Primeira introdução geral das doenças da tilápia foi na Newsletter 11, seguida de um artigo sobre Estreptococose (Newsletter 12) e uma visão geral da doença de Columnaris (Newsletter 13). A gravidade das infecções parasitárias na tilápia está a aumentar com a intensificação dos sistemas de cultura. Portanto, o foco do presente artigo serão as doenças parasitárias da tilápia e possíveis medidas de controle.

Parasitasite screening e etiologia dos principais parasitas que afetam a tilápia

A compreensão da etiologia das doenças parasitárias é de importância crucial, pois determina a escolha de um tratamento potencial.

Tilápia – Galinha do mar

Doenças bacterianas ou virais não semelhantes para as quais é necessário identificar o microrganismo ao nível da espécie antes de implementar uma estratégia de vacinação adaptada, a identificação de parasitas ao nível do género é geralmente suficiente para implementar uma estratégia terapêutica ou profiláctica eficaz. Portanto, os únicos elementos necessários para um diagnóstico parasitário eficaz a nível da exploração são um microscópio ligeiro e um conhecimento básico da taxonomia, tamanho e morfologia dos parasitas.

Exame microscópico de parasitas

O diagnóstico parasitário deve começar por uma observação grosseira externa dos peixes para verificar a presença de parasitas maiores, como sanguessugas e copépodes crustáceos. Além disso, uma infestação com trematódeo digeneano pode ser suspeita quando são vistas larvas amarelas ou brancas na pele. Então, o rastreio de parasitas deve ser continuado através da observação de uma raspagem de pele e brânquias por microscopia ligeira com ampliação de X40 e X100. Nestas ampliações, pode-se observar a forma e movimentos típicos de ciliados protozoários como a Trichodina e o Ichthyophthirius multifiliis, a presença de trofontes de Amiloodínio inertes e opacos, ou a presença de parasitas monogénicos. Da mesma forma, a presença de metacercarídeos de trematódeos digestivos pode ser demonstrada em uma larva de pele através da observação de um esfregaço fresco sob microscopia de luz.
Quando a identidade do parasita é determinada, a gravidade de uma infestação parasitária é avaliada pelo número de parasitas que afectam cada peixe. Geralmente, a presença de um único ou pequeno número de parasitas individuais por peixe não é um factor alarmante. No entanto, a presença de um grande número de parasitas em cada peixe pode constituir uma ameaça real para a população de peixes e deve requerer acção imediata.
Por isso, o rastreio de rotina dos parasitas é uma parte importante da boa gestão da saúde e deve ser feito numa base regular para permitir uma acção rápida se necessário. Os parasitas que afectam a tilápia podem ser classificados em vários grupos principais: ciliados protozoários, dinoflagelados, trematódeos monogénicos e digénicos, copépodes crustáceos e hirudidae. A tabela seguinte apresenta uma breve descrição de alguns dos parasitas mais graves da tilápia.

Ilustração dos principais parasitas da tilápia, sinais clínicos associados, epidemiologia e possíveis tratamentos
PARASITO Sinais de doença Epidemiologia / factores de risco Possíveis tratamentos
Ciliados Trichodina spp.

(Trichodina em montagem molhada de brânquias) 		Nado errático Operculum aberto Raspagem contra paredes Salto de água Erosão de barbatanas, úlceras cutâneas Hiperplasia de brânquias Mortalidade maciça nas fases de incubação e berçário Banho de sal Formalin Hsup2;O² banho KMnO4 banho
Ichthyophthirius multifilis

(Ich on skin wet ount) 		Aspecto de manchas brancas na pele Muco espesso na pele Crescimento atordoado e mortalidade Mais grave nos estágios larvares Problema no sistema de recirculação Banho de formalina repetido Aumento da salinidade
Dinoflagelados Amyloodinium spp.

(Trofão em filamento branquial) 		Diminuição do apetite Acumulação de muco Água de quebrar 10-15 ppt Não ocorre em água doce H2O&2bath
Trematódeos Digenena (Clinostomum spp)

Metacercariae de montagem húmida do músculo) 		Grubs (amarelos ou brancos) na pele. Hemorragia cutânea e morte se a penetração em massa do parasita Occur em piscicultura quando os caracóis e as aves estão presentes Remover ou erradicar os caracóis da piscicultura Prevenir o acesso das aves à piscicultura
Dactilogéneo Dactyolgyrus spp

(Adulto sobre a pele molhada)		 Erosão da pele escurecimento da barbatana Emaciação rápida do opérculo Emaciação em peixes jovens Estágio juvenil e de alevinos Banho de H2O2 banho de formalina
Argulus sp.
(adulto de pele de peixe) 		Irritação da pele Perda de condição Infecção bacteriana secundária da pele associada Severe em fases larvares e alevins Organofosfatos
Crustáceos Copepods Lernea spp.

(adulto de pele de peixe) 		Rub contra os lados do recipiente Manchas esbranquiçadas de vermes enrolados incrustados na pele Pode afectar a reprodução bucal Organofosfatos
Hirudidae Sanguessugas

(adultos em pele de peixe) 		Alto número de sanguessugas num peixe adulto induzem anemia Afecta peixes já enfraquecidos por outra doença Organofosfatos

Epidemiologia e factores de risco de doenças parasitárias na tilápia

Os parasitas fazem parte do ambiente normal. Há vários fatores que influenciam a prevalência e a gravidade de uma doença parasitária. Estes fatores são fatores biológicos diretamente relacionados com a tilápia e fatores ambientais relacionados com o corpo de água e sistema de cultura.
Factores biológicos:

  • Age: O que é verdade para os peixes em geral é também verdade para a tilápia em particular: Os peixes mais jovens são mais susceptíveis que os adultos. Por exemplo, as tilápias recém nascidas e juvenis são extremamente sensíveis aos parasitas protozoários. É necessária uma atenção especial ao rastreio de parasitas nestas fases para assegurar a máxima sobrevivência.
  • Stress: Práticas agrícolas como a superlotação e mudanças ambientais na qualidade da água podem comprometer o sistema imunológico da tilápia e torná-la mais susceptível a infestações por parasitas. O número de parasitas aumentará invariavelmente nos peixes enfraquecidos. As infestações parasitárias podem resultar em populações de peixes mais propensas a infecções bacterianas ou virais secundárias directamente através de danos na pele ou pela indução de fadiga fisiológica ou imunossupressão. Vice-versa, é comum observar parasitas em peixes infectados principalmente por uma doença bacteriana como a estreptococose.
  • Nutrição: Se a dieta for inadequada, o sistema imunitário dos peixes pode estar deprimido e não tolerará cargas parasitárias elevadas. A primeira alimentação e as dietas em fase inicial são particularmente importantes para ajudar os peixes a sobreviver a infestações parasitárias.
  • Altas densidades de povoamento: Altas densidades de povoamento causam stress e facilitam a transmissão dos parasitas. A transmissão directa de peixe para peixe é usada por ciliados protozoários e trematódeos monogénicos. É muito mais fácil para o parasita encontrar um hospedeiro em populações de alta densidade e isto também permite que o parasita se reproduza mais rápida e eficazmente.

Factores ambientais:

  • Salinidade: Como alguns parasitas só sobrevivem em água salobra e outros só toleram água doce, a salinidade é um factor importante que influencia a infestação com um parasita específico. Por exemplo, dinoflagelados como o Amyloodinium spp., só podem sobreviver em água salobra e marinha, portanto, este parasita não ocorre em água doce. Em contraste, algumas espécies de Trichodina só podem tolerar água doce e morrer com tão pouco quanto 5ppt de sal na água.
  • Qualidade da água: Parâmetros de má qualidade da água como matéria orgânica alta, amônia alta, oxigênio dissolvido baixo e alta carga bacteriana podem criar um ambiente subótimo que pode ser estressante para os peixes e levar a uma maior incidência de surtos de parasitas.
  • Sistema de cultivo: Cada sistema de cultivo tem as suas próprias características. Por exemplo, aquários ou jaulas, que possuem altas densidades de peixes, são um bom ambiente para a transmissão de ectoparasitas com um ciclo de vida directo, como os trematódeos monogénicos. Os tanques de terra são um ambiente mais complexo com vegetação onde os parasitas como os copépodes de crustáceos ou sanguessugas podem pôr ovos. A lama pode ser um reservatório para cistos de dinoflagelados como o Amiloodinio ou invertebrados agindo como hospedeiros intermediários como os caracóis para trematódeos digénicos. Quanto maior for o tanque, mais difícil é controlar a população de parasitas, pois é mais aberto a predadores de peixes que podem semear ovos e outros estágios de parasitas. Os sistemas de recirculação têm o seu próprio conjunto de problemas relativos ao parasitismo: devido ao acúmulo de sedimentos, lenta rotação da água, os sistemas de recirculação também favorecem o crescimento e concentração de parasitas. Portanto, é necessária uma vigilância particular quando se introduzem peixes ou ovos de peixes nestes sistemas.

Medidas preventivas e possível tratamento de doenças parasitárias na tilápia

Dizemos muitas vezes que a prevenção é melhor que a cura de doenças virais e bacterianas. Este ditado também é verdadeiro quando se trata de parasitas. Como estes organismos fazem parte do ambiente normal dos peixes, é impossível evitar e temos de aprender a viver com eles. A natureza dos parasitas pode variar dependendo do sistema de cultivo e do país. Portanto, o rastreio rotineiro de parasitas de peixes saudáveis e doentes é uma componente importante da estratégia de prevenção a fim de compreender quais os parasitas que devem ser vigiados numa dada exploração agrícola.
A realização de inquéritos semanais durante um ano inteiro deve dar uma visão completa da fauna parasitária presente na exploração e demonstrar variações na incidência e prevalência devido à sazonalidade, salinidade e temperatura. Uma vez identificada claramente a fauna parasitária, é importante adaptar algumas das práticas agrícolas com base na biologia dos parasitas presentes na fazenda. Por exemplo, é prática comum para os incubatórios de tilápia manter a salinidade da água entre 5 e 10 ppt a fim de controlar a população de ciliados protozoários, como a Trichodina. Em sistemas extensivos de tanques de terra, o controle biológico de caracóis e aves é a estratégia mais eficaz para quebrar o ciclo de trematódeos digenosos e evitar a sua presença em tanques.
Dependente da natureza dos parasitas presentes na exploração e dos químicos legalmente autorizados no país de cultivo, existem vários químicos potenciais que podem ser aplicados por banho, tais como sal, formalina, H2O2 e KMnO4. No entanto, a dose e duração do tratamento deve ser adaptada a vários parâmetros:

  • A idade e condição fisiológica dos peixes: Os juvenis são mais sensíveis que os adultos ao tratamento químico e não podem tolerar uma concentração semelhante de químicos.
  • A disponibilidade de oxigénio puro ou aeração durante o tratamento: Durante alguns dos tratamentos químicos, como um banho de formol, a concentração de oxigénio dissolvido presente na água é reduzida. Consequentemente, é necessário compensar isso através da oxigenação artificial da água.
  • O tipo de sistema de cultura: Um tratamento altamente concentrado pode ser implementado usando um sistema de lona numa gaiola, mas isto torna-se impraticável e não econômico quando aplicado a um grande corpo de água como um tanque. Em tais sistemas, devem ser testadas doses mais baixas de produtos químicos para uma maior duração de imersão.

Cultura intensiva de tilápia

Por isso, cada tratamento deve ser avaliado em pequena escala para segurança e eficácia antes da sua aplicação a nível da exploração. Além disso, deve ser lembrado que a aplicação de qualquer tratamento químico pode ter efeitos colaterais indesejados. Por exemplo, a água salgada é um tratamento eficaz para os ciliados protozoários; no entanto, bombear água do mar sem filtração na fazenda pode resultar na introdução concomitante de patógenos bacterianos indesejáveis. Além disso, a formalina, outro tratamento químico possível para os ciliados de protozoários, deve ser aplicado com cuidado nos tanques, pois pode induzir die-offs de plâncton.
Finalmente, medidas simples de manejo sanitário devem ser implementadas o máximo possível para reduzir a introdução e propagação de parasitas a nível da fazenda. De facto, antes da introdução de novos peixes numa quinta ou durante a transferência de uma unidade para outra, os peixes devem receber um tratamento profiláctico de parasitas. Além disso, o equipamento de cultivo deve ser mantido separado entre as diferentes unidades da exploração para evitar a propagação horizontal de parasitas. Depois de cada ciclo, os sistemas de piscicultura devem ser devidamente limpos e desinfectados para limitar a acumulação de parasitas de um ciclo para o outro. Finalmente, como os peixes stressados são mais susceptíveis aos parasitas, deve ser a regra de ouro para cada piscicultor manter o nível de stress o mais baixo possível, especialmente durante e após qualquer evento ou procedimento que cause stress, como transporte, manuseamento, mudança de sazonalidade e/ou mudança na qualidade da água.

Junho 2007