Todos sabem que o stress crónico é mau. Mas quão mau pode ser? A contabilização dos efeitos negativos do stress crónico a longo prazo é uma grande abertura de olhos. O stress prolongado pode não só encurtar a sua vida, mas também corroer gravemente a qualidade de vida que você vive. Eis como.

O stress prolongado leva à perda de memória.

Quando o stress é suportado durante um longo período, como permanecer num casamento difícil ou trabalhar para um chefe intolerável, o resultado é uma perda de memória causada pela inflamação e pelo sistema imunitário. Os pesquisadores da Ohio State University encontraram uma relação entre estresse prolongado e memória de curto prazo em um estudo envolvendo camundongos. O estudo focalizou o hipocampo, o centro de resposta emocional e memória do corpo.

O estresse crônico promove a propagação do câncer através do sistema linfático.

Pesquisa de cientistas australianos publicada na Nature Communications descobriu que as hormonas do stress aumentam o sistema linfático, actuando como um fertilizante para promover a propagação do cancro em ratos. Segundo os pesquisadores, o estresse crônico aumenta tanto o número de vasos linfáticos drenando de um tumor quanto o fluxo nos vasos existentes.

Usando propranolol, uma droga beta-bloqueadora, os cientistas foram capazes de bloquear a ação da adrenalina do hormônio do estresse em camundongos. O medicamento parou as hormonas do stress de remodelar os vasos linfáticos do tumor e reduziu o risco de propagação do cancro através dos gânglios linfáticos.

A equipa está agora envolvida num estudo piloto de mulheres com cancro da mama para ver se o tratamento com propranolol pode reduzir o risco de propagação dos tumores a outras partes do corpo.

O seu rosto mostra os efeitos do stress ao envelhecer mais rapidamente.

Não olhe mais longe do que o seu rosto para ver os danos que o stress pode fazer:

  • Aparece em olheiras e bolsas debaixo dos olhos. Isso é porque os capilares debaixo dos olhos são frágeis e quebram-se sob stress. Acordar com olhos inchados é resultado do stress que faz com que o líquido se acumule abaixo dos olhos.
  • As rugas aparecem em linhas entre os olhos, na testa, à volta da boca e debaixo dos olhos.

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  • Enrugamento e urticária são o resultado de inflamação por stress.
  • Retificar os dentes é outro sinal de stress.
  • Perda de cabelo pode resultar de stress.
  • Stress também causa acne adulta.
  • Skin assume um aspecto baço e seco. O estresse crônico desencadeia um fluxo constante de cortisol, que, por sua vez, pode causar um mergulho no estrogênio. Isto pode então resultar num aspecto baço e seco na pele.

Alterações na personalidade têm sido ligadas ao stress a longo prazo no local de trabalho.

Uma nova pesquisa da London School of Economics and Political Science revela que o stress no trabalho pode levar a mudanças na personalidade ao longo do tempo. A pesquisa, publicada no Journal of Vocational Behavior, descobriu que os trabalhadores que sentiam stress excessivo no local de trabalho relatavam níveis mais elevados de neurótico. Eles se tornaram mais preocupados e irritáveis, e menos extrovertidos. Eles também mostraram mais sinais de timidez e falaram menos frequentemente. Por outro lado, os trabalhadores que disseram ter maior controle sobre seus empregos relataram aumentos em características de personalidade tão desejáveis como calor, cooperação, criatividade e imaginação.

Perda de um parceiro aumenta o estresse e pode causar ataques cardíacos.

Perder um ente querido é um evento compreensivelmente estressante. Mas os efeitos secundários do luto podem ser pessoalmente devastadores, com níveis sustentados de stress aumentando o risco de desenvolver um batimento cardíaco irregular. O risco é maior nos primeiros 12 meses após a perda. A condição, chamada fibrilação atrial, aumenta ainda mais as chances de ter insuficiência cardíaca ou um AVC, ambos potencialmente fatais.

A pesquisa foi conduzida pela Universidade Aarhus na Dinamarca e publicada na revista médica britânica Open Heart. Os cientistas descobriram que o risco era maior quando a morte do parceiro era inesperada. A fibrilação atrial, que afecta cerca de um milhão de pessoas no Reino Unido, torna-se mais comum à medida que a pessoa envelhece. Afecta cerca de sete em cada 100 pessoas acima dos 65 anos de idade.

O estresse crônico aumenta o ganho de peso.

O culpado é a betatrofina, uma proteína que bloqueia uma enzima, triglicérido lipase adiposa, que quebra a gordura corporal. O estresse crônico estimula a produção de betatrofina no corpo, segundo pesquisadores da University of Florida Health. Os seus resultados fornecem evidências experimentais de que o stress a longo prazo torna mais difícil a quebra da gordura corporal.

O stress prolongado pode levar à síndrome de fadiga crónica.

Pesquisadores do Centers for Disease Control and Prevention (CDC) descobriram que concentrações anormalmente baixas do hormônio cortisol pela manhã podem se correlacionar com fadiga mais grave em pacientes com síndrome da fadiga crônica (SFC).

Uma doença debilitante e complexa, a SFC não melhora com o repouso na cama e pode piorar com a atividade mental ou física. Os pesquisadores do CDC descobriram que as pessoas com SFC reduziram a produção total de cortisol durante a primeira hora após o despertar – um dos momentos mais estressantes do corpo. Embora a causa exata da SFC não tenha sido identificada, acredita-se que esteja relacionada a um desequilíbrio nas interações dos sistemas normais de trabalho do corpo que ajudam a gerenciar o estresse.

Stress crônico aumenta o risco de eventos cardiovasculares, tais como ataque cardíaco e derrame cerebral.

Um estudo conduzido por pesquisadores do Massachusetts General Hospital, examinando exames cerebrais de 293 pacientes, descobriu que níveis mais altos de atividade no centro de estresse do cérebro, a amígdala, estavam associados à inflamação arterial – um alto preditor de infarto do miocárdio e acidente vascular encefálico. Os resultados do estudo apontam para a conclusão de que o estresse, que se sabe ser não apenas o resultado da adversidade, também pode ser uma importante causa de doença.

Depressão, ansiedade, problemas digestivos e de sono podem resultar de estresse prolongado.

A lista de problemas associados ou que se acredita serem causados por estresse crônico continua a crescer à medida que os pesquisadores se aprofundam nos efeitos do estresse prolongado. Além de um risco aumentado de ataque cardíaco, derrame cerebral, perda de memória, ganho de peso, síndrome de fadiga crônica, câncer, envelhecimento mais rápido e mudanças de personalidade, o estresse prolongado também pode induzir ou exacerbar a depressão e distúrbios relacionados à ansiedade, assim como problemas digestivos e de sono.

Se você tem uma vida altamente estressada ou foi diagnosticado com estresse crônico, é importante fazer algo a respeito. Mude os seus hábitos. Obtenha ajuda profissional para gerir o stress, para que ele não o sobrecarregue e cause estragos na sua vida. Algumas mudanças de comportamento e estilo de vida a curto prazo podem fazer toda a diferença na qualidade e duração da sua vida.

Foto do homem stressado disponível a partir de