A primeira vez que li toda a Bíblia, fiquei impressionado com os diferentes títulos usados de Deus entre o Antigo e o Novo Testamento. O Antigo Testamento geralmente descrevia Deus como “Senhor”, enquanto o Novo o descrevia como “Pai”. A diferença parecia afirmar um estereótipo antigo: No Antigo Testamento, Deus é um legislador severo propenso ao julgamento irado; no Novo, ele é um pai terno, ansioso por perdoar e salvar. Eu sabia que a diferença era falsa e que Deus é imutável, mas uma pesquisa casual das Escrituras parecia confirmar a dicotomia.

Uma nova perspectiva sobre o mesmo Deus

Então, eu li Isaías 63:15-16: “Olhai do céu e vede, do vosso sublime trono, santo e glorioso”. Onde estão o teu zelo e o teu poder? A tua ternura e compaixão são-nos ocultados. Mas tu és nosso Pai, ainda que Abraão não nos conheça ou Israel nos reconheça; tu, Senhor, és nosso Pai, nosso Redentor de outrora é o teu nome”

Após centenas de páginas da história, lei e profecia do Antigo Testamento, esta passagem saltou para cima de mim. Parecia uma nova peça de revelação, uma mudança repentina ou adição à Escritura. Eu quase não podia acreditar que estava no Antigo Testamento. Parecia ser totalmente nova no contexto da aliança de Deus com Israel.

Aqui estava o Deus do Sinai, o Deus da Lei, o Deus do templo e do sacrifício, da destruição de Sodoma e Gomorra, o Deus que quis a queda de Jerusalém, sendo descrito como um Pai terno e compassivo para o seu povo. É como se Isaías, reconhecendo a temível ira e majestade do Todo-Poderoso, fosse divinamente inspirado a descrever uma nova maneira de se relacionar com Deus, para que seu povo não tenha medo de se aproximar dele.

Revelação progressiva e Deus como “Pai”

Anos mais tarde aprendi a doutrina da revelação progressiva. Wayne Grudem, em sua Teologia Sistemática, escreve: “Em cada etapa da história redentora, as coisas que Deus tinha revelado eram para o seu povo naquela época, e eles deviam estudar, crer e obedecer a essas coisas. Com mais progresso na história da redenção, mais palavras de Deus foram acrescentadas, registrando e interpretando essa história”

Deus é imutável, mas sua revelação de si mesmo acontece ao longo do tempo. Em tempos passados, antes que o cânon da Escritura estivesse completo, Deus não forneceu ao seu povo toda a revelação que temos dele hoje. Por exemplo, antes da Encarnação, Deus não revelou a pessoa de Jesus, a natureza da Trindade, a distinção entre a primeira e a segunda vinda do Messias, ou o meio exato da Expiação. Essas peças de revelação vieram mais tarde.

Tinha razão ao notar que Deus não é revelado frequentemente como “Pai” no Antigo Testamento (embora haja um punhado de outras passagens à parte de Isaías 63). Isso não significa que Deus não era Pai para Israel, apenas que Deus não desejava enfatizar seu papel como Pai desde cedo em seu plano redentor. Por que não?

Três propósitos para as passagens “Pai”

O que a Paternidade de Deus acrescenta ao nosso entendimento dele que o tornaria mais natural dentro do contexto redentor-histórico do Novo Testamento do que do Antigo? O que significa a Paternidade de Deus? As passagens que descrevem Deus como Pai no Antigo Testamento parecem servir a três propósitos.

1. Elas enfatizam a compaixão e ternura de Deus para com o seu povo.

Moses abre o livro de Deuteronómio (1:31) lembrando Israel de como Deus lutou por eles e os libertou do Egipto: “Lá viste como o Senhor teu Deus te carregou, como um pai carrega o seu filho, todo o caminho que fizeste até chegares a este lugar.” Lemos no Salmo 103,13-14: “Como um pai tem compaixão de seus filhos, assim o SENHOR tem compaixão daqueles que o temem; pois ele sabe como somos formados, lembra-se de que somos pó”

Em Jeremias 31,20, Deus pergunta: “‘Não é Efraim meu filho querido, o filho em quem me deleito? Embora eu fale muitas vezes contra ele, ainda me lembro dele. Por isso o meu coração anseia por ele; tenho grande compaixão por ele’, declara o Senhor”. E em Malaquias 3:17, Deus declara: “‘No dia em que eu agir’, diz o Senhor Todo-Poderoso, ‘eles serão o meu tesouro. Eu os pouparei, assim como um pai tem compaixão e poupa seu filho que o serve””

2. Eles enfatizam a autoridade de Deus e a justiça de seu julgamento contra seus filhos desobedientes.

Em Deuteronômio 14:1, enquanto Moisés está entregando a lei à nação de Israel, ele declara: “Vocês são os filhos do SENHOR vosso Deus”. Deus continua: “Não vos corteis nem rapeis a fronte dos mortos, pois sois um povo santo ao SENHOR vosso Deus”. A ligação entre a lei e a paternidade de Deus é esta: Israel devia obedecer a Deus e tratar-se “santo ao Senhor” porque é a obediência que uma criança deve ao seu pai.

Os Profetas ecoam o tema da autoridade e justiça de Deus como retratado na sua Paternidade. Isaías abre seu livro com uma estrondosa denúncia em 1:2: “Escutai-me, ó céus! Escutai, terra! Porque o Senhor falou: ‘Eu criei filhos e os criei, mas eles se rebelaram contra mim'”. Da mesma forma, em Malaquias 1:6 lemos: “‘Um filho honra seu pai, e um escravo seu senhor. Se eu sou um pai, onde está a honra que me é devida? Se eu sou um mestre, onde está o respeito devido a mim?’ diz o Senhor Todo-Poderoso”.”

Estes dois temas culminam e combinam em algumas passagens poderosas sobre a autoridade e ternura de Deus, sua justiça e misericórdia, sua ira e seu amor juntos. Salomão escreve em Provérbios 3:11-12: “Meu filho, não desprezes a disciplina do SENHOR, e não te ressintas da sua repreensão, porque o SENHOR disciplina aqueles que ama, como um pai o filho de quem se agrada”. O julgamento de Deus contra o pecado do seu povo é uma expressão do seu amor. Um pai que simplesmente ignora a desobediência de seu filho não está amando seu filho; ele está criando um menino mimado e selvagem. Além disso, Isaías reconhece a autoridade paternal de Deus, mas apela à sua misericórdia paternal em 63:15-17 e 64:7-9.

3. Eles apontam para o Messias.

Passagens em 2 Samuel 7, Salmos 2 e 89, e Isaías 9 falam de Deus como Pai, não de Israel, mas do governante de Israel. Deus é Pai para um indivíduo em particular, um descendente do Rei Davi que governa e salva o povo de Deus. “E ele será chamado Conselheiro Maravilhoso, Deus Poderoso, Pai Eterno, Príncipe da Paz”. Da grandeza do seu governo e da paz não haverá fim. Ele reinará sobre o trono de Davi e sobre seu reino, estabelecendo-o e sustentando-o com justiça e retidão a partir daquele tempo e para sempre” (Isa. 9:6-7). O Novo Testamento vai lançar mais luz sobre como a filiação do Messias se relaciona com a filiação de Israel.

Quando coletadas juntas, estas passagens cobrem a maioria das referências do Antigo Testamento a Deus como Pai e seu povo como seus filhos (Veja Exo. 4:22, Isa. 45:10-12, Oséias 1:9-11; 11:1-2, 10 para outras passagens). Dificilmente há duas dúzias de referências de paternidade na totalidade do Antigo Testamento (20 pela minha contagem) que só parecem um grande corpo da Escritura quando você não está olhando para o contexto no qual elas ocorrem. Em contraste, há literalmente centenas de referências de paternidade no Novo Testamento, que é muito mais curto.

Esta, então, é a imagem da sua paternidade que Deus queria que seu povo tivesse durante aquele momento na história redentora. Como pai deles, ele teve misericórdia especial para com eles, mas também esperava honra e obediência da parte deles. O povo de Deus é bem-vindo a aproximar-se de seu Deus não apenas como criador, legislador e juiz, mas como Pai. Ao contrário das outras religiões do mundo antigo, o relacionamento era pessoal, não contratual; afetuoso, não de negócios.

E assim é conosco hoje. Pela fé Cristo, o Legislador e Juiz torna-se nosso Pai e nos ajuda a compreender o mistério que o Antigo Testamento sempre sussurrou.

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Paul D. Miller

Paul D. Miller é professor da prática dos assuntos internacionais na Universidade de Georgetown, professor visitante do American Enterprise Institute e pesquisador da Comissão de Ética e Liberdade Religiosa. Leia mais por este Autor