Durante 100 anos, o nome Kodak foi sinónimo de fotografia. Mas nos últimos anos, eles deixaram de ser o líder da indústria para se candidatarem à falência. Neste vídeo, Company Man explorou o declínio da empresa e tenta responder à pergunta: o que aconteceu à Kodak?

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O sucesso

A Eastman Kodak Company, ou simplesmente Kodak, foi fundada por George Eastman e Henry Strong em 1888. O nome completo da empresa vem em parte do sobrenome de George Eastman. E quanto à palavra Kodak, foi escolhida apenas porque, bem, soava bem e era fácil de pronunciar, como explica o vídeo.

Durante a maior parte do século XX, a Kodak foi a líder absoluta na indústria da fotografia. Eles tornaram a fotografia mais fácil e disponível para o público em geral, o que certamente faz parte do seu sucesso. Tornaram o processamento de filmes mais fácil e mais acessível graças ao lendário Kodachrome. Introduziram o conceito de fotografia instantânea ao público, incentivando as pessoas a captar os seus momentos preciosos no tempo, sem se preocuparem em obter as fotografias perfeitas. Como resultado, as pessoas relacionaram o slogan “Momento Kodak” com momentos significativos e meritórios de suas vidas.

O declínio

Em 1976, a Kodak tinha 85% de quota de mercado em câmeras e 90% de quota de mercado em filmes. E eles estavam indo tão bem por tanto tempo. Em 2005, o seu lucro líquido começou a diminuir significativamente. Então, o que aconteceu? Foi seu primeiro pensamento “câmeras digitais”? Claro, esta foi a época em que as câmeras digitais começaram a ser realmente populares. Mas é mais complicado do que isso. Veja, em 1975, um engenheiro elétrico da Kodak Steven Sasson inventou a câmera digital. Três anos depois, a Kodak recebeu uma patente para ela.

Durante os anos 90, enquanto as câmeras digitais estavam em ascensão, a Kodak não as ignorou. A empresa estava vendendo câmeras digitais durante este tempo e era até líder neste campo. Mas, o declínio ainda ocorreu em 2005. A conclusão que vem do Company Man é que isso aconteceu porque a Kodak não se concentrou nas câmeras digitais… basta.

Kodak não ignorou as câmeras digitais, mas eles também não lhes deram toda a atenção. A empresa subestimou quão grande seria a digital, e aparentemente foi um grande erro.

Por que isso aconteceu?

O homem da empresa descreve a previsão errada da Kodak como nada mais que “otimismo cego”. Mas ainda assim, é estranho para a maior empresa de fotografia não prever o futuro da indústria. O vídeo explica que isso provavelmente aconteceu porque a Kodak conhecia o cinema, aperfeiçoou muitos processos, e até inventou alguns deles. O filme era como eles ganhavam dinheiro, e quase não faziam nada vendendo câmeras.

Com câmeras digitais, não havia filme e não havia impressões. Então a câmera, uma coisa que costumava fazer muito pouco dinheiro para a Kodak, tornou-se a única coisa que as pessoas queriam.

Finalmente, com outras marcas produzindo câmeras digitais, a Kodak não era mais a líder da indústria. Eles estavam competindo, assim como todos os outros. E não se saíram bem, o que finalmente os levou a pedir a falência em 2012.

Conclusão

Kodak saiu da falência e ainda existe hoje, mas agora eles lidam com outras tecnologias (até mesmo a blockchain). Suas receitas são muito menores e eles ainda lutam. Mas como diz o Homem da Empresa, talvez possamos apenas vê-los como um gigante que revolucionou a indústria da fotografia e a liderou durante 10 anos. “Eles fizeram grandes coisas pela fotografia e talvez fosse apenas a hora deles irem. O que eles fizeram de melhor não era mais necessário. No mundo de hoje, seria impossível para eles existirem da mesma forma.” Mas mesmo assim, Kodak deve ser lembrado “pelo seu século de sucesso, não pela sua década de luta”.