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Reconhecimento e tratamento de infecções respiratórias em tartarugas de estimação

© Neale Monks 2007, Wet Web Media

Sumário

Infecções do tracto respiratório (muitas vezes abreviadas para IR ou IR por hobbyistas e veterinários) são bastante observadas em tartarugas de estimação expostas ao ar frio. Os sintomas sãodistintivos, de modo que a identificação de uma infecção do tracto respiratório não é, genericamente, difícil. O tratamento só é possível usando antibióticos sistêmicos administrados por um cirurgião veterinário. A prevenção não é difícil e depende em grande parte de proporcionar às tartarugas de estimação condições de vida adequadas.

Sintomas

Sintomas diferentes são tipicamente associados com infecções do trato respiratório.

Respiração laborativa, com sibilância audível em casos avançados.

Boca mantida aberta e a cabeça mantida para cima.

Runny nose: produção excessiva de muco do nariz (rinite).

Fugas mucosas da boca, por vezes formando bolhas quando a tartaruga está em terra seca.

Espirros e tosse.

Além disso, as tartarugas que sofrem de uma infecção do tracto respiratório também apresentam os seguintes sintomas:

Falta de apetite, eventualmente seguida de perda de peso.

Padrões de atividade incomuns; frequentemente letargia, mas também apatia.

Tartarugas aquáticas perdem o equilíbrio enquanto nadam.

Diagnóstico

Uma tartaruga que mostre sinais de desconforto respiratório, tais como rinite ou remoinho, deve ser levada a um veterinário para exame. O diagnóstico é geralmente confirmado usando uma zaragatoa choanal para coletar uma amostra de tartaruga que se acumula na parte de trás da boca. Isto também permitirá determinar o melhor tratamento, que dependerá do patógeno causador.

Doenças semelhantes

Os sintomas semelhantes aos das infecções do tracto respiratório são muito distintos e não são facilmente confundidos com qualquer outra doença comum dos répteis. No entanto, o envenenamento pode por vezes causar sintomas semelhantes.

Patologia

As bactérias nos pulmões, traqueia e nariz são mais comumente encontradas nas infecções das vias respiratórias, em particular Aeromonas e Pseudomonas spp. Outras bactérias também podem estar presentes, assim como, em casos raros, os fungos. A amostra colhida pelo esfregaço choanal será utilizada para determinar o patógeno (ou mistura de patógenos) envolvido e a partir dele o veterinário escolherá a medicação mais apropriada.

O fluido que se acumula nos pulmões como resultado da infecção causa angústia respiratória. As tartarugas infectadas têm dificuldade em respirar. O fluido nos pulmões também torna difícil para as tartarugas aquáticas nadar adequadamente porque a sua flutuabilidade é alterada.

Infecções do tracto respiratório deixadas sem tratamento podem levar a tosepticemia. Inicialmente infecções leves do tracto respiratório podem também evoluir para uma pneumonia potencialmente muito grave. Lembre-se sempre que as infecções das vias respiratórias tratadas são geralmente fatais, especialmente quando se trata de tartarugas pequenas.

Factoresaustivos

Infecções respiratórias são mais frequentemente causadas pelo ar frio ou pelo frio. As infecções do tracto respiratório são particularmente comuns quando as tartarugas são mantidas em vivários não aquecidos ou com correntes de ar.

Outras causas principais de infecções do tracto respiratórioincluem insuficiência de vitamina A na dieta (hipovitaminose A), nutrição crónica, e condições de vida não higiénicas. As infecções das vias respiratórias também podem se desenvolver concomitantemente com outras infecções.

Terapia

O tratamento consiste em melhorar as condições de vida enquanto se administra um antibiótico sistêmico. Não existem tratamentos para infecções do tracto respiratório fora do sistema respiratório. Os antibióticos mais utilizados são antibióticos aminoglicosídeos, como amikacina, mas isso varia de acordo com o diagnóstico preciso. Os antibióticos podem ser administrados por via parentérica (ou seja, por injeção, tipicamente intramuscular) e/ou com um nebulizador (ou seja, como um vapor pelo nariz).

A medida que a tartaruga está sendo tratada é normal elevar a temperatura do recinto vivo para o extremo superior da faixa de variação preferida para a espécie em questão. Isto serve dois propósitos: primeiro, estimula o sistema imunológico, ajudando a tartaruga a combater a infecção. Em segundo lugar, mantém o muco dentro do sistema respiratório mais móvel, reduzindo o congestionamento e facilitando que a tartaruga se livre do excesso de muco ao espirrar ou tossir.

É muito importante assegurar que o nariz e a boca da tartaruga sejam mantidos limpos. A mucosa e a saliva devem ser limpas usando tecido húmido ou cotonete.

As condições de vida também devem ser optimizadas. Certifique-se de que a tartaruga tem acesso a um local de aconchego com uma lâmpada UV-B, uma dieta equilibrada com muitos alimentos verdes ricos em vitaminas, e água limpa. Os suplementos vitamínicos são altamente recomendados. Alguns veterinários irão administrar suplementos vitamínicos como parte do tratamento.

Algumas tartarugas podem perder a sua comida quando doentes, no qual será necessária uma alimentação forçada se a tartaruga já tiver perdido uma quantidade substancial de peso corporal. A alimentação forçada de animais nunca é fácil e feita de forma desajeitada pode causar mais danos do que bem. Discuta com o seu veterinário um método adequado e quais os alimentos a utilizar. Não improvise!

Prevenção

Desde que os amadores não podem fazer nada para tratar infecções respiratórias sem ajuda veterinária, a prevenção é extremamente importante.De longe a causa mais comum de infecções do tracto respiratório em tartarugas de estimação é o frio, embora não esteja num recinto aquecido, ou então por estar exposto a correntes de ar frias que sopram através do outro lado adequadamente aquecido.

Todas as tartarugas devem ter uma campânula segura que mantenha as correntes de ar fora mas ainda deixe entrar ar suficiente para uma ventilação adequada do espaço habitacional por baixo. Vivários abertos não são uma opção onde a temperatura do ar esteja abaixo das condições ideais de vida da tartaruga.

LCD termómetros são uma forma barata e conveniente de assegurar que as suas tartarugas estejam adequadamente aquecidas. Coloque um contra o lado aquático do viveiro abaixo da linha de água, e outro mais perto do topo do tanque acima da linha de água. Estes medirão as temperaturas da água e do ar, respectivamente. Obviamente as tartarugas terrestres (tartarugas) só necessitarão de um único termómetro que meça a temperatura do ar.

Embora a gama de temperaturas óptimas varie com a espécie a ser mantida, o popular selector de pele vermelha Trachemys scriptaelegans precisa de uma temperatura da água de cerca de 25-28Ë°C/77-82Ë°F e uma temperatura do ar não inferior a 20Ë°C/68Ë°F. As tartarugas terrestres precisam tipicamente de temperaturas entre 20-25Ë°C/68-77Ë°F.

Vitamina A é criticamente importante para a saúde das tartarugas cativas. Uma dieta bem equilibrada deve fornecer níveis adequados de vitamina A, mas também existem muitos tipos diferentes de suplementos comercialmente disponíveis que podem ser usados quando necessário.