1988, ajudou a popularizar a causa de salvar os gorilas de montanha. Fossey ainda passou muito do seu tempo em Karisoke supervisionando o estudo do gorila e defendendo os gorilas contra os caçadores furtivos. A atividade contra a caça furtiva fez inimigos na região. Ela foi atacada e morta por um assaltante desconhecido durante a noite de 26 de dezembro de 1985. Fossey está enterrada entre os gorilas que morreram enquanto ela os estudava nas montanhas Virunga do Ruanda.
Importance
Dian Fossey é importante por duas razões. Primeiro, sua vida proporciona um modelo de compromisso e determinação necessários para que um indivíduo faça a diferença. Seu trabalho acadêmico com os gorilas de montanha foi muito importante, mas seu compromisso pessoal com os gorilas e sua defesa do valor dessas criaturas provavelmente terá um impacto mais duradouro. Se os gorilas de montanha sobreviverem por causa do seu trabalho para protegê-los, essa será a sua maior conquista.
Fossey também é importante porque sua história, contada no livro Gorillas in the Mist, é interessante e acessível ao público em geral. Antes de seu livro e do filme seguinte aparecerem, quase ninguém sabia nada sobre os gorilas da montanha, ou o fato de que eles estão em perigo de extinção. A publicidade em torno de Fossey conscientizou milhões de pessoas sobre essas questões, tornando a proteção dos gorilas um pouco mais fácil.
Ligações ao Setor Filantrópico
O trabalho de Fossey foi apoiado por elementos do setor filantrópico desde o início. A Fundação Leaky (http://www.leakyfoundation.org) forneceu o financiamento inicial para o Centro de Pesquisa Karisoke e para o trabalho inicial de Fossey. O Dian Fossey Gorilla Fund International, anteriormente The Digit Fund, (https://gorillafund.org/) continua a apoiar o trabalho iniciado por Fossey, além de trabalhar para a proteção a longo prazo dos gorilas.
Principais Ideias Relacionadas com as Chaves

  • Advocacy: O acto de apoiar uma ideia, um grupo, ou uma causa.
  • Bem-estar anímico: A compaixão e o respeito devido aos animais como seres vivos e receptivos. Os animais têm direito a um tratamento bondoso e respeitoso nas mãos dos humanos, e isto não deve ser deixado aos impulsos compassivos dos humanos, mas é um direito que deve ser protegido pela lei.
  • Direitos Animais: A ideia de que os animais têm certos direitos inerentes, incluindo o direito de existir sem interferência humana. (http://www.ltg.org/papers/index.asp?bpio=277)
  • Preservation: Refere-se à ideia de que deve ser permitido que o habitat e as criaturas existam livres de perturbação humana. (http://www.all-creatures.org/cah)

Pessoas Importantes Relacionadas ao Tópico

  • Birute Galdakis: O Dr. Galdakis faz um estudo sobre orangotangos na Indonésia que também foi iniciado por Louis Leaky, e usa uma metodologia muito semelhante à do estudo Fossey.
  • Louis Leaky: Leaky foi um paleontólogo altamente considerado que recrutou Fossey, Galdakis e Goodall para fazer os estudos com primatas pelos quais eles são conhecidos. A Fundação Leaky forneceu apoio inicial para estes estudos.
  • Jane Goodall: Jane Goodall é outra das recrutas da Leaky para o campo de pesquisa de primatas. Seu trabalho concentrou-se no comportamento dos chimpanzés. Goodall serviu como mentora de Fossey no início de sua carreira na África. Goodall é também uma defensora da preservação do habitat e do direito dos animais de viverem livremente na natureza. Sua organização, o Jane Goodall Institute for Wildlife Research, Education, and Conservation, continua este trabalho.

Organizações sem fins lucrativos

  • The Dian Fossey Gorilla Fund International, (https://gorillafund.org/), atualmente apóia a pesquisa sobre os gorilas de montanha, bem como as tentativas de protegê-los.
  • The Jane Goodall Institute for Wildlife Research, Education, and Conservation, (https://www.janegoodall.org/), apóia a pesquisa sobre os chimpanzés e os esforços para proteger seu habitat. A organização também está interessada na situação dos chimpanzés envolvidos em programas de pesquisa de vários tipos.
  • A Liga Internacional de Proteção aos Primatas, (https://www.ippl.org/gibbon/), trabalha para combater o comércio ilegal de primatas em todo o mundo.
  • A Fundação Leakey, (http://www.leakeyfoundation.org) tem fornecido apoio à pesquisa de primatas por muitos anos. O site fornece informações sobre os projetos apoiados pela fundação, e links para esses projetos.

Sites Relacionados a Websites

  • The Dian Fossey Gorilla Fund International: https://gorillafund.org/.
  • The Jane Goodall Institute for Wildlife Research, Education, and Conservation: https://janegoodall.org/.
  • A Liga Internacional de Protecção de Primatas: https://www.ippl.org/gibbon/>
  • A Fundação Leakey: http://leakeyfoundation.org.
  • A Fundação Orangutan International: https://orangutan.org/. Este website é uma boa fonte de informação sobre o trabalho de Birute Gadakis, e sobre orangotangos em geral.

Bibliografia e Fontes da Internet