Em física, a energia mecânica descreve a energia potencial e a energia cinética presente nos componentes de um sistema mecânico.
Quando uma determinada quantidade de energia mecânica é transferida (como ao atirar uma bola, levantar uma caixa, esmagar uma lata de refrigerante, ou agitar uma bebida) diz-se que esta quantidade de trabalho mecânico foi feito. Tanto a energia mecânica como o trabalho mecânico são medidos nas mesmas unidades que a energia em geral. Normalmente diz-se que um componente de um sistema tem uma certa quantidade de “energia mecânica” (ou seja, é uma função de estado), enquanto que “trabalho mecânico” descreve a quantidade de energia mecânica que um componente ganhou ou perdeu.
A conservação da energia mecânica é um princípio que afirma que sob certas condições, a energia mecânica total de um sistema é constante. Esta regra não se aplica quando a energia mecânica é convertida para outras formas, tais como químicas, nucleares ou eletromagnéticas. Entretanto, o princípio da conservação geral de energia é até agora uma regra ininterrupta da física – até onde sabemos, a energia não pode ser criada ou destruída, apenas alterada na forma.
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Um exemplo de um sistema mecânico: Um satélite está orbitando a Terra influenciado apenas pela força gravitacional conservadora; sua energia mecânica é, portanto, conservada. O satélite é acelerado em direção à Terra com uma aceleração perpendicular à velocidade. Esta aceleração é representada por um vector de aceleração verde e a velocidade é representada por um vector de velocidade vermelho. Embora a velocidade seja constantemente alterada com a direcção do vector por causa do vector de aceleração, a velocidade do satélite não é, uma vez que a magnitude do vector de velocidade permanece inalterada.
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