Falconidae

Aves de Rapina … Informações sobre Falcões … O Desporto de Falcoaria

Os falcões e caracaras são cerca de 60 espécies de aves de rapina diurnas que compõem a família Falconidae.

A família é dividida em duas subfamílias, Polyborinae, que inclui os caracaras e falcões da floresta, e Falconinae, os falcões, peneireiros e falconetes.

Descrição

Falcões e caracaras são aves de rapina de pequeno e médio porte, variando em tamanho desde o Falconete de peso negro, que pode pesar apenas 35 gramas (1.2 oz), até ao Gyrfalcone, que pode pesar até 1.735 gramas (61.2 oz).

Têm bicos fortemente enganchados, garras fortemente curvadas e excelente visão. A plumagem é geralmente composta por castanhos, brancos, castanhos, pretos e cinzentos, muitas vezes com barramentos.

Existe pouca diferença na plumagem de machos e fêmeas, embora algumas espécies tenham algum dimorfismo sexual na ousadia da plumagem.

Diferem de outros Falconiformes em matar com os bicos em vez dos pés. Elas têm um “dente” na lateral do bico para o efeito.

Distribuição e habitat

A família tem uma distribuição cosmopolita pelo mundo, ausente apenas da floresta mais densa da África Central, de algumas ilhas oceânicas remotas, do alto Árctico e da Antártida.

Algumas espécies têm uma distribuição excepcionalmente ampla, particularmente o cosmopolita Falcão Peregrino, que varia da Gronelândia às Fiji e tem a mais ampla distribuição natural de reprodução de qualquer ave.

Outras espécies têm distribuições mais restritas, particularmente as endémicas das ilhas, como o Peneireiro das Maurícias. A maioria dos tipos de habitat estão ocupados, desde a tundra até à floresta tropical e desertos, embora sejam geralmente mais aves de campo aberto e mesmo as espécies florestais tendem a preferir a floresta quebrada e as bordas da floresta. Algumas espécies, principalmente no gênero Falco, são totalmente migratórias, com algumas espécies na Eurásia e invernando inteiramente na África, outras espécies podem ser parcialmente migratórias. O Amur Falcão tem uma das migrações mais longas, deslocando-se da Ásia Oriental para a África Austral.

Diet e alimentação

Falcões e caracaras são carnívoros, alimentando-se de aves, pequenos mamíferos, répteis, insectos e carniça. Na imaginação popular os falcões são predadores voadores rápidos, e enquanto isto é verdade para o género Falco e algumas outras espécies de falcões, particularmente os caracaras são mais sedentários na sua alimentação. Os falcões da floresta dos Neotropics são caçadores de floresta generalistas. Várias espécies, particularmente os verdadeiros falcões, irão esconder o fornecimento de comida em caches. São caçadores solitários e os casais guardam territórios, embora possam formar grandes bandos durante a migração.

Algumas espécies são especialistas, o Falcão Risonho é especializado em cobras, outras são mais generalistas.

Criação

Os falcões e caracaras são geralmente criadores solitários, embora cerca de 10% das espécies sejam coloniais, por exemplo o Falcão de pés vermelhos. São monógamos, embora alguns caracaras também possam empregar estratergies aloparentais, onde as aves mais jovens ajudam os adultos (geralmente seus pais) a criar a próxima ninhada de pintos. Os ninhos geralmente não são construídos (excepto pelas caracaras), mas são optados por outras aves, por exemplo, os pigmeus-falcões africanos nidificam nos ninhos de tecelões, ou nas arribas dos penhascos. Cerca de 2-4 ovos são postos e, na sua maioria, incubados pela fêmea. Os tempos de incubação variam de espécie para espécie e estão correlacionados com o tamanho do corpo, durando 28 dias em espécies menores e até 35 dias em espécies maiores. Os pintos pintos põem em incubação após 28-49 dias, variando novamente com o tamanho.

Relações com humanos

Falcões e caracaras têm uma relação complicada com humanos. No antigo Egito eles eram deificados na forma de Hórus, o céu e Deus Sol, e era o ancestral dos faraós. Os caracaras também faziam parte das lendas dos astecas, e são hoje os emblemas nacionais do México. Os falcões eram importantes no desporto (antes muitas vezes real) da falcoaria. Eles também foram perseguidos por sua predação em caça e animais de fazenda, e essa perseguição levou à extinção de pelo menos uma espécie, a Guadalupe Caracara. Várias espécies insulares diminuíram drasticamente, nenhuma mais do que o peneireiro das Maurícias, que em tempos não contava mais do que quatro aves. Cerca de quatro espécies de falcão são consideradas vulneráveis à extinção pela IUCN, com uma espécie, o Falcão Saker, listado como ameaçado de extinção.

Problemas de classificação

Tradicionalmente, todas as aves de rapina são agrupadas em 4 famílias nesta ordem única. Contudo, na Europa, tornou-se comum dividir a ordem em duas: os falcões e caracaras permanecem na ordem Falconiformes (cerca de 60 espécies em 4 grupos), e as restantes 220 espécies (incluindo os Accipitridae – águias, falcões e muitas outras) são colocadas na ordem separada Accipitriformes. Uma família pré-histórica conhecida apenas de fósseis são os Horusornithidae.

A idéia de que os Falconiformes devem ser divididos em muitas ordens vem da sugestão de que a ordem pode não compartilhar uma única linhagem que seja exclusiva de outras aves. A sugestão mais controversa mas também mais bem suportada é que os Cathartidae não são Falconiformes, mas estão relacionados com as cegonhas, na ordem separada Ciconiiformes. Contudo, evidências morfológicas suportam a ancestralidade comum dos Falconiformes, e os Strigiformes também podem estar muito próximos dos Falconiformes.

A União Americana de Ornitólogos reintegrou os abutres do Novo Mundo (família Cathartidae) aos Falconiformes em 2007. Isto vai contra a influente taxonomia Sibley-Ahlquist, na qual todos os ave de rapina são colocados em Ciconiiformes, mas os Catartídeos são considerados fora da linhagem que inclui outros ave de rapina. Enquanto esta última é aparentemente correta, os “Ciconiiformes” sensu Sibley e Ahlquist são um conjunto parafilético, artificial e um dos pontos mais fracos do seu esquema de classificação.

Genera em ordem taxonômica

Família: Falconidae

• Génus Daptrius – Caracara Preto
• Génus Ibycter – Caracara de garganta vermelha (por vezes incluído em Daptrius)
• Génus Phalcoboenus (4 espécies)
• Génus Caracara – Caracaras de crista (2 espécies vivas, 1 extinto)
• Genus Milvago – caracaras castanhas (2 espécies)
• Genus Herpetotheres – Falcão risonho
• Genus Micrastur – falcões da floresta (7 espécies)
• Genus Spiziapteryx – Falconetes de asas pontiagudas
• Genus Polihierax – falcões pigmeus (2 espécies, inclui Neohierax)
• Genus Microhierax – falconetes típicos (5 espécies)
• Genus Falco – falcões verdadeiros, hobbies e peneireiros (cerca de 37 espécies)

Gêneros fósseis

• Parvulivenator (Early Eocene of England)
• Stintonornis (London Clay Early Eocene of England)
• Badiostes (Santa Cruz Early Miocene of Patagonia, Argentina)
• Falconidae gen. et sp. indet. (Mioceno Primitivo de Chubut, Argentina)
• Falconidae gen. et sp. indet. (Pinturas Precoce/Médio Mioceno da Argentina)
• Pediohierax (Mioceno Médio do Nebraska, EUA) – antigo Falco ramenta
• Falconidae gen. et sp. indet. (Cerro Bandera Late Miocene of Neuquén, Argentina)
• “Sushkinia” pliocaena (Early Pliocene of Pavlodar, Kazakhstan) – pertence a Falco?

Falconidae sounds in the xeno canto collection

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