Dos Especialistas

por Fred Penzel, PhD

Este artigo foi publicado inicialmente na edição de Outono de 2013 da Newsletter do TOC.

Muitas pessoas no público em geral e na mídia têm uma imagem muito estereotipada do que é o TOC. Os indivíduos com TOC são vistos como pessoas que ou lavam as mãos com muita freqüência, ou que são super-organizadas e perfeccionistas. Portanto, pode ser difícil reconhecer os tipos de TOC que não se assemelham a estes estereótipos comuns. A realidade é que existem muitas formas que o TOC pode assumir. Os tipos e tópicos de suas obsessões e compulsões são limitados apenas pela capacidade do seu cérebro de imaginar. O TOC é insidioso, pois parece ter uma maneira de descobrir o que mais incomoda alguém.

Muitos de nós lidamos com questões existenciais sobre o significado da vida, o universo, a existência, e assim por diante, em um momento de nossas vidas. Entretanto, para aqueles com um tipo de TOC chamado TOC Existencial, ou “TOC Filosófico”, estas questões podem se tornar todas consumidoras.

Steve, um programador de computador de 26 anos de idade: “Não consigo parar de pensar no porquê de estarmos todos aqui e se há algum propósito na vida. Passo o dia todo revendo isso na minha mente. Tenho pensamentos contínuos de como um dia estarei morto e ninguém vai se lembrar de mim. Será como se eu nunca tivesse existido. Então eu me pergunto, de que adianta fazer alguma coisa se todos nós vamos morrer de qualquer maneira?”

O TOC envolve pensamento intrusivo e repetitivo sobre questões que não podem ser respondidas, e que podem ser filosóficas ou assustadoras na natureza, ou ambas. As perguntas geralmente giram em torno do significado, propósito ou realidade da vida, ou da existência do universo ou mesmo da própria existência de alguém. Essas mesmas perguntas podem surgir em uma aula de filosofia universitária ou de física. Entretanto, a maioria das pessoas pode deixar tais classes ou ler sobre esses tópicos e passar para outros pensamentos depois. Similar a outras formas de TOC, indivíduos com TOC Existencial não podem simplesmente abandonar estas questões.

As obsessões existenciais são frequentemente difíceis de reconhecer, pois elas podem parecer como as questões sobre as quais muitos de nós nos perguntamos às vezes e depois passar de um encolher de ombros. Obsessões existenciais também podem ser confundidas com o tipo de pensamentos que as pessoas experimentam quando estão deprimidas, passando continuamente por cima de pensamentos negativos sobre como a vida pode parecer sem sentido. Mas, o TOC existencial é muito mais complicado que isso.

Indivíduos com obsessões existenciais tipicamente passam horas repassando estas perguntas e idéias, e podem se tornar extremamente ansiosos e deprimidos. Quando eles procuram ajuda, podem ser vistos como sofrendo de preocupações ou medos existenciais, ou ser mal diagnosticados como sofrendo de Transtorno de Ansiedade Generalizada. No entanto, quando uma pessoa luta continuamente com pensamentos intrusivos, repetitivos, persistentes, geradores de ansiedade e dúvidas desta natureza, é muito provável que seja TOC Existencial.

Kristin, uma dona de casa de 34 anos de idade: “Não consigo tirar da minha cabeça a ideia de que tudo o que vejo não é real. Como sei que não estou realmente em coma, ou então sonhando, e que toda a minha vida é imaginária? Eu começo a me perguntar se meu marido e meus filhos são reais e isso me assusta terrivelmente”

Even se você não tem TOC existencial, você pode ter tido obsessões existenciais em algum momento, passando horas analisando porque você está tendo seus pensamentos particulares e questionando exatamente o que esses pensamentos podem significar. Este é apenas outro tipo de compulsão que acompanha os pensamentos obsessivos, e nunca leva a nenhuma resposta verdadeira. Quando você tem TOC, suas dúvidas obsessivas não podem ser discutidas, fundamentadas, analisadas, ou questionadas – este é especialmente o caso do TOC Existencial. Nunca há respostas duradouras para perguntas obsessivas. Quaisquer que sejam as respostas que você possa encontrar, elas podem durar alguns minutos, mas depois rapidamente escapam diante de dúvidas mais recentes. As dúvidas podem variar um pouco, mas na maioria das vezes são variações sobre um tema.

Você pode se desgastar tentando encontrar respostas, ou tentando tirar os pensamentos da sua cabeça, mas estas são as piores maneiras de lidar com o TOC. Como mencionado anteriormente, não há respostas para perguntas existenciais ou quaisquer outras obsessivas.

Marty, um estudante universitário de 19 anos de idade: “Todos os dias eu passo horas me olhando no espelho e eu me pergunto – Isto sou realmente eu? Como eu sei? O que faz de mim, eu, e como sei que sou quem eu penso que sou? Como sei que as coisas que sinto são os meus próprios sentimentos reais, ou que os meus pensamentos são os meus próprios pensamentos reais? Eu também continuo pensando em como o universo é vasto e como todos nós somos apenas pequenas partículas que não têm sentido. Continuo pensando que por sermos tão insignificantes, nada do que fazemos importa, então por que não desistir de tudo?”

Tratando o TOC

Então, o que você deve fazer? Pesquisas nos dizem que a terapia cognitiva comportamental (TCC) e a medicação são as melhores abordagens para lidar com o TOC – o mesmo vale para as pessoas com TOC Existencial. Algumas pessoas procuram a solução rápida de confiar apenas na medicação, mas isto não pode mudar hábitos antigos ou a sua filosofia de como lidar com as coisas que o assustam. O verdadeiro propósito da medicação no tratamento do TOC é que ela torna mais fácil para você fazer a terapia. A terapia, no entanto, é no final das contas o que muda você.

Enquanto estiver em terapia, você deve aprender a fazer o oposto do que os seus instintos lhe dizem. A intuição humana destina-se a dizer-nos para evitar ou escapar de coisas que nos deixam ansiosos. Infelizmente, não há como escapar do medo, e definitivamente não há como escapar dos próprios pensamentos. Levas os teus pensamentos contigo para onde quer que vás. É um paradoxo – quanto mais você diz a si mesmo para não pensar em algo, mais você pensa no que você não deve pensar.

Outro tema comum no TOC Existencial é que seus pensamentos giram em torno da incerteza, e em geral nós humanos não gostamos de incerteza. Em um tipo de TCC conhecido como Exposição & Prevenção de Respostas (ERP), você aprende a enfrentar seus pensamentos e a construir uma tolerância a eles – tanto a ansiedade que os pensamentos produzem quanto a incerteza que os acompanha. Para fazer isso, você tem que ir contra os seus instintos e concordar com os pensamentos e também tentar pensar esses pensamentos mais, em vez de menos. Eu gosto de dizer: “Se você quer pensar menos, pense mais”

Na parte “exposição” do ERP, o seu terapeuta pode pedir-lhe para deliberada e gradualmente se expor aos temidos pensamentos e imagens existenciais, e até aprender a concordar com eles. Você aprenderá a fazer isso diariamente de várias maneiras que podem incluir ler artigos ou livros, assistir a vídeos, ouvir gravações de terapias caseiras, escrever palavras ou frases temidas, concordar ativamente com o pensamento do momento, etc. Ao fazer isso, o pensamento perde gradualmente o seu impacto, e até mesmo o tédio pode resultar. Eu sempre disse aos meus clientes que você não pode ficar entediado e assustado ao mesmo tempo.

Na parte “prevenção de resposta” do ERP, o objetivo é não fugir ou evitar, assim você é ensinado a concordar com seus pensamentos existenciais, e não tentar analisar, questionar ou discutir com eles. Vocês também são desencorajados a buscar a tranquilidade dos outros ou mesmo de vocês mesmos, pois esta é outra forma de fuga. Com o tempo, a fuga pode infelizmente tornar-se um hábito aprendido que se torna muito automático. Vocês podem evitar seus gatilhos inconscientemente, sem sequer pensar nisso. No entanto, a evasão simplesmente leva a mais evasão. Como pode construir a sua tolerância a algo com que nunca entra em contacto?

algumas tarefas típicas de Exposição para quem tem obsessões existenciais podem incluir:

• Fazer uma série de gravações gradualmente mais desafiantes de 2 minutos no seu telefone que lhe dizem que o pensamento medroso é verdadeiro, e ouvi-las várias vezes ao dia
• Postar sinais ou notas à volta da sua casa a afirmar a ideia temida. No caso de obsessões existenciais, um sinal pode dizer algo como “Nada é real”
• Acorda com os pensamentos tanto quanto possível sempre que eles ocorrem, e também concordando que haverá más consequências porque são verdadeiras. Por exemplo, reconhecendo que “Eu nunca terei respostas para as minhas perguntas, e como resultado, a vida não tem sentido”,
• Ir a lugares e fazer atividades que tragam os pensamentos.
• Lendo artigos que parecem concordar com os pensamentos temidos.
• Vendo vídeos ou filmes que trazem os pensamentos (como filmes como Inception).
• Escrever frases temidas 25x por dia até se aborrecer com elas. Depois, escreva novas.

Algumas tarefas típicas de Prevenção de Respostas podem incluir:

• Não discutir, questionar ou analisar os pensamentos de forma alguma.
• Não procurar tranquilidade de si mesmo ou de qualquer outra pessoa.
• Resistir a procurar artigos que refutam os pensamentos ou lhe dizem que eles não importam.
• Não tentar discutir os tópicos com os outros.

A aceitação é outra peça muito importante da terapia para o TOC Existencial. Há várias coisas que precisam ser aceitas:

• Que você tem TOC.
• Que não há uma explicação real para que você tenha os pensamentos particulares que você tem.
• Que não há respostas reais para as suas perguntas e dúvidas.
• Que as soluções que encontrou anteriormente não funcionaram, não estão a funcionar agora, e não funcionarão no futuro, e por isso devem ser abandonadas porque realmente não há fuga possível.
• Que você pode ter pensamentos do tipo que você experimenta, que eles não irão simplesmente desaparecer por si mesmos, e que podem ser vividos com eles.

• Que a sua ansiedade e incerteza podem ser finalmente superadas, mas apenas confrontando-as e construindo a sua tolerância para com elas.
• Que vai levar muito trabalho, tempo e prática para superar seus medos e os hábitos que você construiu, evitando-os.

O mais importante a saber é que, baseado no que sabemos agora sobre o tratamento do TOC, você não tem que sofrer! Existe um tratamento eficaz lá fora, não importa o “sabor” do TOC que você tem – incluindo o TOC Existencial. Cada dia que você não está recebendo ajuda é outro dia que você tem que sofrer. Se você não está tendo muita sorte em encontrar um provedor de tratamento por conta própria, confira a página “Encontre um Terapeuta” no site do COIDF para encontrar um provedor de tratamento de TOC na sua área local (https://iocdf.org/find-help/).