“Foi divertido?” perguntou o diretor de corrida Todd Hacker algumas horas depois de eu ter completado minha primeira corrida de 50 milhas, Mountain Masochist Trail Run (MMTR). Eu fiz uma pausa, não sei bem como responder. Durante minhas três horas de viagem solo para casa, tive muito tempo para contemplar minha resposta.
A corrida não foi o que eu chamaria de diversão, mas não era isso que eu queria. O que eu procurava era o meu primeiro final de 50 milhas. Eu sabia que entrando na corrida precisaria estar preparado para um dia muito longo de progresso incansável através das montanhas, subindo e descendo estradas de cascalho, e através de 14 postos de ajuda. A corrida foi um exercício de paciência, curiosidade, de “stick-to-it-tedness”, e abraçando os 4 C’s de corrida de pista. Na minha viagem para casa após a corrida, ouvi o podcast Finding Mastery com Michael Gervais, no qual ele entrevistou Gretchen Rubin, autora do The Happiness Project e outros sete livros, incluindo Better than before e The Four Tendencies (estes estão agora na minha lista de leitura). Sua fórmula para a felicidade exige que você pense em se sentir bem, sentir-se mal e sentir-se bem, em uma atmosfera de crescimento. Eu digitei o que ela disse sobre crescimento, “um senso de aprendizagem, de melhoria, de avanço, de contribuir para o crescimento dos outros” (do seu blog). Enquanto MMTR não era para se divertir, era para crescer. Aqui estão algumas coisas que eu aprendi ou reaprendi durante o dia da minha corrida que começou às 3:30 da manhã e incluiu 11 horas e 26 minutos de deslocamento pelas montanhas.
Expecta o inesperado.
Depois de verificar o relógio quase todas as horas entre as 22h e as 3h, era finalmente hora de se levantar às 3h30 para fazer os preparativos finais e estar no autocarro às 4h para partir para a largada da corrida. Escolhi aleatoriamente um dos quatro autocarros à espera de corredores no Campo Blue Ridge onde ocorreram as actividades pré e pós corrida. Tentei me acomodar para a hora de viagem e descansar um pouco, mas descobri que estava surpreendentemente alerta e gostei de conversar com o companheiro atrás de mim cuja abordagem da corrida e do treino era muito diferente da minha. Ele não usava relógio, não registrava suas milhas, e não tinha um plano de corrida a não ser sair e aproveitar o dia…comparado ao meu corte de árvores quase a cada quilômetro do ano em Strava como parte do meu desafio Correr o Ano e colocar o plano de treinamento de 50 milhas de Hal Koerner na parede do meu escritório como lembrança diária do meu objetivo.
Não demorou muito para percebermos que nossas aventuras para o dia iriam começar mais cedo do que o esperado. Cerca de vinte minutos depois da viagem de ônibus escuro, nosso motorista parou o ônibus e começou a recuar numa estrada de cascalho. Ele não tinha certeza onde estávamos e de alguma forma tinha perdido os ônibus que vinha seguindo. Felizmente, havia outro ônibus atrás do nosso, então nos reagrupamos e começamos a andar novamente. De alguma forma também perdemos aquele autocarro e 45 minutos depois da nossa viagem, estávamos de volta perto de onde tínhamos começado. Com a ajuda de dois corredores na frente do ônibus (Obrigado, Mundy!), voltamos à pista e eventualmente chegamos no início da corrida às 6:15 da manhã, apenas 15 minutos antes do início da corrida. Em uma nota positiva, isto significava que não tínhamos tempo de ficar parados para ficar com frio. Os atrasados chegaram e eu fiz uma rápida viagem até o porto e depois fomos para a escuridão.
Eu sabia melhor do que trazer um farol que não era bom, mas de alguma forma foi o que eu fiz. Eu trouxe um farol barato que estava escuro e em pouco tempo e acabei tentando correr atrás de qualquer um à minha frente para caçar a luz deles enquanto corríamos até o sol nascer.
Sê curioso.
Fui apresentado pela primeira vez ao mundo ultra-activo no Outono de 1998, quando conheci Eric Grossman. Naquele ano ele correu o Masoquista de Montanha pela primeira vez depois de completar a Trilha dos Apalaches onde ele teve vários dias de caminhada de 50 milhas. MMTR marcou o início da carreira estelar de Eric ultra-running. Também marcou o início do nosso tempo juntos e inúmeras viagens de estrada viajando para as suas corridas e tripulando para ele. Eu adorei este tempo juntos vendo novos lugares, estando nas montanhas, e apreciando a alegria e o esforço de ver Eric e outros corredores de trilha empurrando seus limites. Em algum lugar do caminho, fiquei curiosa para saber se e como eu poderia testar a minha coragem nas montanhas. Em outubro de 2016, aos 42 anos, corri o meu primeiro ultra, o Cloudsplitter 50K. O MMTR deste ano marcou o meu nono ultra e os primeiros 50 miler. Eu estava curioso para ver como eu conseguiria fazer 50 milhas. Se eu tivesse treinado meu corpo e minha mente o suficiente para atingir meu objetivo de terminar?
Eu fiquei curioso durante toda a corrida. Tendo visto a corrida apenas da perspectiva dos postos de ajuda durante o meu tempo de tripulação para o Eric, fiquei curioso para ver como era o percurso real. O percurso era lindo, feito ainda mais pelo pico da folhagem de queda. O tempo estava perfeito para correr, ficando nos anos 50, ensolarado e fresco. Nunca tendo percorrido mais de 42 milhas em um único dia de passeio, eu estava curioso para ver como meu corpo se aguentaria por mais de 50 milhas. Meu joelho direito começou a ficar um pouco nervoso após cerca de 40 milhas, o que me levou a tomar dois ibuprofenos e a passar um tempo considerável fazendo caminhadas a motor. Considerando todas as doenças físicas que eu poderia ter tido mais de 50 milhas, um joelho nervoso era bem menor.
Estava curioso para ver como a minha mente atravessaria os altos e baixos invariáveis, a distância da corrida, a tagarelice negativa quando ela surgia. Havia definitivamente altos e baixos. As primeiras 17 milhas voavam e eu me sentia ótimo correndo, passando rápido pelos postos de ajuda, passando por algumas pessoas nas descidas. Aconteceu algo entre as milhas 18 e 23 que eu ainda não tinha percebido, mas comecei a diminuir a velocidade e a caminhar mais. Quando cheguei ao posto de ajuda Long Way Mountainside no quilômetro 23, ainda estava cerca de uma hora à frente do corte, mas estava me sentindo bastante desanimado ao saber que eu não estava nem na metade do caminho e a corrida já estava ficando difícil entre meus ouvidos. Sentei-me para tirar um sapato e tirar um pouco de lama e areia da minha meia (tantas passagens de riacho!) quando o corredor sentado ao meu lado me encorajou a ter muito tempo e a continuar a andar. Muito bem, vamos continuar. Eu peguei meu reabastecimento e subi, subi, subi a montanha. Estava curioso para conhecer novas pessoas e tive conversas com Oscar da Costa Rica, Kate, Mike e muitos outros. Essas conversas definitivamente ajudaram os quilômetros a passar. Eu estava curioso para saber se meu treinamento de um ano me preparou o suficiente para terminar. Eu diria que estava bastante bem preparada, embora eu pense que poderia melhorar minha condição física para permitir que eu pudesse continuar a correr quando me apetecesse e cedesse a muitos quilômetros de caminhada.
Exercitar stick-to-it-tedness.
Eu vivo com um marido que é o exemplo final de um indivíduo stick-to-it-tedness. Eric é capaz de iniciar uma tarefa desafiadora, física ou mental, e se apegar a ela até a sua conclusão. Eu, por outro lado, sou facilmente distraído, saltando de uma tarefa para outra. Embora eu saiba que você realmente só pode fazer uma coisa de cada vez, eu acho muito fácil pensar em todas as coisas que eu preciso fazer enquanto estou fazendo outra coisa. Uma corrida de 50 milhas definitivamente honesto seu foco e força você a manter a tarefa em mãos. Tive mais de 11 horas para me lembrar de trazer minha atenção de volta ao presente, de volta às folhas de outono, ao vento frio, às conversas alegres das duas garotas de vinte e poucos anos que estavam alegremente subindo atrás de mim, a sensação dos meus pés molhados quando atravessei outro riacho, a surpresa de ver como era correr para um posto de ajuda em vez de apenas estar lá esperando por Eric. Estou feliz em dizer que o fiz. Eu me agarrei à tarefa em mãos! Quando minha atenção vacilou, eu me trouxe de volta ao presente e continuei colocando um pé na frente do outro.
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Stay present.
Em algum lugar por volta de 22 milhas, percebi que eu tinha um caminho muito longo a percorrer. As milhas fáceis tinham ido embora e podia começar a parecer trabalho. Olhando para o meu relógio e percebendo que eu estava um pouco mais de quatro horas em uma corrida com pelo menos sete horas de constante movimento à minha frente senti-me um pouco, ou talvez muito, assustador. Ao aproximar-me do “Loop in” no quilómetro 29, ouvi o meu nome e fiquei grato por encontrar amigos, Jenny Nichols e Rebekah Trittipoe, ali para me cumprimentar e oferecer um plano para manter a minha cabeça no jogo. Posso ter reclamado à Jenny que ainda tinha mais de 20 milhas para percorrer e estava a ficar mais lento. Ambos me abraçaram e amaram e eu simplesmente me derreti neles e deixei que eles me dessem um pouco da sua energia positiva. Rebekah me ofereceu que eu só precisava me concentrar no Loop, nas próximas cinco milhas. Ela me trouxe de volta para a tarefa atual. Jenny rapidamente perguntou o que eu precisava e fez algumas grandes recomendações. Eu bebi um caldo e peguei algumas quesadillas de queijo para o trilho. Voltei para a próxima pequena aventura de cinco milhas tão grata pelo amor que Jenny e Rebekah me deram, mas também ciente de que eu não as abracei de volta. Ocorreu-me que talvez não houvesse problema em estar no lado receptor naquele momento e não estar dando de volta. Eu tinha ouvido muitos contos sobre o Loop e esperava que ele nunca mais acabasse, mas na verdade foi bastante agradável e eu continuei a ligar.
Mike Dunlop’s 4 C’s: Conversa, cafeína, contagem, e qual era o outro?
Feriado o Holiday Lake 50K pela primeira vez em fevereiro de 2017. Foi apenas o meu segundo ultra como corredor, em comparação com os meus 15+ anos de tripulação e de frequência à ecografia com o Eric. Dos agora 9 ultras que eu corri, minha mente encontrou o caminho para a sarjeta da maior maneira durante o Holiday Lake 2017. Fiquei frustrada com o meu ritmo, com a desaceleração, com a passagem, com a impossibilidade de manter um ritmo para a segunda metade que eu tinha durante a primeira. A certa altura, eu estava de luto quando este alto e amigável companheiro feliz me encontrou e eu caí na conversa com ele. Foi Mike Dunlop, um médico e ultrarunner veterano que eu tenho certeza que agora ajudou inúmeras pessoas ao longo dos anos como ele me ajudou durante dois momentos cruciais.
During Holiday Lake, Mike me ajudou com a cabeça, e durante o MMTR, ele me ajudou com o meu instinto. Quando eu vi Mike no MMTR, eu tinha acabado de pensar nos 4 C’s que ele me ensinou durante o Holiday Lake: conversa, cafeína, contagem, e . . . Eu não conseguia lembrar-me do outro. Liguei para o Mike e perguntei-lhe qual era o quarto “C”. “Calorias”, respondeu ele. Depois continuamos juntos por um tempo e eu partilhei que meu estômago estava se sentindo perturbado, que eu não queria mais comer nada da comida que eu trouxe, e que a minha bebida esportiva Heed não tinha mais um sabor atraente. O posto de ajuda seguinte estava a poucos minutos de distância e quando lá chegámos, ele tirou a mochila, deu-me dois Tums e algum medicamento anti-nausea e encorajou-me a beber um pouco de sopa de tomate. Eu fiquei no posto de socorro e bebi aquela sopa fantástica, quente e salgada, enchi novamente a minha garrafa com água simples, e coloquei os Tums e o comprimido anti-náusea na minha mochila para o caso de eu realmente precisar deles. Voilà! Foi como se fosse magia, o meu estômago assentou e eu estava me movendo novamente muito em breve.
Eu vi o Mike novamente no laço e ele me examinou para ter certeza de que eu estava me sentindo melhor. O Mike ensinou-me que estas corridas são muito mais do que apenas completar os quilómetros, correr um melhor pessoal, ou passar um dia num belo cenário; são sobre fazer ligações com os outros, apoiar os outros, e ser apoiado por outros. Estou começando a ver porque as pessoas continuam voltando para correr novamente, mesmo quando uma corrida individual pode levar você a mínimos físicos e mentais que você provavelmente não escolheria no regular.
Bring out the big guns when you need them.
For me, the big guns on race day were tunes. Eu tinha planejado esperar até cerca de 40 milhas para começar a ouvir música, mas me vi precisando daquele impulso de cerca de 35 milhas. Felizmente, a amiga e DJ de escritório Cassandra Caffee Morelock montou uma playlist de rock para mim. Sua seleção foi intercalada com minhas músicas, o que abalou um pouco as coisas e me deixou curioso para ouvir o que estava por vir. Um dos meus momentos favoritos da corrida ocorreu durante as duas últimas milhas de descida até o final. A música de Beyonce, “Run the World”, (que eu nunca tinha ouvido antes), veio e foi a melhor e mais otimista canção para me fazer correr novamente até o final. E assim foi. Depois de 11 horas e 26 minutos, o meu dia nas montanhas estava completo. Cruzei a linha de chegada com saudações das queridas amigas Jenny, Brock, Rebekah, e David. Atravessei a linha de chegada bastante feliz.
Então, foi divertido? Nem por isso. Foi uma experiência rica e gratificante? Absolutamente.
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Vou voltar para ver se consigo fazer melhor do que antes durante o MMTR 2019? 48 horas após a corrida, acho que minha resposta agora é um inequívoco sim, corpo e mente dispostos.
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