Ants têm andado a correr na Terra há cerca de 100 milhões de anos e podem ser encontradas em quase qualquer parte do planeta. Existem 600 espécies conhecidas de formigas nos EUA, mas apenas uma percentagem muito pequena de espécies se instala perto das nossas casas.

As formigas são insectos extremamente sociais e vivem em colónias que normalmente se centram em uma ou mais “rainhas” de postura de ovos com formigas operárias menores que cuidam da rainha e dos seus ovos. Nestas colónias, cada formiga tem um trabalho individual.

As operárias forrageiam e trazem comida de volta para a colónia. As operárias são incapazes de digerir o alimento, mas as larvas não são, por isso as operárias dão o alimento às larvas, e as formigas jovens digerem o alimento e regurgitam-no de volta para as formigas operárias, que depois o levam para o resto da colónia.

As formigas também trabalham em conjunto para transportar o material para dentro e para fora da colónia. Embora estas pequenas criaturas possam transportar cinco a 20 vezes o seu peso corporal, as formigas também trabalham em cooperação em pequenos grupos para transportar objectos mais pesados.

Diferentes espécies de formigas têm preferências alimentares diferentes. Quando uma formiga operária encontrou uma boa fonte de alimento, ela deixa um rastro de cheiro para que as outras formigas possam encontrar o alimento. Caso você esteja se perguntando, é assim que todas elas parecem saber onde encontrar seu cereal!

Did You Know?

Com seu peso combinado maior que o peso combinado de todos os humanos, as formigas são o tipo de animal mais numeroso na terra. Sabe-se que as formigas partilham relações mutuamente benéficas com as plantas. No que são conhecidas como associações simbióticas, ambos os organismos se beneficiam da relação através de maior sobrevivência, crescimento ou aptidão física.

Na América Central, as formigas vivem nas seções de espinhos inchados das acácias, onde a planta fornece abrigo e nutrientes para as formigas, e em troca, as formigas defendem a árvore da acácia dos invasores. As formigas atacam outros insetos, mamíferos ou plantas como as videiras, que tentam invadir seu lar. Por outro lado, elas se afastam das abelhas e outros insetos que polinizam as flores da Acácia, permitindo que a árvore se reproduza.

Controle de formigas humanas

A relação entre você e as formigas dentro e ao redor de sua casa pode ser menos que mutuamente benéfica. Se assim for, há algumas coisas simples que você pode fazer para resolver qualquer problema percebido com esses pequenos seres sem a necessidade de produtos químicos tóxicos e armadilhas cruéis.

Porque os inseticidas são potencialmente perigosos para todos os animais, incluindo humanos, você nunca deve usá-los. A melhor maneira de impedir a entrada de formigas em sua casa é remover fontes de atração. Mantenha a sua cozinha limpa. Não deixe migalhas ou lixo ao redor, e mantenha todos os alimentos, incluindo alimentos de companhia para animais, e lixo em recipientes bem fechados. Lave bancadas, pisos e armários com partes iguais de vinagre e água.

Quando vir formigas em sua casa, tente segui-las até o ponto onde elas entraram. Use calafetagem para selar todas as entradas possíveis da casa, lembrando que as formigas são minúsculas e podem caber por quase qualquer abertura pequena. Aplique o despoeiramento sob as portas e sele os buracos e fendas com calafetagem.

Um produto chamado Orange Guard é um repelente orgânico não tóxico para formigas que é inofensivo para humanos e outros animais e irá afastar as formigas de áreas onde elas não são desejadas. No entanto, quando aplicado directamente nas formigas, o princípio activo d-Limonene (extracto de casca de laranja) destrói o revestimento ceroso do sistema respiratório dos insectos, provocando o sufocamento das formigas, por isso não pulverize as formigas com o repelente. Basta pulverizar o repelente em volta da sua casa – a fragrância cítrica do d-Limonene irá repelir as formigas sem as matar.

Há também muitos repelentes naturais que pode colocar em volta da sua casa para evitar a entrada de formigas. Se formigas estão vindo nas rachaduras das portas e janelas, coloque um pau de canela, mói café, pimenta, pimentão, pimentão-doce, cravo-da-índia, ou folhas secas de hortelã-pimenta perto das aberturas. Você também pode espremer o suco de um limão no local de entrada e deixar a casca lá. Plantar hortelã ao redor dos alicerces da casa também vai manter formigas afastadas. Coloque dentes de alho em torno de caminhos de formigas interiores e exteriores.