Uma fórmula dentária é um resumo dos dentes de um mamífero.

A maior parte dos mamíferos tem quatro tipos de dentes:

  1. incisivos
  2. caninos
  3. premolares
  4. molares

Números e forma dos dentes adaptaram-se a diferentes métodos de alimentação. Com o tempo, diferentes grupos de mamíferos desenvolveram características dentárias distintas, no número e tipo de dentes e na forma e tamanho da superfície mastigatória.

O número de dentes de cada tipo é escrito como uma fórmula dentária para um lado da boca, ou quadrante, com os dentes superiores e inferiores mostrados em filas separadas. O número de dentes em uma boca é o dobro do número listado, pois existem dois lados.

Em cada conjunto, os incisivos (I) são indicados primeiro, os caninos (C) segundo, os pré-molares (P) terceiro, e finalmente os molares (M), dando I:C:P:M. Assim, por exemplo, a fórmula 2.1.2.3 para os dentes superiores indica 2 incisivos, 1 canino, 2 pré-molares e 3 molares em um lado da boca superior.

A fórmula dentária decídua é anotada em letras minúsculas precedida da letra d: por exemplo, di:dc:dm. A dentição de um animal para os dentes decíduos ou permanentes pode assim ser expressa como uma fórmula dentária, escrita sob a forma de uma fração: I.C.P.M / I.C.P.M.

Desde que os dentes estejam sempre listados na mesma ordem, as letras podem ser retiradas, assim:

  1. Humano: dentes decíduos: 212/212; adulto = 2123/2123. Ambos os molares infantis são substituídos por pré-molares adultos. O total adulto é o dobro da fórmula = 32,
  2. Opossum: 5134/4134 (menos um incisivo de cada lado do maxilar inferior).
  3. Felinos: 3131/3121. O último pré-molar superior e o primeiro molar inferior do gato são ‘carnassials’, usados para cortar a carne e a pele. Os carnassials são sempre o quarto pré-molar superior e o primeiro molar inferior.
  4. Cavalo 313-43/3133. A dentição do cavalo é altamente especializada para o consumo de erva. O crescimento contínuo a partir dos contrafortes radiculares desgastam os dentes. Os dentes caem em dois grupos claros: os incisivos apreendem a grama, os molares moem a grama.

Alguns felinos e cavalos têm um grande diastema, ou espaço, entre os dentes da frente e os dentes de trás. Esta é uma característica natural em muitos tipos de mamíferos.