Um punhado de estados americanos – incluindo o Novo México e a Califórnia – estão enfrentando pressões significativas sobre seus suprimentos de água que só se intensificarão com o aquecimento global, de acordo com novas classificações.
O Novo México encabeça a lista e é o único estado com pressões “extremamente elevadas” sobre sua disponibilidade de água. A pontuação do estado está no mesmo nível dos Emirados Árabes Unidos no Oriente Médio e da Eritréia na África, o World Resources Institute (WRI) encontrou.
Califórnia está em segundo lugar, seguido por Arizona, Colorado e Nebraska.
“Estamos esticando nosso suprimento de água até onde ele pode ir… e ainda mais longe”, disse Leah Schleifer, porta-voz do programa de água do WRI.
Experts with WRI said the data shows a global water crisis.
“The picture is alarmming in many places around the globe, but it’s very important to note that water stress is not destiny”, disse Betsy Otto, directora global de água do WRI. “O que não podemos mais fazer é fingir que a situação se resolverá por si só”
A organização global de pesquisa comparou a água disponível em aquedutos com a quantidade retirada para casas, indústrias, irrigação e gado.
A volta do mundo, o stress no abastecimento de água pode exacerbar conflitos e migrações, ameaçar o abastecimento de alimentos e colocar riscos para as indústrias dependentes da água, incluindo mineração e manufatura, notas do WRI.
Os EUA em geral não estão entre os países de maior risco do mundo, embora o México esteja no 24º lugar. Um estudo de 2010 previu que as mudanças climáticas no rendimento das culturas no México levariam a mais emigração para os Estados Unidos. E a crise climática global está sendo cada vez mais reconhecida como um fator importante no êxodo da América Central para os EUA.
Mundial, no topo da lista estão o Qatar, Israel, Líbano, os Territórios Palestinos e o Irã. Um total de 17 países estão enfrentando riscos “extremamente altos” e outros 27 estão enfrentando riscos “altos”.
Os cientistas também ligaram a violência e a guerra civil na Síria a uma seca impulsionada pelo aumento da temperatura e pela retirada maciça da água. No Sahel Africano, uma região semi-árida que se estende de costa a costa através do norte da África abaixo do Saara, eles documentaram stress hídrico semelhante ao que milhões de pessoas têm migrado para fora do campo.
Os especialistas do WRI explicaram que o stress hídrico é diferente da seca. Mas os lugares onde as pessoas estão usando a água a um ritmo mais rápido do que aquele que é substituído podem ver sérios problemas se atingirem uma seca – ou um período prolongado sem chuva suficiente.
“Com respeito à mudança climática, sabemos que em muitos lugares o que vamos ver é mais errático, mais imprevisível hidrologia, precipitação. Ou muito ou pouco, muitas vezes nos mesmos lugares”, disse Otto.
As latitudes médias ao redor do globo provavelmente receberão menos precipitação à medida que as temperaturas subirem. E eles estarão usando mais água, à medida que os cultivos extraem mais água durante períodos secos e as pessoas usam eletricidade dependente da água para fazer funcionar os aparelhos de ar condicionado, disse Otto.
Uma análise recente de poços de 12m nos EUA descobriu que, à medida que os suprimentos de água subterrânea se esgotam, as pessoas e a indústria estão cavando mais fundo. Os pesquisadores chamaram a tendência de uma “pausa insustentável” que só está disponível para aqueles que podem pagar e onde as condições hidrológicas permitem.
A última seca generalizada nos EUA foi em 2012, quando mais de 80% do país passou por uma seca anormal ou pior, e dois terços do país passaram por uma seca, disse Brad Rippey, um meteorologista do departamento de agricultura.
Califórnia viu uma seca prolongada com condições começando em 2011 e não subsidiando em todo o estado até os últimos dois anos.
O estado deve ver um enorme crescimento populacional ao mesmo tempo em que as temperaturas podem ser 5F mais quentes, o nível do mar continua subindo e a água do derretimento do saco de neve diminui, disse Joaquin Esquivel, presidente do conselho de controle de recursos hídricos da Califórnia.
Na década de 2010, a seca atingiu as ilhas norte-americanas de Porto Rico e as Ilhas Virgens. Em 2016, ela varreu o nordeste. E em 2017 atravessou as planícies do norte.
Hoje, a floresta tropical do sudeste do Alasca está sentindo a seca mais intensa do país.
As pesquisas do Banco Mundial enfatizaram que “embora as consequências da seca sejam muitas vezes invisíveis, elas são significativas e causam ‘miséria em câmera lenta’.””
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