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Quando você pensa em algumas das mais incríveis realizações individuais no esporte, muito poucos, se algum, são mais notáveis do que o jogo de 100 pontos do recorde da NBA de Wilt Chamberlain. Chamberlain teve um desempenho que provavelmente nunca será eclipsado por nenhum jogador da NBA.

O centro de 7 pés-1, 275-pound marcou 100 pontos ao levar os Philadelphia Warriors a uma vitória de 169-147 sobre os New York Knicks no dia 2 de março de 1962, na Hershey Sports Arena em Hershey, Pa. O “Big Dipper” chutou 36 por 63 do campo e um incrível 28 por 32 da linha de arremesso livre. Isso foi realmente algo porque Chamberlain estava apenas a 51,1% da linha de falta. Ele jogou todos os 48 minutos.

Aquele jogo incrível foi há 50 anos. Kobe Bryant, o guarda do Los Angeles Lakers All-Star, é o único jogador a ficar a uma grande distância da marca de Chamberlain. Bryant marcou 81 pontos contra os Toronto Raptors em 2006. Ele ainda estava a 19 pontos da marca do século, e isso com o tiro de 3 pontos.

Al Attles, ex-técnico e gerente geral do Golden State Warriors, jogou naquele jogo. Attles, um guarda de 2 metros e 4, jogou no backcourt dos Warriors com Guy Rodgers, que foi um dos jogadores mais destacados da NBA. Attles atirou 8 por 8 do campo e 1 por 1 da linha de arremesso livre. Ele não falhou um remate. Rodgers deu 20 assistências naquela noite.

“Eu fiz bem, mas Wilt teve o grande jogo”, disse Attles. “Ele era realmente dominante. O Wilt tinha um jogo tremendo. Já se passaram 50 anos desde que isso aconteceu. É o 50º aniversário desse jogo. Realmente resistiu ao teste do tempo. O que me lembrei sobre o jogo é que o Wilt não queria marcar 100. Ele queria sair do jogo. O Frank manteve-o no jogo. O Wilt era muito cuidadoso. Ele não o queria esfregar. Ele estava muito consciente disso. Tivemos bons jogadores em ambas as equipas. O tipo era um jogador fantástico. Mas o Wilt era mesmo especial naquele jogo.”

Os Knicks fizeram tudo para tentar abrandar o Chamberlain. Darrall Imhoff era o centro de Nova Iorque. Embora Imhoff guardasse Chamberlain à volta do cesto, ele tinha muita ajuda dos seus colegas de equipa como Richie Guerin, Willie Naulls e Cleveland Buckner. Todos eles tinham grandes jogos. Guerin tinha uma equipa com 39 pontos de vantagem. O Buckner e o Naulls marcaram 33 e 31, respectivamente. Num jogo normal, isto teria sido o suficiente para os Knicks derrotarem os Warriors, mas o poder de Chamberlain afundou e rolou os dedos.

Chamberlain marcou 23 pontos no primeiro quarto de jogo. Ele tinha 41 pontos ao meio. Ele marcou 28 pontos no terceiro quarto de jogo. E ele contou 31 no quarto quarto trimestre, conectando em 12 de 21 chutes do campo e sete de 10 da linha de arremesso livre.

Embora Rodgers tivesse 20 assistências naquele jogo, foi Joe Ruklick, ex-estrela da Northwestern, que fez o passe para Chamberlain para marcar seu 100º ponto. Ruklick, um guarda reserva dos Warriors, esculpiu um lugar na história da NBA para si mesmo.

“Depois que eu fiz o passe para Wilt para o seu 100º ponto, eu fui até a mesa do goleador”, disse Ruklick. “Eu disse ao goleador oficial para me dar a assistência. Eu queria isso. Não me lembro do ano, mas disse ao Wilt: ‘O que eu estava fazendo no jogo quando você estava tentando marcar 100?’. Foi antes do cesto. Wilt disse, ‘Eu disse ao Frank para te colocar no jogo.’

“Wilt e eu éramos amigos. Ele deu ao meu filho a camisola que usava no seu primeiro jogo da faculdade. Eu sou o único jogador adversário que ele convidou para o Kansas quando lhe retiraram a camisola.”

O jogo não significou muito na classificação. Não foi um jogo de desempate ou de campeonato. A assistência foi de apenas 4.124. Bill Campbell, um locutor de rádio desportivo de longa data da Filadélfia, chamou o jogo na antiga estação de rádio WCAU. Campbell lamenta não ter feito uma cópia daquela transmissão histórica do lendário jogo de Chamberlain.

“O que realmente me passou pela cabeça é que eu falhei em gravá-lo”, disse Campbell. “Isso foi um erro idiota da minha parte. Fiquei tão consumido em tentar manter o controle dos pontos e ter certeza de que o fiz corretamente. Pensei sobre isso quando estava dirigindo para casa naquela noite. Eu não era um novato neste negócio naquela época. Eu já estava por aqui há algum tempo.

“Wilt ligou-me de Los Angeles depois de ter sido eleito para o Hall da Fama. Ele perguntou-me se eu tinha uma cassete do quarto trimestre. Eu disse um pouco do quarto quarto trimestre. Ele disse: “Manda-a para o Corredor da Fama. De facto, na manhã seguinte no escritório, recebi uma chamada de um fã.

” disse-me, ‘Tenho a certeza que tem uma cassete do jogo’. Eu fingi que tinha. Não consegui dizer-lhe que não tinha. Ele disse, ‘No meu gravador caseiro aqui em casa, eu consegui gravar um pouco dele. Tenho alguns minutos do quarto quarto período, incluindo o período em que ele conseguiu o seu 100º ponto.’ Ele disse: ‘Se quiseres, posso mandá-lo para…’ Ele enviou-o, como eu disse ao Wilt, esta é a única coisa que temos sobre o jogo dos 100 pontos.”

Há um livro sobre o jogo. Gary Pomerantz é o autor de “Wilt, 1962″: The Night of 100 Points and the Dawn of a New Era”, que fornece uma grande visão da noite em que Chamberlain se transformou na sua incrível performance.”

“É realmente algo quando se pensa nisso”, disse Pomerantz. “Não há cobertura televisiva do jogo. Há apenas algumas fotos. Wilt tinha este jogo sensacional que apenas algumas pessoas viram naquela noite. Quando Kobe marcou 81 pontos, houve a cobertura televisiva do jogo. Você pode obter um DVD do jogo dele.

“O jogo de 100 pontos do Wilt realmente ajudou a NBA. Ele era um atleta tão talentoso. Depois de ter marcado 100 pontos, as pessoas da liga queriam sair e ver este tipo jogar o jogo.”

Chamberlain tem um lugar especial na história. Os Philadelphia 76ers entendem isso claramente. Eles obtiveram o campo original em que Chamberlain marcou os seus 100 pontos. A quadra histórica foi comprada da Hershey Entertainment and Resorts, que havia armazenado a quadra anteriormente ao longo dos anos.

A maioria da quadra será preservada para a posteridade, e será usada e exibida em vários locais. Estes incluem o Centro Wells Fargo onde os 76ers jogam e as instalações de treino da equipe em Filadélfia, bem como em Hershey. Também, os Sixers doarão parte da quadra para o Naismith Memorial Basketball Hall of Fame em Springfield, Mass.

Harvey Pollack, que agora é diretor de informações estatísticas do Philadelphia 76ers, cobriu o jogo para o Philadelphia Inquirer, The Associated Press e United Press International. Ele também foi o diretor de relações públicas dos Guerreiros. Mas mais do que escrever uma história de jogo, Pollack é conhecido por uma das fotos mais populares da história do esporte. Ele foi responsável por escrever o número “100” em uma folha branca e entregá-la ao Chamberlain; a foto foi tirada pelo fotógrafo da Associated Press Paul Vathis e agora é um clássico. Pollack, 89 anos, está envolvido com a NBA desde o seu início, em 1946. Ele tem memórias vivas da performance inesquecível de Chamberlain.

“The Philadelphia Inquirer decidiu não enviar seu escritor de batidas para cobrir o jogo”, disse Pollack, um Hall of Famer. “Eles me pediram para cobri-lo para eles”. Eu trouxe a minha máquina de escrever portátil. Enquanto isso, a Associated Press e a United Press International tinham funcionários em Harrisburg, mas eles não sabiam muito sobre basquete.

“Na verdade, fui eu quem deixou o mundo inteiro saber sobre este jogo”. É a maior noite que já tive em todos os meus 65 anos no campeonato. Eu tive que mandar uma pista de um parágrafo junto com a minha história do jogo. O Inquirer queria saber todo tipo de tacada que o Wilt fez.

“Depois do jogo, chequei tudo com Dave Richter, que era o goleador oficial. Quando terminei com o Richter, fui para o vestiário. Tivemos um fotógrafo no jogo que trabalhou para a AP; ele foi lá com seu filho. Ele viu ao intervalo que Wilt ia fazer um feito fabuloso. Então, ele foi até o carro e pegou sua câmera.

“Eu perguntei a ele, ‘Será que ele conseguiu uma foto do Wilt? Depois perguntei-lhe: “Aconteceu aqui alguma coisa esta noite que fosse invulgar?” Ele disse: “Sim, o Wilt marcou 100 pontos. Eu disse: ‘Vamos fazer algo que indique isso.’ Eu tirei uma página 8½ por 11 do caderno. Eu escrevi 100 nele. Eu disse ao tipo, ‘Vai buscar a bola’. Ele perguntou-me se o Wilt o faria. Eu disse-lhe que o Wilt faria qualquer coisa por mim.”

Pollack contou a carreira do Chamberlain na NBA. Ele conhecia Chamberlain tão bem como qualquer um que já o cobriu na NBA.

A temporada 1961-62 pode ter sido o maior ano individual de Chamberlain. Ele tinha uma média de 50,4 pontos por jogo. Ele marcou uma incrível média de 4.029 pontos, com uma média de 48,5 minutos por jogo. Durante essa temporada, Chamberlain teve jogos nos quais marcou 78, 73, 67 e 65 pontos.

Como estrela preparatória na Escola Secundária Overbrook da Filadélfia, ele marcou 90 pontos em um jogo de basquete da Liga Pública em 1955. Em seu primeiro jogo como jogador do segundo grau no Kansas, ele marcou 52 pontos contra o Northwestern. Chamberlain, que morreu em 1999, jogou na NBA de 1959 a 1973. Ele jogou pelos Philadelphia Warriors (que mais tarde se tornaram os San Francisco Warriors), pelos Philadelphia 76ers e pelos Los Angeles Lakers. Ele conduziu os 76ers de 1966-67 a um campeonato da NBA. Chamberlain também conduziu os Lakers 1971-72 a um título do campeonato. Ele tem a segunda maior média de pontuação (30,1 pontos por jogo) na história da NBA, ficando atrás de Michael Jordan por frações de um ponto. Chamberlain foi quatro vezes MVP.

“Wilt é de longe o maior jogador de todos eles”, disse Pollack. “Quando Wilt se aposentou em 1973, o livro de recordes da NBA para aquele ano listou 128 recordes que ele tinha. Desde o ano passado, 98 desses recordes ainda estavam de pé, e isso foi 39 anos depois de ele ter se aposentado”.”

E um deles é seu jogo de 100 pontos.

Donald Hunt é colunista do The Philadelphia Tribune. O seu caderno HBCU na ESPN.com pode ser encontrado aqui. Tens uma ideia para a história do Hunt? Envie-lhe um e-mail para [email protected].