Ela ainda não sabe onde, mas Lexi Whelan está a caminho de um programa de MBA de elite.

Ela tem o CV. Ela tem as notas e a pontuação GRE. Crucialmente, ela tem os meios para passar dois anos em um programa residencial de tempo integral.

Even mais crucialmente – ela tem a auto-consciência de saber o quanto um MBA significará para sua carreira.

Mas isso poderia descrever muitas pessoas, e Whelan sabe disso. É por isso que este ano ela conseguiu algo a mais para fazer o seu caso – algo que os potenciais candidatos a uma escola de negócios cada vez mais vêem como uma vantagem essencial na preparação para a vida na pós-graduação em administração, especialmente se eles não têm um diploma de graduação em administração ou muita experiência relevante. Whelan é formada pelo programa Credential of Readiness (CORe) da Harvard Business School Online, um bootcamp de 10 a 17 semanas de aprendizagem interativa, resolução de problemas e desenvolvimento de habilidades de tomada de decisão, ensinado por professores da HBS.

Todos os anos desde seu lançamento em 2014, CORe tem dado a milhares de perspectivas de MBA como (e ao contrário de) Whelan um avanço em sua jornada intensiva de MBA. E como os MOOCs geridos pela HBS, MIT, Stanford, e outros, não há nenhum porteiro de admissões. Até hoje, 70.000 estudantes completaram um programa da HBS Online e quase 28.000 fizeram CORe; a qualquer momento, entre todos os cursos disponíveis, a HBS Online apoia entre 5.000 e 8.000 estudantes em centenas de países em todo o mundo. Quase um terço das últimas turmas de MBAs de Harvard completaram o programa.

PATHER KNOWS BEST

Lexi Whelan. Foto de cortesia

Mais descoberto CORe de Harvard através de pesquisa ou palavra positiva de boca, ou através da recomendação de um conselheiro. Provavelmente muito poucos descobriram sobre isso da maneira como Lexi Whelan descobriu: de seu pai.

“Meu pai é um ex-aluno da HBS, e assim ao longo da minha vida ouvi falar do quanto isso impactou sua vida para melhor”, diz Whelan, que atualmente trabalha como diretora de estratégia para uma agência de publicidade da Costa Oeste, um dos vários papéis de liderança que ela ganhou desde que se formou em 2013 na Southern Methodist University. “Há muito tempo que penso em MBAs. Mas eu realmente queria ter a devida diligência e o tempo para realmente considerar”: Porquê ir? Porque é um grande investimento no seu tempo e no seu dinheiro e você quer entrar com um plano.

“Eu tinha ouvido falar sobre CORe em 2014 através do meu pai inicialmente. Ele estava tipo, “Ei, há um novo programa. Parece muito interessante. Eu sei que você está sentindo que quer aprender algumas dessas coisas. Porque não vês? Então isso foi há alguns anos, acho que quando ainda estava um pouco fresco, e na verdade ainda se chamava HBX. E por isso, eu tomei o tempo, e acho que não estava realmente pronto para isso naquele momento da minha vida”

Whelan tinha estudado psicologia, antropologia e sociologia na SMU, mas logo após a formatura passou a trabalhar em marketing, trabalhando para a Summit Series, uma empresa que organiza conferências para jovens empreendedores e ativistas. Muito rapidamente ela descobriu que havia “muitas lacunas no meu conhecimento”. Quando ela começou a trabalhar como estrategista para uma grande empresa de publicidade, alguns anos depois, ela estava procurando maneiras de preencher essas lacunas.

“Quanto mais me aprofundei no que tenho feito, pude ser exposta à forma como os negócios funcionam”, ela diz aos Poetas&Quants. “E eu realmente tive esta fome para entender o que isto era. Então, para mim, tomei o programa CORe como uma espécie de forma de me armar agora com algum desse conhecimento”

‘THE INSIDE STORY’: A PRACTICALIDADE É BAKED IN

CORe passou a ser vista como mais do que um complemento aos programas existentes da escola para aqueles que foram aceites na HBS, o que foi um dos seus objectivos originais. Agora, para muitos, ele serve como um programa “pré-MBA” que promete conhecimento fundacional para aqueles que ainda não se inscreveram na B-escola. Muitos, como Lexi Whelan, vêem-no como a melhor preparação possível para a sala de aula de MBA – qualquer sala de MBA. “Enquanto nosso programa de MBA é focado na educação de pessoas excepcionais com experiência em negócios que estão procurando se desenvolver como líderes, e nossos programas de Educação Executiva são projetados para fortalecer ainda mais as capacidades dos líderes estabelecidos, CORe é projetado para fornecer fundamentos básicos de negócios para segmentos da população que nunca abordamos diretamente antes: graduados, estudantes de pós-graduação em áreas não comerciais e pessoas que acabam de iniciar seus primeiros empregos em empresas, mas querem uma base melhor para que possam prosperar mais cedo em sua carreira”, diz o professor da HBS Youngme Moon, ex-presidente do programa de MBA e candidato para substituir o reitor da HBS Nihtin Nohria que está saindo. Alguns até já falaram de CORe, que mergulha os alunos em uma série de estudos de caso multimídia, como melhor preparação do que o Graduate Management Admission Test – ou mesmo um possível corolário futuro para o GMAT e o GRE.

Lançado em junho de 2014 como uma das primeiras grandes iniciativas da HBX (desde então renomeada Harvard Business School Online), a missão da CORe desde o início incluiu um mandato para preparar os alunos para os rigores de um MBA, diz Patrick Mullane, diretor executivo da Harvard Business School Online, que aderiu ao programa em novembro de 2015, cerca de um ano e meio depois de sua existência. Essencialmente, diz Mullane, os fundadores do programa se prepararam para o objetivo central de usar a nova plataforma para criar conteúdo útil ao programa de MBA da HBS – e, por extensão, a todos os programas de MBA.

“A história interna é que quando a escola decidiu fazer algo online e estava tentando encontrar o caminho a seguir, houve uma decisão tomada – que em retrospectiva eu acho que foi ótima – que olha, se vamos fazer isso, vamos pelo menos fazer algo que sabemos que podemos nos usar no programa de MBA”, diz Mullane aos Poetas&Quants. “E assim sempre houve essa idéia de que CORe poderia ser usado como nossa cartilha de pré-matriculação para pessoas que precisassem de ajuda.

“Nós vimos as formas mais caras e incômodas de fazer isso e tomamos um passe. Na verdade, eu fui para o programa de MBA aqui em 1997 e 99, quando eu estava no exército e tinha experiência limitada em negócios. Eu era obrigado a fazer alguns cursos para me atualizar e eles exigiam que eu viesse a um bootcamp antes das aulas começarem aqui no campus. E você é treinado mas também fica desgastado.

“Nós não fazemos isso agora. Fazemos tudo isso através de CORe e normalmente funciona bem.”

É HBS, TÃO ESPECÍFICO CASOS

Patrick Mullane. HBS foto

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O programa tem três cursos: Análise de Negócios, ministrado pelo Professor Jan Hammond; Economia para Gestores, ministrado pelo Professor Bharat Anand; e Contabilidade Financeira, liderado pelo Professor V.G. Narayanan. Há questionários semanais; todos conduzem a um exame final realizado por todos os participantes. Até agora, o padrão. Mas é nos métodos de ensino que CORe realmente se afasta das normas da educação empresarial online, empregando vídeos, animações e ferramentas de aprendizagem interativa – mas sem palestras – para proporcionar o que a escola faz como uma “experiência de aprendizagem divertida e ativa”. Aos participantes, de fato, é prometida uma atividade diferente “aproximadamente a cada três minutos”

O ensino de CORe, como o da Harvard Business School nos últimos cem anos, é baseado em casos, com depoimentos em primeira mão de executivos e empresários sobre problemas do mundo real que requerem soluções. E sendo este um programa online, a HBS tem uma enorme plataforma de aprendizagem social conectando estudantes de mais de 100 países em uma rede global de “discussões online, insights compartilhados e feedback de colegas” para ajudar a resolver esses casos espinhosos.

“Tendo ido para uma universidade católica, eu volto para Thomas Aquinas que disse sobre a fé que para aqueles que a têm, nenhuma explicação é necessária, e para aqueles que não têm, nenhuma explicação será suficiente”, diz Mullane, que frequentou a Universidade de Notre Dame como graduação. “Bem, você pode olhar para o método do caso de forma muito semelhante”: Se você o experimentou, você o obtém e quase universalmente o ama, e se você nunca experimentou, é muito difícil explicá-lo. É difícil explicar a alguém como você aprenderia sobre certos tópicos através de basicamente contar histórias sobre um protagonista, certo? Então eu acho que nós, dado que fizemos nossa plataforma e começamos a criar conteúdo para ela, que North Star foi o método do caso, o que foi muito útil para nós.

“Nós dissemos, ‘Vamos garantir que o que quer que façamos online ainda tenha esse aprendizado baseado em casos”. Eu acho que faz um trabalho muito bom de ajudar as pessoas a entender como vai ser, aprender através das histórias dos protagonistas. Uma coisa a dizer sobre o nosso curso de contabilidade: Vai saber o suficiente sobre contabilidade para ser perigoso. Você não vai se tornar um CPA, porque não é essa a intenção do curso”

CORe pode ser concluído em apenas 10 semanas ou até 17; normalmente há nove partidas por ano, diz Mullane, com uma a cada um a cada dois meses. Quatro tomadas de corrente estão a ser aplicadas: O próximo, para o programa mais curto, que envolve 12-15 horas de estudo por semana, é em Janeiro, com um prazo de candidatura até 30 de Dezembro. Dois programas “Extended CORe” em fevereiro e março têm prazos de inscrição de 27 de janeiro e 23 de março, respectivamente; esses programas geralmente envolvem de oito a 10 horas de estudo por semana. O custo para CORe e Extended CORe é o mesmo: $2.250. No entanto, o programa mais curto também pode ser tomado para crédito de graduação, além da certificação, e esse programa custa $3.680.

Saber O QUE NÃO SABE &O QUE VOCÊ PRECISA SABER

A maior parte de CORe está focada naqueles que já foram aceitos em um programa de MBA, particularmente no MBA da HBS, muitos como Lexi Whelan o aceitam para melhorar suas próprias qualificações para serem admitidos em uma escola de elite.

Whelan ganhou sua certificação CORe este ano. Ela planeja candidatar-se à Harvard Business School, mas também à Northwestern Kellogg, UC-Berkeley Haas e UCLA Anderson no segundo round em janeiro, ou possivelmente no terceiro round. Depois de CORe, ela diz: “Percebi que eu tinha um desejo muito profundo de continuar a entender esses conceitos e aprender sobre eles, e realmente praticá-los a longo prazo”. O programa, ela é rápida em acrescentar, ofereceu recompensas a curto prazo também: equipando-a com conceitos para praticar e o conhecimento para falar com mais confiança sobre alguns assuntos do seu trabalho atual trabalhando em estratégia de marca com a agência criativa Mekanism, sediada em São Francisco.

“Espero ter consciência suficiente para saber o que não sei, e saber o que preciso saber para chegar onde quero ir”, diz Whelan. “E muito disso são estes fundamentos do negócio. Então, para mim, fazer o programa CORe realmente despertou meu interesse em querer seguir meu MBA porque eu estava gostando do aprendizado, dos conceitos, do método de ensino, de tudo sobre ele – e do fato de que eu estava provando para mim mesmo que estou realmente interessado nesses tópicos e que quero aprender mais”. Foi realmente um catalisador muito útil para continuar aquela conversa de eu querer prosseguir com meu MBA e dar muita reflexão”