Esqueça o estabelecimento de metas. Em vez disso, concentre-se nisto.

Este artigo é um excerto de Atomic Habits, o meu livro mais vendido do New York Times.

A sabedoria dominante afirma que a melhor maneira de alcançarmos o que queremos na vida, construindo um negócio de sucesso, relaxando mais e preocupando-se menos, passando mais tempo com amigos e família – é estabelecer objectivos específicos e accionáveis.

Durante muitos anos, foi assim que também abordei os meus hábitos. Cada um deles era uma meta a ser alcançada. Eu estabelecia metas para as notas que eu queria obter na escola, para os pesos que eu queria levantar no ginásio, para os lucros que eu queria ganhar nos negócios. Eu tive sucesso em poucos, mas falhei em muitos deles. Eventualmente, comecei a perceber que meus resultados tinham muito pouco a ver com os objetivos que eu estabelecia e quase tudo a ver com os sistemas que eu seguia.

• Se você é treinador, seu objetivo pode ser ganhar um campeonato. Seu sistema é a forma como você recruta jogadores, administra seus assistentes técnicos, e conduz os treinos.
• Se você é um empreendedor, seu objetivo pode ser construir um negócio de um milhão de dólares. Seu sistema é como você testa idéias de produtos, contrata funcionários e realiza campanhas de marketing.
• Se você é um músico, seu objetivo pode ser tocar uma nova peça. Seu sistema é a frequência com que você pratica, como você quebra e enfrenta medidas difíceis, e seu método para receber feedback do seu instrutor.

Agora para a pergunta interessante: se você ignorasse completamente seus objetivos e focasse apenas no seu sistema, você ainda teria sucesso? Por exemplo, se você fosse um treinador de basquete e ignorasse seu objetivo de ganhar um campeonato e focasse apenas no que sua equipe faz no treino de cada dia, você ainda conseguiria resultados?

Eu acho que conseguiria.

O objetivo em qualquer esporte é terminar com a melhor pontuação, mas seria ridículo passar o jogo inteiro olhando para o placar. A única maneira de realmente ganhar é melhorar a cada dia. Nas palavras do tricampeão do Super Bowl Bill Walsh, “O placar cuida de si mesmo”. O mesmo é verdade para outras áreas da vida. Se você quer melhores resultados, então esqueça de estabelecer objetivos. Concentre-se no seu sistema em vez disso.

O que quero dizer com isto? Os objectivos são completamente inúteis? Claro que não. Os objetivos são bons para definir uma direção, mas os sistemas são melhores para fazer progressos. Um punhado de problemas surgem quando você passa muito tempo pensando em seus objetivos e não o suficiente para projetar seus sistemas.

Problema #1: Vencedores e perdedores têm os mesmos objetivos.

A definição de objetivos sofre de um sério caso de viés de sobrevivência. Nós nos concentramos nas pessoas que acabam ganhando – os sobreviventes – e erroneamente assumimos que objetivos ambiciosos levaram ao seu sucesso, ignorando todas as pessoas que tinham o mesmo objetivo, mas não tiveram sucesso.

Todos os olímpicos querem ganhar uma medalha de ouro. Todos os candidatos querem conseguir o trabalho. E se as pessoas bem e mal sucedidas compartilham os mesmos objetivos, então o objetivo não pode ser o que diferencia os vencedores dos perdedores. Não foi o objetivo de ganhar o Tour de France que levou os ciclistas britânicos ao topo do esporte. Presumivelmente, eles queriam ganhar a corrida todos os anos antes – como qualquer outra equipe profissional. O objectivo tinha estado sempre presente. Foi apenas quando implementaram um sistema de pequenas melhorias contínuas que conseguiram um resultado diferente.

Problema #2: Atingir uma meta é apenas uma mudança momentânea.

Imagine que você tem uma sala desarrumada e você estabelece uma meta para limpá-la. Se você invocar a energia para arrumar, então você terá um quarto limpo – por enquanto. Mas se você manter os mesmos hábitos desleixados e desleixados que levaram a uma sala desarrumada em primeiro lugar, logo você estará olhando para uma nova pilha de bagunça e esperando por outra explosão de motivação. Você fica perseguindo o mesmo resultado porque você nunca mudou o sistema por trás disso. Você tratou um sintoma sem abordar a causa.

Aquecer um objetivo só muda sua vida por enquanto. Isso é o contra-intuitivo da melhoria. Achamos que precisamos mudar nossos resultados, mas os resultados não são o problema. O que realmente precisamos mudar são os sistemas que causam esses resultados. Quando você resolve problemas no nível dos resultados, você os resolve apenas temporariamente. Para melhorar de vez, você precisa resolver os problemas no nível dos sistemas. Conserte as entradas e as saídas se consertarão.

Problema #3: Objetivos restringem sua felicidade.

A suposição implícita por trás de qualquer objetivo é esta: “Quando eu atingir o meu objectivo, então eu serei feliz.” O problema com uma mentalidade de metas – primeira meta é que você está continuamente adiando a felicidade para o próximo marco. Já caí nesta armadilha tantas vezes que perdi a conta. Durante anos, a felicidade foi sempre algo para o meu futuro eu desfrutar. Prometi a mim mesmo que uma vez que ganhasse 20 quilos de músculo ou depois que meu negócio fosse publicado no New York Times, então eu poderia finalmente relaxar.

Outras vezes, os objetivos criam um conflito “ou-ou”: ou você alcança seu objetivo e é bem sucedido ou você falha e é uma decepção. Você se encaixota mentalmente em uma versão estreita de felicidade. Isto é mal orientado. É improvável que o seu caminho real na vida corresponda exatamente à jornada que você tinha em mente quando você partiu. Não faz sentido restringir sua satisfação a um cenário quando há muitos caminhos para o sucesso.

Uma mentalidade de sistema – a primeira mentalidade fornece o antídoto. Quando você se apaixona pelo processo e não pelo produto, você não precisa esperar para dar a si mesmo permissão para ser feliz. Você pode ficar satisfeito sempre que o seu sistema estiver funcionando. E um sistema pode ser bem sucedido de muitas formas diferentes, não apenas aquela que você imagina primeiro.

Problema #4: As metas estão em desacordo com o progresso a longo prazo.

Finalmente, uma mentalidade orientada para metas pode criar um efeito “ioiô”. Muitos corredores trabalham duro por meses, mas assim que cruzam a linha de chegada, eles param de treinar. A corrida já não está lá para os motivar. Quando todo o seu trabalho árduo está focado num objectivo em particular, o que resta para o empurrar para a frente depois de o atingir? É por isso que muitas pessoas se encontram voltando aos seus velhos hábitos depois de alcançar uma meta.

O propósito de estabelecer metas é ganhar o jogo. O propósito de construir sistemas é continuar a jogar o jogo. O verdadeiro pensamento a longo prazo é o pensamento sem objectivos. Não se trata de uma única realização. É sobre o ciclo de refinamento infinito e melhoria contínua. Em última análise, é o seu compromisso com o processo que irá determinar o seu progresso.

Fall In Love With Systems

Nada disto é dizer que os objectivos são inúteis. No entanto, descobri que as metas são boas para planejar seu progresso e os sistemas são bons para realmente progredir.

As metas podem fornecer direção e até mesmo empurrá-lo para frente a curto prazo, mas eventualmente um sistema bem desenhado sempre vencerá. Ter um sistema é o que importa. Comprometer-se com o processo é o que faz a diferença.1

Este artigo é um excerto do Capítulo 1 do meu livro mais vendido do New York Times Atomic Habits. Leia mais aqui.