Facts About Alzheimer’s Disease

Sobre 4,5 milhões de americanos que sofrem do Mal de Alzheimer (AD); estima-se que 222.300 deles vivem em Illinois. A menos que seja encontrada uma cura ou prevenção para a doença, este número deverá aumentar à medida que a população envelhece. Embora a doença possa ocorrer em pessoas na faixa dos 30 e 40 anos, ela é mais prevalente entre os indivíduos mais velhos: cerca de uma em cada 10 pessoas com 65 anos ou mais e quase metade dessas pessoas com 85 anos ou mais desenvolvem a doença. Mais de 70% das pessoas que sofrem de AD vivem em casa, onde a maioria dos seus cuidados (75%) é prestada pela família e amigos. O custo financeiro direto e indireto do Mal de Alzheimer nos Estados Unidos é estimado em pelo menos 100 bilhões de dólares por ano; a participação de Illinois nesses custos é superior a 5,2 bilhões de dólares anualmente.

O que é o Mal de Alzheimer?

O Mal de Alzheimer é uma doença degenerativa progressiva e incurável do cérebro. É a forma mais comum de demência. Mas a doença de Alzheimer não é apenas perda de memória. É também um declínio na capacidade de pensar e compreender. As mudanças conseqüentes na personalidade são acompanhadas por uma incapacidade de funcionar. O tipo, gravidade, seqüência e progressão das mudanças mentais variam muito entre os indivíduos. Enquanto afeta mais freqüentemente indivíduos mais velhos, o Mal de Alzheimer não faz parte do envelhecimento normal.

Quais são os sintomas/ sinais de alerta do Mal de Alzheimer?

Os sintomas/ sinais de alerta do AD podem incluir o seguinte:

• perda de memória ou confusão inexplicável que interfere com as actividades diárias
• dificuldade em realizar tarefas e tarefas familiares
• problemas em falar, compreender, ler ou escrever
• esquecer palavras ou substituir palavras inadequadas
• desorientação para o tempo e lugar (por exemplo perder-se em ambientes familiares)
• julgamento pobre ou reduzido (por exemplo, usar um casaco de Inverno num dia quente de Verão)
• problemas com o pensamento abstracto (por exemplo, dificuldade em equilibrar um livro de cheques)
• colocação de coisas em lugares inapropriados (por exemplo, colocar o ferro no congelador)
• alterações no humor ou comportamento (por exemplo mudanças rápidas de humor sem razão aparente ou maldição)
• mudanças drásticas na personalidade (por exemplo, suspeita)
• falta de interesse e envolvimento nas actividades habituais

Se vários destes sintomas/ sinais de aviso estiverem presentes, a pessoa deve ser avaliada por um médico. Frequentemente, os sintomas iniciais da DA, que incluem esquecimento e perda de concentração, são erroneamente descartados como sinais normais de envelhecimento.

As mulheres têm maior risco de desenvolver o mal de Alzheimer?

A idade é o fator de risco conhecido mais importante para o mal de Alzheimer. Isto significa que quanto mais tempo as pessoas vivem, maior é a probabilidade de desenvolverem a doença. Como as mulheres têm uma vida mais longa que os homens, elas têm um risco maior de desenvolver o mal de Alzheimer.

Por que é importante um diagnóstico precoce?

É importante determinar a causa real dos sintomas cognitivos (processo mental incluindo memória e julgamento). Os sintomas podem não ser causados pela DA. Muitas causas, como depressão, interação medicamentosa, problemas na tireóide e deficiências vitamínicas, são reversíveis se detectadas precocemente e tratadas adequadamente.

Um diagnóstico precoce da DA pode aumentar a chance de potenciais benefícios dos medicamentos aprovados. Ele também permite que a pessoa com DA participe dos cuidados de saúde, decisões financeiras e legais.

Existe algum tratamento para a doença de Alzheimer?

Não há atualmente cura para a DA. Para algumas pessoas na fase inicial a média da doença, novos medicamentos podem proporcionar um alívio limitado dos sintomas cognitivos. Entretanto, o manejo dos sintomas comportamentais sem o uso de medicamentos é recomendado porque há um risco aumentado de agravamento da demência e outros efeitos adversos. As intervenções incluem educação e aconselhamento familiar, modificação do ambiente e atividades planejadas.

Uma pessoa com Alzheimer deve estar sob os cuidados de um médico e pode consultar um neurologista, psiquiatra, médico de família, internista ou geriatra (um especialista que trata de adultos mais velhos). O médico pode tratar os problemas físicos e comportamentais da pessoa e responder às muitas perguntas que a pessoa ou a família possam ter.

Qual é o prognóstico para alguém com Alzheimer?

AD é uma doença progressiva. Uma pessoa com doença de Alzheimer vive em média oito anos e até mesmo 20 anos ou mais desde o início dos sintomas. A causa de morte mais comum para pessoas com AD é a infecção.

É feita uma pesquisa sobre o mal de Alzheimer?

A pesquisa atual está investigando a causa, diagnóstico, tratamento e prevenção da doença, bem como procurando formas de melhorar os cuidados. A menos que uma cura ou prevenção seja encontrada, estima-se que 14 milhões de americanos serão atingidos pela doença de Alzheimer até 2050. Desde 1985, o Fundo de Pesquisa do Mal de Alzheimer, que é apoiado por contribuições feitas pelos contribuintes de Illinois através de suas declarações anuais de imposto de renda, tem apoiado 136 projetos de pesquisa.

Onde posso obter mais informações?

Illinois tem três centros de assistência ao mal de Alzheimer financiados pelo estado. Eles oferecem diagnóstico e tratamento, educação (leigos e profissionais) e pesquisa, incluindo ensaios clínicos. As áreas de serviço dos centros e informações de contato são fornecidas abaixo.

área metropolitana de Chicago (condados de Cook, DuPage, Grundy, Kane, Kankakee, Kendall, Lake, McHenry e Will):

Centro de Doença de Alzheimer
Escola de Medicina da Universidade do Noroeste
312-908-9339

Centro de Assistência à Doença de Alzheimer
312-942-4463

Área do estado (restantes 93 condados de Illinois):

Centro de Doença de Alzheimer/ Transtornos Relacionados com a Doença de Alzheimer
Escola de Medicina da Universidade do Sul de Illinois
217-782-8249

VOLTAR AOS CONCEITOS DE SAÚDE DAS MULHERES