O crescimento nos setores de TI e comunicação tem aumentado exponencialmente o uso de equipamentos eletrônicos. A atualização mais rápida dos produtos eletrônicos está forçando os consumidores a descartar produtos eletrônicos antigos muito rapidamente, o que, por sua vez, acrescenta o lixo eletrônico ao fluxo de resíduos sólidos. O crescente problema do lixo eletrônico exige maior ênfase na reciclagem do lixo eletrônico e uma melhor gestão do lixo eletrônico.
Resíduos eletrônicos ou lixo eletrônico são gerados quando os equipamentos eletrônicos e elétricos se tornam impróprios para seu uso originalmente previsto ou ultrapassaram a data de validade. Computadores, servidores, mainframes, monitores, discos compactos (CDs), impressoras, scanners, copiadoras, calculadoras, máquinas de fax, células de bateria, telefones celulares, transceptores, TVs, iPods, aparelhos médicos, máquinas de lavar roupa, refrigeradores e aparelhos de ar condicionado são exemplos de resíduos eletrônicos (quando impróprios para uso). Estes equipamentos electrónicos são rapidamente substituídos por modelos mais recentes devido aos rápidos avanços tecnológicos e à produção de equipamentos electrónicos mais recentes. Isto tem levado a um aumento exponencial na geração de e-waste. As pessoas tendem a mudar para os modelos mais novos e a vida útil dos produtos também diminuiu.
E-waste normalmente consiste em metais, plásticos, tubos de raios catódicos (CRTs), placas de circuito impresso, cabos, e assim por diante. Metais valiosos como o cobre, prata, ouro e platina podem ser recuperados dos resíduos eletrônicos, se forem processados cientificamente. A presença de substâncias tóxicas como cristal líquido, lítio, mercúrio, níquel, bifenilos policlorados (PCBs), selênio, arsênio, bário, retardadores de chama bromados, cádmio, cromo, cobalto, cobre e chumbo, torna-o muito perigoso, se o lixo eletrônico for desmontado e processado de forma rudimentar com técnicas rudimentares. O lixo eletrônico representa um enorme risco para os seres humanos, animais e para o meio ambiente. A presença de metais pesados e substâncias altamente tóxicas, como mercúrio, chumbo, berílio e cádmio, representam uma ameaça significativa para o ambiente mesmo em quantidades mínimas.
Os consumidores são a chave para uma melhor gestão dos resíduos electrónicos. Iniciativas como Responsabilidade Alargada do Produtor (EPR); Design para o Meio Ambiente (DfE); Reduzir, Reutilizar, Reciclar (3Rs), plataforma tecnológica para ligar o mercado facilitando uma economia circular têm como objetivo incentivar os consumidores a eliminar corretamente seus resíduos eletrônicos, com aumento das taxas de reutilização e reciclagem, e adotar hábitos de consumo sustentáveis. Nos países desenvolvidos, a gestão do lixo eletrônico tem alta prioridade, enquanto nos países em desenvolvimento ela é exacerbada pela adoção ou replicação completa da gestão do lixo eletrônico dos países desenvolvidos e vários problemas relacionados, incluindo a falta de investimento e de recursos humanos tecnicamente qualificados. Além disso, há falta de infra-estrutura e ausência de legislações apropriadas que tratem especificamente do lixo eletrônico. Além disso, há uma descrição inadequada dos papéis e responsabilidades das partes interessadas e das instituições envolvidas na gestão do lixo eletrônico, etc. Em 2016, o Ministério do Meio Ambiente, Florestas e Mudanças Climáticas (MoEFCC) divulgou as Regras Atualizadas de Gerenciamento de E-resíduos, que vieram em substituição aos E-resíduos na Índia (GOI, 2016).
Problema Global de E-resíduos
Tratados internacionais como a Convenção da Basiléia visam reduzir e regular o movimento de resíduos perigosos entre nações. Mesmo com a Convenção, o envio e o despejo ilegal de lixo eletrônico continuam a ocorrer. Estima-se que 50 milhões de toneladas de lixo eletrônico foram geradas globalmente em 2018. Metade disso são dispositivos pessoais, como computadores, telas, smartphones, tablets e TVs, sendo o restante aparelhos domésticos maiores e equipamentos de aquecimento e resfriamento. Apesar de 66 por cento da população mundial estar coberta pela legislação sobre lixo eletrônico, apenas 20 por cento do lixo eletrônico global é reciclado a cada ano, o que significa que 40 milhões de toneladas de lixo eletrônico são queimadas para recuperação de recursos ou comercializadas ilegalmente e tratadas de forma subnormal. Só nos EUA, mais de 100 milhões de computadores são deitados fora, sendo que menos de 20% são reciclados adequadamente. A China descarta 160 milhões de dispositivos eletrônicos por ano. No passado, a China foi considerada como o maior local de despejo de lixo eletrônico do mundo. Centenas de milhares de pessoas têm experiência no desmantelamento de lixo eletrônico.
A taxa em que o volume de lixo eletrônico está aumentando globalmente é de 5% a 10% ao ano. Na Índia, o volume de e-waste gerado foi de 146.000 toneladas por ano (Borthakur e Sinha, 2013). Contudo, estes dados incluem apenas os resíduos electrónicos gerados a nível nacional e não incluem as importações de resíduos (tanto legais como ilegais) que são substanciais em economias emergentes como a Índia e a China. A razão é que grande quantidade de resíduos de equipamentos elétricos e eletrônicos (REEE) entra na Índia proveniente de países estrangeiros. A Suíça é o primeiro país do mundo a ter estabelecido e implementado um sistema formal de gestão de resíduos eletrônicos que reciclou 11 kg/capita de resíduos eletrônicos contra a meta de 4 kg/capita estabelecida pela União Européia (UE).
Na UE, a diretiva REEE da UE impõe claramente metas de coleta, recuperação e reciclagem aos seus países membros. Assim, estipula um objectivo mínimo de recolha de 4 kg/capita por ano para todos os estados membros. Estas metas de recolha e reciclagem baseadas no peso procuram reduzir a quantidade de substâncias perigosas depositadas em aterros e aumentar a disponibilidade de materiais recicláveis que indirectamente encorajam um menor consumo de materiais virgens em novos produtos.
Um terço dos resíduos eléctricos e electrónicos na UE é reportado como recolhido separadamente e devidamente tratado. A introdução do esquema EPR em 2003 foi o passo mais importante na Coreia do Sul, e cerca de 70% dos resíduos electrónicos foram recolhidos pelos produtores. Durante o mesmo período, a quantidade de resíduos electrónicos reutilizados e reciclados foi de 12% e 69%, respectivamente. O restante foi enviado para aterros sanitários ou instalações de incineração, representando 19%.
A aplicação negligente ou nula do quadro regulamentar existente ou o baixo nível de sensibilização e sensibilização, e a segurança profissional inadequada para os envolvidos nestes processos exacerbam a gestão dos resíduos electrónicos nos países em desenvolvimento, em comparação com a UE e o Japão, que desenvolveram iniciativas bem sucedidas a todos os níveis com vista a alterar o comportamento dos consumidores. Portanto, é necessário que os países em desenvolvimento adotem estratégias efetivas para incentivar a reutilização, reforma ou reciclagem de lixo eletrônico em instalações especializadas para prevenir a contaminação ambiental e os riscos à saúde humana.
China, Peru, Gana, Nigéria, Índia e Paquistão são os maiores receptores de lixo eletrônico dos países industrializados (Mmereki, et al., 2016). A Rede de Ação da Basiléia (BAN) visa garantir que o lixo eletrônico seja tratado de uma forma ambientalmente correta. Ela protege o planeta do comércio de resíduos tóxicos. A BAN, a Silicon Valley Toxic Coalition (SVTC) e a Electronics Take-Back Coalition (ETBC) constituem uma rede associada de ONGs de defesa ambiental nos EUA. O objetivo comum das três organizações é promover soluções de nível nacional para a gestão de resíduos perigosos. Uma iniciativa recente tem sido o e-Stewards, um sistema de auditoria e certificação de recicladores e programas de retoma para que os consumidores conscienciosos saibam quais cumprem padrões elevados.
E-Waste Problem in India
India ocupa o 177º lugar entre 180 países e está entre os cinco últimos países no Índice de Desempenho Ambiental 2018, de acordo com um relatório divulgado no Fórum Económico Mundial 2018. Isto foi ligado ao fraco desempenho na política de saúde ambiental e às mortes devidas a categorias de poluição atmosférica. Além disso, a Índia está em quinto lugar no ranking mundial entre os principais países produtores de lixo eletrônico, depois dos EUA, China, Japão e Alemanha e recicla menos de 2% do total de lixo eletrônico que produz anualmente formalmente. Desde 2018, a Índia gera mais de dois milhões de toneladas de lixo eletrônico anualmente e também importa enormes quantidades de lixo eletrônico de outros países ao redor do mundo. O despejo em lixões abertos é uma visão comum que dá origem a questões como a contaminação das águas subterrâneas, saúde precária e muito mais. O estudo da Associated Chambers of Commerce and Industry of India (ASSOCHAM) e da KPMG, Electronic Waste Management in India, identificou que o equipamento informático é responsável por quase 70 por cento do lixo eletrônico, seguido pelos telefones de equipamentos de telecomunicações (12 por cento), equipamentos elétricos (8 por cento), e equipamentos médicos (7 por cento) com o restante do lixo eletrônico doméstico.
E – coleta, transporte, processamento e reciclagem do lixo eletrônico é dominado pelo setor informal. O setor é bem interligado e não regulado. Muitas vezes, todos os materiais e valores que poderiam ser potencialmente recuperados não são recuperados. Além disso, há sérios problemas com vazamentos de toxinas para o meio ambiente e segurança e saúde dos trabalhadores.
Seelampur em Delhi é o maior centro de desmantelamento de lixo eletrônico da Índia. Adultos e crianças passam de 8 a 10 horas diárias extraindo componentes reutilizáveis e metais preciosos como cobre, ouro e várias peças funcionais dos aparelhos. Os recicladores de lixo electrónico utilizam processos como a incineração a céu aberto e a extracção de ácidos. Esta situação poderia ser melhorada através da sensibilização e melhoria da infra-estrutura das unidades de reciclagem, juntamente com as políticas prevalecentes. A maior parte do lixo eletrônico coletado na Índia é gerenciado por um setor não organizado.
Também, canais informais de reciclagem/reutilização de eletrônicos, como oficinas de reparo, revendedores de produtos usados, vendedores de portais de comércio eletrônico coletam uma proporção significativa dos eletrônicos descartados para reutilização e canibalização de peças e componentes.
Impacto da reciclagem de lixo eletrônico no mundo em desenvolvimento
A maior parte dos resíduos eletrônicos contém alguma forma de material reciclável, incluindo plástico, vidro e metais; entretanto, devido a métodos e técnicas de descarte inadequados, esses materiais não podem ser recuperados para outros fins. Se o lixo eletrônico for desmontado e processado de forma bruta, seus constituintes tóxicos podem causar danos ao corpo humano. Processos como o desmantelamento de componentes, processamento químico úmido e incineração são usados para eliminar os resíduos e resultam em exposição direta e inalação de produtos químicos nocivos. Equipamentos de segurança como luvas e máscaras faciais não são amplamente utilizados, e os trabalhadores muitas vezes não têm o conhecimento e a experiência necessários para realizar seus trabalhos adequadamente. Além disso, a extração manual de metais tóxicos leva à entrada de material perigoso na corrente sanguínea do indivíduo que o faz. Os perigos para a saúde vão desde danos renais e hepáticos a distúrbios neurológicos. A reciclagem de resíduos de e-waste está poluindo a água, o solo e o ar. A queima para recuperar metal de fios e cabos levou à emissão de dioxinas brominadas e cloradas, bem como de carcinógenos que poluem o ar e, portanto, causam câncer em humanos e animais. Os produtos químicos tóxicos que não têm valor econômico são simplesmente despejados durante o processo de reciclagem. Estes químicos tóxicos lixiviam para o aquífero subterrâneo, degradando assim a qualidade das águas subterrâneas locais e tornando a água imprópria para consumo humano e também para fins agrícolas. Quando o lixo eletrônico é despejado em aterros, o chumbo, mercúrio, cádmio, arsênico e PCBs tornam o solo tóxico e impróprio para fins agrícolas. Estudos muito recentes sobre reciclagem de e-waste apontaram para o aumento das concentrações de PCBs, dioxinas e furanos, plastificantes, bisfenol-A (BPA), hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAH) e metais pesados no solo superficial das quatro cidades metropolitanas da Índia, ou seja, Nova Deli, Kolkata, Mumbai e Chennai, onde o e-waste está sendo processado pelos setores informais (Chakraborty et al., 2018 e 2019). Nesses estudos, observou-se que os locais envolvidos em processos de recuperação de metais são os principais locais para tais substâncias tóxicas persistentes. Estudos do mesmo grupo também relataram que os poluentes orgânicos persistentes produzidos ou liberados durante o processo de reciclagem estão escapando no ar ambiente devido à sua natureza semi-volátil.
Oportunidades do Gerenciamento do E-Waste na Índia
O Ministério do Meio Ambiente, Florestas e Mudanças Climáticas implementou as Regras de Gerenciamento do E-Waste em 2016 para reduzir a produção de e-resíduos e aumentar a reciclagem. Sob essas regras, o governo introduziu o EPR que torna os produtores responsáveis pela coleta de 30% a 70% (em sete anos) do lixo eletrônico que produzem, disse o estudo.
A integração do setor informal em um sistema de reciclagem transparente é crucial para um melhor controle dos impactos ambientais e na saúde humana. Tem havido algumas tentativas de integrar o setor informal existente no cenário emergente. Organizações como a GIZ desenvolveram modelos alternativos de negócios para orientar a associação do setor informal em direção à autorização. Estes modelos de negócios promovem um sistema de coleta em toda a cidade alimentando a instalação de desmontagem manual e uma estratégia para que as melhores instalações tecnológicas disponíveis produzam maiores receitas a partir de placas de circuito impresso. Ao substituir o processo tradicional de lixiviação química úmida para a recuperação de ouro pela exportação para fundições e refinarias integradas, são geradas práticas mais seguras e uma receita maior por unidade de resíduos eletrônicos coletados.
E-waste é uma rica fonte de metais como ouro, prata e cobre, que podem ser recuperados e trazidos de volta ao ciclo de produção. Há um potencial econômico significativo na recuperação eficiente de materiais valiosos no lixo eletrônico e pode proporcionar oportunidades de geração de renda tanto para indivíduos quanto para empresas. As Regras de Gestão do E-Waste, 2016, foram alteradas pelo governo em março de 2018 para facilitar e implementar efetivamente a gestão ambientalmente correta do e-waste na Índia. As Regras alteradas revisam as metas de coleta sob a provisão de EPR com efeito a partir de 1 de outubro de 2017. Através da revisão das metas e do monitoramento sob o Conselho Central de Controle da Poluição (CPCB), seria assegurada uma gestão eficaz e melhorada dos resíduos eletrônicos.
Como os governos, a administração municipal e os cidadãos podem ajudar?
O relatório ASSOCHAM (2017) sugere que o governo pode considerar a colaboração com a indústria para elaborar procedimentos operacionais formais/padrão e uma abordagem faseada para a agenda de redução dos resíduos eletrônicos ao mínimo. Alternativamente, o governo também pode referir métodos adotados por outros países para a coleta e reciclagem eficiente de resíduos eletrônicos. Por exemplo, a Coreia do Sul, um dos maiores produtores de electrónica conseguiu reciclar 21% do total de 0,8 milhões de toneladas de lixo electrónico que produziu em 2015, disse o estudo.
Considerando os impactos adversos causados pelo lixo electrónico não tratado em terra, água e ar; o governo deve encorajar os novos empreendedores, fornecendo o apoio financeiro e a orientação tecnológica necessários. O estabelecimento de novas empresas ligadas à reciclagem e eliminação do lixo eletrônico deve ser incentivado através de concessões especiais. O setor desorganizado tem uma rede de coleta bem estabelecida. Mas é capital-intensivo no caso do setor organizado. Portanto, se ambos os setores se coordenarem e trabalharem de forma harmoniosa, os materiais coletados pelo setor não organizado podem ser entregues ao setor organizado para serem processados de forma ambientalmente amigável. Neste tipo de cenário, o governo pode desempenhar um papel crucial entre os dois setores para o processamento bem sucedido do lixo eletrônico. Já é tempo de o governo tomar uma iniciativa proativa para reciclar e descartar o lixo eletrônico de forma segura para proteger o meio ambiente e garantir o bem-estar do público em geral e de outros organismos vivos.
O princípio do EPR está sendo cada vez mais aplicado para a gestão do lixo eletrônico em muitos países, e sua relativa eficácia e sucesso tem sido demonstrado nos países da UE. Os instrumentos para a implementação do EPR podem ser uma combinação de instrumentos económicos, regulamentares e voluntários/informacionais. Enquanto os produtores são responsáveis pela gestão de resíduos eletrônicos (EPR), consumidores, varejistas, governos estaduais, municípios, ONGs, OSCs, Grupos de Auto-Ajuda (SHG), agências locais de coleta como a extracarbon.com e outras devem desempenhar um papel adequado na coleta, facilitação e criação de infra-estrutura para tornar a gestão de resíduos eletrônicos um sucesso.
No momento, o Design para o Meio Ambiente (DfE) está atraindo muita atenção no mundo como um novo método para resolver a poluição ambiental. O princípio DfE no design do produto é um processo para reduzir significativamente o impacto ambiental dos produtos que estão sendo colocados no mercado. É frequentemente visto que as regras robustas na Índia são ineficazes devido a uma implementação deficiente.
Os cidadãos têm um papel muito importante a desempenhar na gestão de resíduos electrónicos. Nós casualmente jogamos muitas pequenas engenhocas junto com os resíduos despejados e muitas pessoas queimam abertamente esses resíduos acumulados. Uma série de substâncias perigosas, tais como dioxinas e furanos, são libertadas no processo que respiramos. Esta é uma prática muito insalubre, que devemos parar imediatamente. Algumas das muito progressivas Associações de Bem-Estar dos Residentes (RWAs) têm caixas separadas claramente marcadas para a coleta de resíduos eletrônicos. Todas as outras sociedades residenciais devem seguir esta prática. Estudantes e Mulheres SHGs podem ser mobilizados para esta atividade em suas respectivas RWAs.
Conclusão
A gestão de resíduos eletrônicos é um grande desafio para os governos de muitos países em desenvolvimento, como a Índia. Isto está se tornando uma enorme questão de saúde pública e está aumentando exponencialmente a cada dia. A fim de coletar separadamente, tratar efetivamente e descartar o lixo eletrônico, assim como desviá-lo dos aterros convencionais e da queima a céu aberto, é essencial integrar o setor informal com o setor formal. As autoridades competentes nos países em desenvolvimento e em transição precisam estabelecer mecanismos para o manuseio e tratamento dos resíduos eletrônicos de forma segura e sustentável.
O aumento das campanhas de informação, capacitação e conscientização é fundamental para promover programas de gestão de resíduos eletrônicos ambientalmente corretos. São urgentemente necessários esforços crescentes para melhorar as práticas atuais, como esquemas de coleta e práticas de gestão para reduzir o comércio ilegal de lixo eletrônico. A redução da quantidade de substâncias perigosas nos produtos electrónicos terá também um efeito positivo no tratamento dos fluxos específicos de resíduos electrónicos, uma vez que irá apoiar o processo de prevenção.
Mobile phone manufacturer Nokia é uma das poucas empresas que parece ter feito um esforço sério neste sentido desde 2008. As empresas foram responsáveis pela criação de canais para a coleta e disposição adequada dos resíduos eletrônicos, de acordo com um plano de Autorização EPR aprovado pelo CPCB (Central Pollution Control Board) na Índia. Recentemente, a licença de importação de algumas das grandes empresas foi suspensa por violação das regras do E-waste. Tais medidas têm um grande impacto na implementação efetiva da gestão de e-waste na Índia. Qualquer tarefa empreendida deve ter sua parcela de incentivos que atraiam as partes interessadas. No campo da gestão do lixo eletrônico, o governo deve anunciar incentivos, que poderiam ser na forma de concessões ou abatimentos fiscais, para garantir o cumprimento em toda a indústria eletrônica. Além disso, as metas de coleta de lixo eletrônico precisam ser revistas e renovadas regularmente para garantir o cumprimento em toda a Índia na coleta de lixo eletrônico.
(Akanksha Manish é estudante e a Dra. Paromita Chakraborty é professora associada, Leading Environmental Science & Technology Research Group, Department of Civil Engineering, SRM Research Institute, SRM Institute of Science and Technology, Chennai, Índia; O artigo apareceu pela primeira vez na edição de novembro do TerraGreen)
Deixe uma resposta