Este documento é o primeiro de uma série de notas técnicas que descrevem a natureza e magnitude da violência na região, suas causas e efeitos, e como ela pode ser prevenida e controlada. As notas fornecem informações úteis sobre o desenho de programas e políticas para prevenir e lidar com a violência. Este capítulo introduz o conceito de violência e limita o alcance de sua definição. Uma caracterização importante a destacar é a diferença entre a violência e um crime violento. Alguns atos violentos, como a violência doméstica, podem ser contra a lei em alguns países, mas legais em outros países. Em segundo lugar, porque existe uma relação causal entre violência criminosa e não criminosa. A violência é um comportamento aprendido, e uma escola principal de violência é a casa, que, na sua maioria, é um ambiente onde o comportamento violento não é visto como ilegal. Seguindo esta linha de pensamento, uma série de fatos são apontados: as formas que a violência pode assumir, quem são os perpetradores, figuras de violência nas Américas e quais disciplinas contribuem para o estudo da violência.