Se foi inspirado pelo Shepherd ou não, o humor de Silverstein permeou muitas das canções que ele escreveu e que se tornaram pop e êxitos country, incluindo “One’s on the Way” de Loretta Lynn, “The Unicorn” dos Irish Rovers e “The Cover of Rolling Stone”, um Top Ten smash do Dr. Hook e o Medicine Show. Mas foi com o conto divagante de um pai que abandonou uma criança de 3 anos, deixando a criança sem nada além de uma velha guitarra, uma garrafa de bebida vazia e um nome que ele teria que defender (às vezes violentamente) durante toda a sua vida. Em meados de julho em Gatlinburg, Tennessee, nosso herói finalmente alcança o “cachorro sujo e sarnento”, que o selou com o nome, enquanto a ação se desenrola como uma cena de um filme de Quentin Tarantino, com uma orelha cortada, dentes quebrados e muita lama, sangue e cerveja. Tudo bem que acaba bem, no entanto, como explica o pai, o nome era sua maneira de garantir que seu filho seria mais duro, já que ele não estaria por perto para ajudá-lo a crescer e ser duro.

As coisas também acabaram bem para Cash, já que “A Boy Named Sue” se tornou seu maior sucesso pop, atingindo o pico no Número Dois por três semanas, ocupado desde o topo pela “Honky Tonk Women” dos Rolling Stones, no verão de 1969, assim como Cash começou seu período de dois anos hospedando sua série de variedades no ABC.

Popular na Rolling Stone

A estrela apresentaria pela primeira vez “A Boy Named Sue” no The Johnny Cash Show, no início de Setembro, e repetia várias vezes ao longo das duas temporadas do programa. Ele cantaria a música como um dueto com os convidados Bob Hope, Jane Morgan (que gravou o disco “Answer” de 1970, “A Girl Named Cash”). Ele também o interpretou em outra série do ABC, The Tom Jones Show. É apropriado que Cash e o escritor da canção, Shel Silverstein, se juntassem num episódio do programa de Cash, que foi ao ar pela primeira vez no Dia do Bobo, 1970.

Distinguido pela sua cabeça careca, barba e voz de cascalho, Silverstein senta-se com Cash e fala dos seus livros infantis “esquisitos”, e Cash reconhece o papel que “A Boy Named Sue” tem desempenhado no aumento do seu perfil público como animador. Quando a canção começa, os dois artistas ficam de pé e caminham para outra parte do cenário, sempre a dedilhar as guitarras. Os vocais de Silverstein são mais gritados do que cantados, pois os dois interpretam uma versão truncada do sucesso, eliminando o verso final com o “filho da puta” rotineiramente censurado (que Cash muitas vezes censurou recriando o bleep muitas vezes ouvido em seu lugar). Quando Cash sai do palco, Silverstein fala sobre sua estreita relação com seu próprio pai e interpreta seu pungente “Daddy, What If”, que Bobby Bare e seu filho de 6 anos, Bobby Bare Jr., gravariam e atuariam juntos mais tarde, ganhando uma indicação ao Grammy de 1974. “A Boy Named Sue” ganhou um par de Grammys para Cash (Best Country Vocal Performance, Male) e Silverstein (Best Country Song), 46 anos atrás, hoje, em 11 de março de 1970, três semanas antes da data de transmissão desta performance.