Salmão do Pacífico são algumas das espécies de peixes mais icônicos do Canadá.
Todos os anos, o salmão adulto do Pacífico faz migrações notáveis do oceano. Eles nadam pelos rios costeiros até as suas zonas de desova, onde desovam uma vez e depois morrem.
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Existem cinco espécies de salmão do Pacífico, e destas, o Salmão Chinook (Oncorhynchus tshawytscha) é rei. Eles são os maiores dos salmões do Pacífico. Indivíduos com mais de 45 kg (100 libras) foram ocasionalmente capturados em alguns rios, daí o moniker “salmão rei”
Felizmente, os indivíduos mais velhos e maiores estão desaparecendo. As razões exactas são desconhecidas. Mas o facto de os humanos terem visado e removido os maiores peixes durante décadas é quase de certeza um factor que contribui.
Cinco Fatos Divertidos sobre o Salmão do Pacífico
Aqui estão outros cinco factos espantosos sobre o salmão rei do Pacífico:
- Os Salmões Chinook também são por vezes chamados salmões de Primavera. Este nome é devido a uma corrida antecipada em maio/junho e uma segunda corrida no final do verão ou outono. No norte, a maioria dos rios só suportam uma única corrida durante o verão. No entanto, alguns rios na Califórnia abrigam três corridas separadas a cada ano!
- Cada afluente de um rio que desova contém a sua própria população geneticamente distinta porque os indivíduos quase sempre retornam ao local onde nasceram. As águas canadenses do rio Yukon abrigam 100 populações diferentes de Salmão Chinook! Mais ao sul, onde os rios têm múltiplas corridas no mesmo ano, os peixes em cada corrida quase nunca se reproduzem uns com os outros. Isto cria populações ainda mais geneticamente distintas do mesmo habitat.
- Salmão Chinook do Sul e aqueles que desovam em rios perto do oceano produzem alevins do tipo oceânico que migram para o oceano logo após o seu nascimento. Aqueles que desovam nas cabeceiras e no norte são tipos de riachos; eles passam o inverno uma vez antes de migrarem para o mar.
- Como algumas outras espécies de peixes, dois tipos de machos evoluíram. As fêmeas reproduzem-se principalmente com machos grandes dominantes, mas quando o fazem, os machos mais pequenos aproveitam a oportunidade para se esgueirarem e libertarem esperma. Ambos são bem sucedidos; portanto os seus genes são transmitidos e ambos os tamanhos persistem na população.
- Salmão Chinook nas cabeceiras do rio Yukon perto de Whitehorse fazem a migração mais longa de qualquer salmão na América do Norte. Eles nadam mais de 3.000 km do Mar de Bering, atravessando o Alasca e o Yukon e quase até a fronteira da Colúmbia Britânica.
Subindo a escada
Em Whitehorse, a Federação Canadense de Vida Selvagem está fazendo parceria com a Carcoss/Tagish First Nation, a Yukon Energy Corporation, a Carleton University e várias outras Primeiras Nações locais e partes interessadas para conduzir pesquisas sobre os movimentos do Salmão Chinook. A Central Hidroeléctrica de Whitehorse é a única instalação hidroeléctrica no rio Yukon e ostenta a escada de madeira mais longa do mundo. Ela passou a pescar desde 1959! Estamos trabalhando juntos para entender melhor se isso cria um desafio para a migração do salmão do Pacífico. Além disso, estamos investigando para onde os peixes vão depois que passam pela represa.
Para mais informações sobre migrações de peixes e ecologia de água doce, visite os Lagos e Rios da Federação Canadense de Vida Selvagem
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