Dez coisas que você deve saber sobre a alimentação do cavalo maduro

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A proporcionar sempre acesso ilimitado a água limpa e fresca.

A água é o nutriente mais importante que o seu cavalo precisa. Sempre forneça ao seu cavalo acesso a um abastecimento de água fresca e limpa. A maioria dos cavalos de 1.000 libras beberão de 10 a 12 galões diariamente. O seu cavalo precisará de mais água quando a temperatura, umidade ou atividade aumentar. Mudanças no corpo do cavalo, como uma égua em lactação, também podem aumentar a quantidade de água que o cavalo precisa.

A água entre 45 e 65 F para encorajar o seu cavalo a beber mais. Você pode fornecer água através de regadores automáticos, baldes ou bebedouros. Regadores, baldes e bebedouros limpos semanalmente, mesmo no inverno. Mantenha os bebedouros e baldes fora da luz directa do sol.

Se um cavalo não conseguir água suficiente, pode resultar em

• Cólico
• Desidratação
• Morte

Exercicio

Cavalos podem suar até 2 a 4 galões por hora para controlar a sua temperatura corporal. Um cavalo a suar vai precisar de mais água. Um cavalo de 1.000 libras pode facilmente beber de 12 a 16 galões de água ao trabalhar no calor do verão e pastar em forragens frescas. Um cavalo beberá muito mais com uma dieta de feno seco.

Não há base científica que sustente que um cavalo quente não deve beber água até estar fresco.

Desidratação

Se um cavalo não receber água suficiente, pode ficar desidratado. Embora um cavalo possa estar desidratado, ele pode não ter sede. Encoraje o seu cavalo a beber para evitar mais desidratação. Idealmente, evite completamente a desidratação, permitindo que um cavalo de trabalho beba a cada duas horas.

Maximize a quantidade de forragem que o seu cavalo come

Forragens frescas (pasto) ou colhidas (feno) são a fonte de energia ideal para o seu cavalo. As forragens, tais como leguminosas e gramíneas, devem constituir a maior parte da dieta do cavalo. Você deve alimentar a maioria dos cavalos maduros com pelo menos 1% e, idealmente, 1,5 a 2,5% do seu peso corporal em forragens diariamente. Comer 2,5 por cento do seu peso corporal em forragem seria quase o máximo que um cavalo comeria de bom grado. O intestino do cavalo também manteria algum enchimento em todos os momentos, dependendo da forma de forragem.

Benefícios das forragens

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  Ajuda a manter o intestino funcionando

• Proporciona grande parte das necessidades energéticas do seu cavalo

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  Mantem o seu cavalo ocupado

Proporciona forragens colhidas de forma a evitar que os cavalos comam directamente do chão. Comer fora do solo pode fazer com que os cavalos comam areia, sujidade ou parasitas. Mas levantar o feno muito alto pode aumentar a ingestão de bolores e poeiras pelo cavalo. Estas partículas podem levar a problemas respiratórios. Problemas nos dentes e nas costas também podem ocorrer em cavalos que comem feno muito alto.

Minimize a quantidade de concentrado que o seu cavalo come

Proprietários alimentam frequentemente grãos de cereais como milho e aveia à custa de forragem na dieta. Eles alimentam os grãos de cereais quando o cavalo precisa de mais energia do que as forragens podem fornecer. Mas os cavalos só podem comer uma quantidade limitada de grãos de cereais antes de enfrentarem doenças graves relacionadas com os nutrientes. Não alimente os cavalos maduros com mais de 0,3 a 0,4% do seu peso corporal em grãos de cereais por alimentação.

Você pode escolher substituir as gorduras por uma porção de grãos de cereais. As gorduras são uma excelente fonte de energia para os cavalos. Ao alimentar com gordura, você pode aumentar o conteúdo de energia da ração sem ter que enfrentar os problemas de saúde de alimentar em excesso os grãos de cereais. A quantidade total de gordura na dieta não deve exceder 20 por cento. A gordura é benéfica para o crescimento, trabalho duro, necessidades especiais e cavalos idosos. Cavalos ociosos normalmente não precisam de gordura.

É importante satisfazer as necessidades energéticas do seu cavalo, mas evite alimentá-los em excesso. A superalimentação pode resultar em um cavalo não saudável e com excesso de peso.

Conheça as necessidades minerais do seu cavalo

O seu cavalo requer numerosos minerais na sua dieta. Os minerais vestigiais são minerais que o seu cavalo necessita em quantidades muito pequenas. Se você alimentar um produto comercial de grãos de acordo com as instruções do fabricante, o seu cavalo provavelmente está recebendo a quantidade correta desses minerais. No entanto, se você alimentar grãos como aveia ou milho, você precisará suplementar a maioria dos minerais traços. Enquanto tais alimentos podem fornecer o suficiente de alguns minerais, especialmente os minerais principais, eles não conterão todos os nutrientes que um cavalo precisa para permanecer saudável.

A proporção de cálcio (Ca) para o fósforo (P) é importante na dieta do seu cavalo. Cálcio e fósforo interagem entre si e absorvem em diferentes áreas do intestino. Como resultado, os cavalos requerem uma relação Ca:P mínima de 1:1 e uma relação Ca:P ideal de 2:1.

A sempre fornece sal ou cloreto de sódio (NaCl) de livre escolha. Os cavalos irão regular sua própria ingestão de sal.

As deficiências de vitaminas e minerais podem ser mais comuns em algumas localizações geográficas do que em outras. Por exemplo, em muitas áreas do país, o solo é deficiente em selénio. Isto resulta em feno pobre em selênio e, com o tempo, um cavalo deficiente em selênio. Neste caso, seria apropriado complementar o seu cavalo com selénio. Muitos suplementos de selênio também contêm vitamina E, já que estes dois compostos trabalham juntos no corpo.

Conforme as necessidades vitamínicas do seu cavalo

Vitaminas são nutrientes essenciais que o seu cavalo precisa em pequenas quantidades. O seu cavalo pode receber vitaminas suficientes através de alimentos naturais, da sua própria produção e da produção microbiana no intestino. Você pode precisar suplementar algumas vitaminas na dieta do seu cavalo sob certas condições. Por exemplo, feno maduro, com chuva e/ou feno mais velho pode carecer de vitaminas. A maioria dos cavalos deve receber um suplemento vitamínico, a menos que estejam sendo alimentados com um produto comercial de grãos de acordo com as instruções do fabricante.

Estabelecer uma ração equilibrada para o seu cavalo: energia, proteínas, minerais, vitaminas

É difícil desenhar adequadamente um plano de alimentação para o seu cavalo que seja corretamente equilibrado para as suas necessidades de energia, proteínas, vitaminas e minerais. Nós encorajamos fortemente o trabalho com um nutricionista equino ou a compra de rações comerciais preparadas que são profissionalmente equilibradas para atender às necessidades exatas do seu cavalo. Existem numerosos produtos no mercado que são adaptados para classes específicas de cavalos, incluindo mas não limitados a cavalos em crescimento, trabalhando, ociosos ou prenhes.

Se você deseja desenhar um plano de alimentação para o seu cavalo, consulte uma referência como as Necessidades nutricionais dos Cavalos do National Research Council (NRC) ao desenvolver um plano de alimentação. Esta fonte fornece as necessidades nutricionais para cavalos de diferentes tamanhos e condições fisiológicas (por exemplo, éguas em lactação). Ela também lista o conteúdo em nutrientes de rações comuns. Se você puder, experimente sua forragem para obter o conteúdo de nutrientes específicos do que você alimentará seu cavalo.

Utilize esta informação como uma diretriz básica. Com base nas características individuais do seu cavalo, você pode precisar modificar sua dieta para manter um peso corporal e uma condição corporal ideais.

Monitorar o peso corporal e a condição corporal do seu cavalo (BCS)

Quando decidir as necessidades nutricionais do seu cavalo, você precisa saber o peso corporal e a condição corporal do cavalo. A pontuação da condição corporal verifica a quantidade de gordura depositada sob a pele do cavalo em certas áreas. A pontuação ideal para cada cavalo difere com base na sua

• O uso de energia
• Tamanho
• Condição fisiológica
• História diética
• Sua preferência pessoal

A BCS entre 4 a 6 é ideal. É importante colocar realmente as mãos sobre o cavalo e senti-las, em vez de apenas olhar para elas à distância. Verifique a pontuação do seu cavalo BCS rotineiramente para decidir se você precisa fazer mudanças na dieta do seu cavalo. O quanto você precisa para alimentar o seu cavalo depende de mudanças no nível de atividade, no clima e na qualidade da alimentação. Veja o gráfico da Kentucky Equine Research para descrições mais detalhadas da pontuação.

Cuidado com os dentes do seu cavalo

Os dentes do seu cavalo entram em erupção contínua durante 20 anos. Mas eles são continuamente moídos enquanto o seu cavalo mastiga os alimentos, especialmente as forragens. Pontos afiados ocorrem nos dentes porque os dentes superiores e inferiores não se alinham completamente um com o outro. O preenchimento de rotina para baixo ou “flutuante” pode remover esses pontos e evitar a mastigação dolorosa ou deficiente. A dor severa pode fazer com que o cavalo perca a sua alimentação. Aprenda mais sobre como cuidar dos dentes do seu cavalo.

Mude a alimentação gradualmente

Substitua apenas 20 a 25% da alimentação actual do seu cavalo dia sim dia não ao mudar o seu tipo de feno ou grão. Isto permitirá que você faça uma mudança completa ao longo de uma semana ou mais. Uma mudança gradual de uma ração para outra proporciona tempo suficiente para os micróbios se adaptarem no intestino do seu cavalo.

O cavalo depende de micróbios no intestino para processar as forragens. Por esta razão, os cavalos são conhecidos como hindgut, fermentando herbívoros. Os micróbios são uma mistura de diferentes organismos que trabalham em conjunto para beneficiar o cavalo. Se a alimentação do cavalo muda repentinamente, os micróbios que processam a ração podem não ter tempo suficiente para se ajustarem à mudança. Como resultado, muitos micróbios morrerão enquanto outros se dão muito bem. Neste caso, as toxinas podem absorver no cavalo e causar problemas digestivos.

Alimentar cada cavalo como um indivíduo

Todos os cavalos têm necessidades nutricionais em comum. Todos eles precisam de água, energia, proteínas, minerais e vitaminas. Mas quanto de cada um desses nutrientes um cavalo precisa e em que relação uns com os outros varia com:

• Idade
• Nível de atividade
• Condição fisiológica

Os requisitos do NRC são as quantidades mínimas de nutrientes para a saúde normal, produção e desempenho. Use-os como ponto de partida para afinar as necessidades do seu cavalo individual.