Don Quixote é um senhor espanhol idoso do século XVI, solteiro, bem educado e culto, cujo nome verdadeiro é Alonso Quijana (ou Quijano, dependendo da versão cinematográfica de Don Quixote que está a ver). É o personagem principal do romance Don Quixote de La Mancha, do autor espanhol da vida real Miguel de Cervantes y Saavedra (1547-1616). É considerado por muitos críticos o maior romance já escrito.
Alonso Quijana tem uma grande paixão: os livros de cavalheirismo, que ele lê obsessivamente, e acredita que são todos verdadeiros, por mais ridículos e fantasiosos que sejam os seus enredos. Ele finalmente enlouquece ao ler muitos deles, e, numa época em que já não há cavaleiros, decide tornar-se um só, renomeando-se Don Quixote de la Mancha. Como seu “escudeiro”, ele leva consigo o bastante crédulo camponês, Sancho Panza. Embora ele seja louco, as intenções de Dom Quixote (para acabar com o mal) são nobres e completamente sinceras.
No romance original de Cervantes, Dom Quixote escolhe uma camponesa local chamada Aldonza para ser sua dama Dulcinéia. No entanto, Aldonza nunca aparece no romance.
Pelo menos duas versões cinematográficas de “Dom Quixote” são escrupulosamente fiéis ao romance extremamente longo, mas a maioria delas muda radicalmente alguns elementos da história, e Aldonza aparece em vários deles. Em “Homem de La Mancha”, o famoso musical inspirado em “Dom Quixote”, ela não é uma moça de fazenda, mas uma prostituta que trabalha numa pousada local.
O homem de La Mancha usa em sua trama apenas uma fração das aventuras de Dom Quixote, assim como outras dramatizações do romance. (A versão ballet de Dom Quixote, de Ludwig Minkus, usa apenas duas.) Dependendo de qual versão cinematográfica de Dom Quixote um assiste, diferentes aventuras estão incluídas – o romance tem quase 1.000 páginas – mas a mais famosa, que aparece em quase todas as adaptações, é o ataque de Quixote aos moinhos de vento, que ele acredita serem gigantes ferozes. Outra de suas famosas aventuras é aquela envolvendo o barbeiro e sua bacia de barbear, que Dom Quixote leva para ser o milagroso capacete de Mambrino.
No Homem de La Mancha, Dom Quixote canta a canção de sucesso “O Sonho Impossível”.”
No romance e em todas as versões cinematográficas do romance, Alonso Quijana percebe a “loucura” dos seus delírios no final, recupera a sua sanidade, renuncia à sua carreira de cavaleiro e morre um homem desiludido e realista. Em “O Homem de La Mancha” , o final do romance é alterado. Alonso Quijana não se lembra claramente das suas aventuras depois de ter sido chocado de volta à sanidade. Quando ele é visitado em seu leito de morte por Aldonza, que deseja se tornar Dulcineia novamente, ela o ajuda a se lembrar, e ele imediatamente volta ao seu estado de “insanidade”, tornando-se Don Quixote mais uma vez. Ele está prestes a sair em aventuras de novo triunfante, mas de repente desmaia, morto. Depois disso, Aldonza insiste que ele ainda vive se acreditarmos nele, e pede que todos a chamem de Dulcineia a partir de agora. Assim, o final do musical e o telejogo em que se baseia (“Eu, Dom Quixote”) são ambos muito mais inspiradores do que o final do romance de Cervantes.
No filme de 2015, ele é interpretado pelo falecido Carmen Argenziano.
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