Had Hauer interpretou o Batty como mais um Eurobaddie com cara de pedra, “Blade Runner” em si poderia ter sido um esforço de gênero mais confortavelmente classificável, o tipo de filme que muitos espectadores esperavam em 1982, o tipo que prometia colocar Ford, a estrela tão familiar para nós como Han Solo e Indiana Jones, contra um novo tipo de nêmesis futurista. Em vez disso, o público foi expulso pelo neo-noir nodoso que Scott e os roteiristas Hampton Fancher e David Webb Peoples entregaram, o filme fracassou e nasceu uma obra-prima de culto.

Não olhe mais além da batalha final estendida de Batty com Deckard para ver tanto a evidência do tom idiossincrático do filme quanto como o desempenho notável de Hauer o aprimora, praticamente desconstruindo o enredo simples diante dos nossos olhos. O replicante persegue o sitiado e assustado Deckard em torno de um edifício abandonado, brincando com o polícia e brincando de canção infantil. Mas ainda há um senão nas palavras do Batty, pequenas pausas dispersas em lugares incomuns. Ao ver que Deckard matou seu amante replicante, Pris (Daryl Hannah), Batty oferece: “Eu achei que você era bom. Você não é o… bom homem?” O embaraço das palavras, combinado com a pausa antes de “bom homem” parece questionar o universo moral do filme.

E talvez, quando o Batty se desnuda até à roupa interior para a perseguição final, seja um sinal de que ele não tem nada a esconder, que finalmente é completamente ele próprio e consciente de si próprio – em contraste com o nosso herói, que nunca suspeita realmente que ele próprio pode muito bem ser um replicante (uma teoria muito especulada que anos mais tarde foi confirmada pela sequela de 2017). Vemos o físico impressionante de Hauer, e sentimos a confiança crescente de Batty, que se transforma primeiro em perplexidade, e depois em uma espécie de alegria quando Deckard luta de volta e na verdade o encosta na cara.