Pelos funcionários da Reuters

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LONDON (Reuters) – Os cientistas pensam que descobriram porque é que as pessoas que tentam deixar de fumar muitas vezes acham que estão com comichão para parar de fumar.

Belgianos investigadores estudando o efeito da nicotina em ratos descobriram que ela activa uma via molecular nas membranas da pele, nariz e boca conhecidas por desempenharem um papel na inflamação.

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Isto pode explicar porque os adesivos de nicotina e outras terapias de reposição de nicotina podem fazer comichão nas pessoas, disseram num estudo publicado na Nature, e podem ajudar a desenvolver tratamentos para ajudar as pessoas a deixar de fumar com menos efeitos secundários irritantes.

Fumar é uma das maiores causas de doença e morte prematura em todo o mundo e doenças relacionadas ao fumo custam aos serviços de saúde bilhões de dólares a cada ano.

Britânicos pesquisadores relataram em abril que os fumantes que ainda não querem parar de fumar, mas estão preparados para fumar menos, têm o dobro da probabilidade de parar eventualmente se usarem substitutos de nicotina para ajudar a reduzir gradualmente. Pesquisas nos EUA sugerem que o fumante médio tenta entre seis e 11 vezes parar de fumar.

Até agora, os cientistas tinham pensado que a irritação por manchas de nicotina e outros tratamentos com nicotina vinha da estimulação dos receptores nervosos que transmitem estímulos dolorosos da pele e dos revestimentos do nariz e da boca.

Mas Karel Talavera da Universidade Católica de Leuven na Bélgica descobriu que, nos ratos, a nicotina também activa directamente o TRPA1, um caminho ou canal nas células conhecido por transmitir informações sobre substâncias irritantes e dores inflamatórias.

Eles também descobriram que ratos sem TRPA1 não mostraram irritação quando a nicotina foi colocada no nariz.

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“A identificação do TRPA1 como um alvo da nicotina … pode facilitar o desenvolvimento de terapias de cessação do tabagismo com efeitos menos adversos”, os pesquisadores escreveram.

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Relatando por Kate Kelland. Editando por Maggie Fox

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