O corpo humano é um organismo espantoso e muito complexo. Presume-se que as complexidades do nosso corpo, especialmente do nosso cérebro, estejam envolvidas na origem e manutenção dos distúrbios de ansiedade. Como mencionado, fatores biológicos (ou vulnerabilidades) geralmente têm que estar presentes para que um transtorno de ansiedade se manifeste. Devido aos avanços na pesquisa genética, sabemos agora que muitas doenças e distúrbios têm um componente genético. Portanto, não deve ser surpresa que as doenças psiquiátricas também sejam consideradas como tendo um componente genético. Com respeito aos distúrbios de ansiedade, a predisposição genética tem sido implicada nos Distúrbios de Pânico e Fobias.

No nascimento, existem diferenças temperamentais observáveis. Estas diferenças parecem ser uma função da genética. Alguns bebês são muito mais sensíveis à estimulação e ao estresse do que outros bebês. Estas diferenças permanecem à medida que a criança amadurece. Pensa-se que as pessoas nascidas com estes temperamentos extra-sensíveis correm maior risco de desenvolver distúrbios de ansiedade mais tarde na vida porque o seu sistema nervoso é mais facilmente despertado. Você pode se lembrar que a ansiedade normal se distingue da ansiedade patológica pela intensidade, frequência e duração dos sintomas. As pessoas com estes temperamentos extra-sensíveis são propensas a experimentar maior intensidade, frequência e duração dos sintomas de ansiedade do que as pessoas com temperamentos menos sensíveis. Portanto, elas são mais propensas a experimentar níveis patológicos de ansiedade.

De uma forma relacionada, pensa-se que certas características de personalidade têm um componente genético. Uma dessas características é chamada neuroticismo. Neuroticismo refere-se à estabilidade emocional de uma pessoa. Neuroticismo é melhor pensado como uma característica da personalidade que reflete uma tendência para interpretar negativamente os sinais ambientais, e uma maior reatividade a esses sinais. Por exemplo, uma pessoa com neurotismo elevado é provável que interprete uma única nota pobre no teste como uma indicação de sua aproximação e certo fracasso. Como resultado, eles se tornarão altamente ansiosos e incapazes de se concentrar durante seu próximo exame. Contraste isto a uma pessoa com baixo neurotismo. É provável que tal pessoa fique desapontada com a má pontuação no teste. Ao invés de desencorajá-los, serve para motivá-los a estudar mais para o próximo exame. Em termos simples, pessoas com neurotismo elevado parecem ser mais sensíveis ao stress, e o stress parece afectá-las de uma forma maior. Subsequentemente, o neurotismo elevado coloca os indivíduos em maior risco para o desenvolvimento e/ou exacerbação de distúrbios de ansiedade. Além disso, as reacções crónicas negativas ao stress podem, na realidade, levar a mais alterações na química cerebral. Estas mudanças reforçam ainda mais a vulnerabilidade biológica preexistente de uma pessoa.

A genética certamente é responsável por algumas das diferenças biológicas entre as pessoas, mas a nossa composição biológica também é responsável pelas semelhanças entre as pessoas. Uma dessas semelhanças é a resposta humana ao medo. Esta resposta é conhecida como a resposta de luta-ou-voo. Esta resposta adaptativa serve para proteger as pessoas do perigo.

Pensa-se que o corpo humano é constituído por 10 sistemas inter-relacionados. Mais da metade destes 10 sistemas complexos estão envolvidos na produção de sintomas ansiosos e temerosos:

1. O sistema nervoso (que inclui o cérebro);
2. o sistema cardiovascular;
3. o sistema respiratório;
4. o sistema digestivo;
5. O sistema excretor;
6. O sistema endócrino;

Estes seis sistemas são responsáveis pelas alterações fisiológicas, elétricas e químicas que causam e afetam a manifestação dos sintomas de ansiedade. Explicações sobre estes vários sistemas podem tornar-se bastante complicadas. Nosso objetivo é destacar as áreas que são mais importantes para entender as origens dos sintomas de ansiedade.