Nas últimas duas décadas, a febre amarela ressurgiu com veemência para constituir um grande problema de saúde pública em África. A doença trouxe dificuldades indescritíveis e uma miséria indescritível entre as diferentes populações da África. É um dos obstáculos ao desenvolvimento económico e social em África. Apesar dos progressos significativos alcançados na compreensão da epidemiologia da doença da febre amarela e da disponibilidade de uma vacina segura e eficaz, a febre amarela continua a ser um grande problema de saúde pública tanto na África como na América, onde a doença afecta anualmente cerca de 200.000 pessoas, causando cerca de 30.000 mortes. A África contribui com mais de 90% da morbidade e mortalidade global da febre amarela. Para além da gravidade da morbilidade e da mortalidade, que são extremamente baixas, os sucessivos surtos de febre amarela e as medidas de controlo perturbaram os serviços de prestação de cuidados de saúde existentes, sobrecarregaram os escassos recursos internos, cansaram a assistência dos doadores e resultaram num grande desperdício de vacinas. As recentes epidemias de febre amarela em África afectaram predominantemente crianças com menos de quinze anos de idade. A doença da febre amarela pode ser facilmente controlada. Dois exemplos de África são suficientes para ilustrar este ponto. Entre 1939 e 1952, a febre amarela praticamente desapareceu em partes da África, onde existia um programa sistemático de vacinação em massa. Mais recentemente, após a epidemia de febre amarela de 1978-1979 na Gâmbia, foi realizado um programa de vacinação em massa contra a febre amarela, com uma cobertura de 97% da população com mais de 6 meses de idade. Subsequentemente, a vacinação contra a febre amarela foi acrescentada ao Programa de Vacinação contra a Febre Amarela. Desde então, a Gâmbia tem mantido uma cobertura de mais de 80%, sem um caso reportado de febre amarela, apesar de estar rodeada pelo Senegal que sofreu surtos de febre amarela em 1995 e 1996. O ressurgimento da febre amarela em África e a incapacidade de controlar a doença resultou de uma combinação de vários factores, incluindo: 1) colapso dos sistemas de prestação de cuidados de saúde; 2) falta de apreciação do impacto total da doença da febre amarela no desenvolvimento social e económico das comunidades afectadas; 3) insuficiente empenho político no controlo da febre amarela por parte dos governos dos países endémicos; 4) vigilância deficiente ou inadequada da doença; 5) medidas inadequadas de controlo da doença, e 6) pobreza evitável aliada a prioridades inapropriadas na atribuição de recursos. A febre amarela pode ser controlada em África nos próximos 10 anos, se os governos africanos tomarem a iniciativa de controlar a febre amarela declarando uma determinação intransigente de controlar a doença, os governos apoiam a sua determinação com um compromisso inflexível e vontade política inabalável através de dotações orçamentais adequadas para actividades de controlo da febre amarela, e organizações internacionais, tais como a OMS, UNICEF, GAVI, etc., fornecem apoio e liderança técnica e orientação aos países em risco de febre amarela. Durante um período de dez anos, de campanhas de vacinação em massa, fase por fase, contra a febre amarela, integradas com imunização de rotina bem sucedida, a África pode colocar a febre amarela sob controle. Subsequentemente, para que a febre amarela deixe de ser um problema de saúde pública, a África deve manter pelo menos uma cobertura anual de 80% de vacina contra a febre amarela em crianças com menos de 1 ano de idade e manter um sistema de vigilância fiável com um programa de controlo da doença com capacidade de resposta. Isto pode ser alcançado com um gasto anual acessível de menos de US$ 1,00 por pessoa por ano, com uma reordenação de prioridades.