Estudos de condução nervosa

O que são estudos de condução nervosa?

Estudos de condução nervosa dão aos médicos informações sobre quão bem e quão rápido os nervos do seu corpo enviam ondas de electricidade (impulsos eléctricos). Este teste pode ser usado para verificar vários tipos diferentes de problemas com o sistema nervoso periférico. O sistema nervoso periférico inclui todos os nervos do seu corpo, excepto os do cérebro e dentro da própria medula espinal. Os nervos no cérebro e na medula espinhal compõem o sistema nervoso central.

Por que são feitos estudos de condução nervosa?

Estudos de condução nervosa são usados por uma grande variedade de razões, incluindo:

• Para avaliar os danos nos nervos após uma lesão.
• Para verificar danos nos nervos, causados por condições como diabetes.
• Para verificar neuropatia periférica.
• Para testar condições que afectam o sistema nervoso – por exemplo, síndrome de Guillain-Barrè.
• Para verificar se há nervos ‘presos’ – condições como a síndrome do túnel do carpo ou síndrome do túnel do alcatrão.

Como funcionam os estudos de condução nervosa?

Pulsos eléctricos pequenos feitos por uma máquina são usados para imitar os sinais eléctricos feitos pelos nervos. Fixando um pequeno dispositivo que é capaz de detectar eletricidade ou fornecer eletricidade (um eletrodo) à pele, o nervo pode ser estimulado com um pulso elétrico muito pequeno. Se o nervo estiver ligado a um músculo, o músculo irá contrair em resposta ao sinal eléctrico.

Para testar os nervos sensoriais, os eléctrodos são normalmente ligados aos dedos dos pés ou dos pés com outro eléctrodo, seja no tornozelo ou no pulso. Quando o pulso elétrico é aplicado nos dedos das mãos ou dos pés, o nervo sensorial transporta o sinal elétrico para longe do braço ou da perna. O eléctrodo no pulso ou tornozelo detecta o impulso eléctrico quando atinge esse ponto.

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Os eléctrodos são ligados a uma máquina que gera os impulsos e os detecta. Ela pode medir o tempo necessário para que o impulso viaje no nervo desde o primeiro eletrodo até o segundo. Esta informação, mais a distância entre os dois eléctrodos, pode ser usada para calcular a velocidade a que o impulso viaja ao longo do nervo, o que é chamado de velocidade de condução. É bastante rápida – geralmente, 50-60 metros por segundo.

Os estudos de condução nervosa também podem ser usados para medir se o tamanho dos impulsos elétricos diminui à medida que eles viajam ao longo do nervo.

O que acontece durante os estudos de condução nervosa?

Neste teste, vários eletrodos são fixados à pele com fita adesiva ou uma pasta especial. Os eléctrodos podem ser colados ou feitos de pequenas almofadas de feltro embebidas em solução de água salgada. Os eléctrodos de feltro são normalmente montados num suporte de plástico e mantidos no lugar com uma tira de Velcro®.

Um eléctrodo emissor de impulsos é colocado directamente sobre o nervo a ser testado. Se o nervo controlar um músculo, um eléctrodo de gravação é colocado sobre os músculos sob o controlo desse nervo. Vários pulsos elétricos rápidos são dados ao nervo. Os pulsos elétricos são muito breves e sentem-se como uma sensação de batimento brusco na pele. Muitas pessoas acham isso desagradável mas felizmente não dura muito tempo.

O tempo que leva para o músculo se contrair em resposta ao pulso elétrico é registrado. A velocidade da resposta é chamada de velocidade de condução.

Se o nervo a ser testado for um nervo sensorial, o eléctrodo de gravação é colocado numa posição que registará os impulsos que voltam para o cérebro. Os mesmos nervos do outro lado do corpo podem ser estudados para comparação.

Os testes de condução nervosa podem levar de 15 minutos a 1 hora ou mais, dependendo de quantos nervos e músculos são estudados.

O que devo fazer para me preparar para um estudo de condução nervosa?

Usualmente muito pouco. O seu hospital local deve dar-lhe informação específica sobre qualquer preparação necessária.

Também é útil se as suas mãos e pés estiverem o mais quente possível. Se estiverem frios isto pode abrandar as ondas de electricidade (impulsos eléctricos).

Pode ser-lhe pedido para evitar loções ou cremes para as mãos.

Roupa que possa ser enrolada até acima dos cotovelos e joelhos é muito útil.

Relógios, anéis e pulseiras serão normalmente removidos para testes nas mãos, e meias ou meias-calças serão removidas para investigação nos pés.

Existem quaisquer efeitos secundários?

Embora possa parecer alarmante ter um impulso eléctrico aplicado na sua pele, a quantidade de electricidade que passa por si é muito pequena.

A maioria das pessoas tolera muito bem o teste e não tem efeitos secundários após o teste.

Como funcionam os nervos?

Os nervos actuam um pouco como os cabos eléctricos. Eles usam impulsos elétricos para permitir a comunicação entre o cérebro e todas as outras partes do corpo. O cérebro pode enviar sinais, sob a forma de impulsos eléctricos através da medula espinal para o sistema nervoso periférico. Os nervos periféricos podem ser nervos ‘motores’, o que significa que estão ligados aos músculos e causam a contracção dos músculos. Podem ser nervos ‘sensoriais’, o que significa que estão ligados a sensores corporais especiais que detectam coisas como calor, pressão, tacto, etc. Ou podem ser nervos mistos, o que significa que eles têm uma parte motora e uma parte sensorial. Os nervos motores utilizam sinais eléctricos para fazer mover os músculos. Os nervos sensoriais enviam informações sobre o ambiente de volta ao cérebro na forma de impulsos elétricos.

Para trabalhar bem, a maioria dos nervos precisa estar rodeada por uma substância especial chamada mielina. A mielina fornece uma forma de isolamento para os nervos, ajudando a manter os impulsos elétricos dentro da fibra nervosa. Se os nervos forem danificados, o sinal elétrico muitas vezes se move mais lentamente através da fibra nervosa. A velocidade do impulso nervoso é uma das coisas que podem ser detectadas pelos estudos de condução nervosa.