A Organização Mundial de Saúde colocou bacon, cachorro-quente e salsichas na mesma categoria de risco de câncer que o fumo de tabaco. Anokarina/Flickr hide caption

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Anokarina/Flickr

A Organização Mundial de Saúde considerou que carnes processadas – como bacon, salsichas e cachorros-quentes – podem causar câncer.

Além disso, a OMS diz que carnes vermelhas incluindo carne bovina, suína, vitela e borrego são “provavelmente cancerígenas” para as pessoas.

Um grupo de 22 cientistas analisou as evidências que ligam a carne vermelha e o consumo de carne processada ao câncer, e concluiu que comer carnes processadas regularmente aumenta o risco de câncer colorretal. Sua revisão de evidências é explicada em um artigo publicado no The Lancet.

A conclusão coloca as carnes processadas na mesma categoria de risco de câncer que o fumo de tabaco e o amianto. Isso não significa que elas sejam igualmente perigosas, diz a Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer – a agência dentro da OMS que estabelece as classificações. E é importante notar que mesmo coisas como aloe vera estão na lista de possíveis carcinógenos.

Num Q & A divulgado pelo IARC, a agência diz que “comer carne tem benefícios conhecidos para a saúde”, mas também aponta que o risco de câncer aumenta com a quantidade de carne consumida. Como temos relatado, estudos mostram que os comedores de carne mais pesados tendem a ter o maior risco.

O IARC diz que métodos de cozimento a alta temperatura (como cozinhar carne em contato direto com uma chama) produzem mais compostos cancerígenos. No entanto, o grupo diz que não havia dados suficientes “para chegar a uma conclusão sobre se a forma de cozinhar a carne afeta o risco de câncer”.

Susan Gapstur da Sociedade Americana do Câncer diz que a sociedade recomenda “consumir uma dieta saudável com ênfase em alimentos vegetais e limitar o consumo de carne processada e carne vermelha”, ela nos disse em uma declaração escrita.

A recomendação, Gapstur diz ao The Salt, é baseada em pesquisas. Por exemplo, uma revisão sistemática da literatura sobre câncer colorretal publicada em 2011 pelo Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer encontrou um risco estatisticamente significativo, 16% maior de câncer colorretal associado a cada 3,5 onças de carne vermelha e processada consumida por dia. Como a ACS aponta, esta é uma quantidade de carne aproximadamente equivalente em tamanho a um baralho de cartas. Em sua nova avaliação, o IARC ofereceu uma avaliação de risco diferente: Concluiu que comer cerca de 1,8 onças de carne processada diariamente aumentará o risco de cancro colorrectal em cerca de 18 por cento. Devemos notar, estamos falando de risco relativo aqui, e as chances de desenvolver câncer colorretal são bastante baixas para começar.

O papel Lancet aponta que a carne vermelha também contém “proteínas de alto valor biológico e micronutrientes importantes, como vitaminas B, ferro e zinco”. E o North American Meat Institute diz que muitas pesquisas apontam para os benefícios do consumo de carne vermelha.

“Evidências científicas mostram que o câncer é uma doença complexa não causada por alimentos isolados e que uma dieta equilibrada e escolhas de estilo de vida saudável são essenciais para uma boa saúde”, escreve Barry Carpenter, presidente do North American Meat Institute, em uma declaração sobre a nova classificação da OMS.

Carpenter diz que é importante colocar esta nova classificação em contexto. “Ao painel do IARC foi dada a tarefa básica de analisar os perigos que a carne poderia representar em algum nível, sob circunstâncias, mas não foi pedido para considerar quaisquer benefícios compensadores, como a nutrição que a carne proporciona ou as implicações de reduzir drasticamente ou remover a carne da dieta por completo”, a declaração conclui.

Carpenter diz que é importante colocar esta nova classificação em contexto.