Uma das teorias mais convincentes do desenvolvimento social é a “Oito Fases do Desenvolvimento Psicossocial” de Erik Erikson. Cada passo é baseado em fazer escolhas saudáveis para uma criança e ensiná-la a agir em espécie quando as oportunidades para tomar decisões por conta própria se apresentam. As etapas traçam referências positivas – e seus opostos – que vão do nascimento à morte.

Preparar uma criança para laços comuns, através da teoria de Erik Erikson

Formar laços profundos, para todas as crianças, depende do desenvolvimento de um autoconceito saudável. Isso, claro, pode ser difícil de cultivar em meio a uma bateria de problemas físicos ou de desenvolvimento que podem colocá-lo à parte de outras crianças. Mas não é impossível.

O psicanalista alemão Erik Erikson acreditava que a base para a socialização positiva – ou negativa – é construída na infância. Os “Oito Estágios de Desenvolvimento Psicossocial” de Erikson oferece uma chave que pode desbloquear a capacidade da criança de formar relacionamentos.

Erickson acreditava que os traços de personalidade – seja uma criança tímida ou extrovertida, ou passiva ou agressiva – são estados fixos. Características individuais – tais como sentir-se ineficaz ou com poder – são aprendidas, o que significa que elas podem ser influenciadas durante certos estágios de desenvolvimento, usando os suportes e oportunidades emocionais corretos. Cada passo se baseia no outro.

De fato, a maioria das crianças não cabe em nenhuma caixa em particular; isto é especialmente verdadeiro para os jovens com deficiência. O valor da teoria de Erikson é que ela permite aos pais identificar pistas no comportamento de uma criança que não são conducentes à construção de amizades – e dá aos pais tempo para influenciar soluções viáveis para que uma criança possa crescer e tornar-se um adulto forte e confiante. A informação é usada de forma a impressionar sobre a importância das práticas de educação das crianças e oportunidades ensináveis que podem influenciar o desenvolvimento de uma pessoa.

Os estágios de Erickson são uma tentativa de explicar como uma pessoa desenvolve seu senso de identidade. O modelo assume que, em certas idades do desenvolvimento humano, uma criança passa por um conflito que altera a sua vida. As oportunidades que uma criança tem, o estilo parental pelo qual é guiada e as experiências que a criança encontra influenciam a sua identidade social.

Erikson esperava que com o conhecimento destas etapas, os pais e psicólogos pudessem ajudar a criança a ultrapassar as barreiras psicológicas. Se os pais entenderem a importância dos estágios sociais e do desenvolvimento, eles serão capazes de apoiar melhor a criança enquanto constroem relações de vida.

Os oito estágios de desenvolvimento psicossocial de Erikson

Os oito estágios de Erikson são detalhados abaixo em duas partes, aqueles que ocorrem na infância e aqueles que acontecem na vida adulta.

Criança

Estágio I: Esperança – Aprendendo a confiança básica vs. desconfiança, 0 a 18 meses

O primeiro estágio ocorre quando uma criança tem de 0 a 18 meses de idade e é altamente dependente de outras para satisfazer com competência as suas necessidades básicas de alimentação, abrigo e segurança. Na infância, é necessário que um pai nutra e ame uma criança para que ela desenvolva uma sensação de segurança, otimismo e curiosidade. Se isto não acontecer, uma criança pode tornar-se insegura e desconfiada dos outros e sair com um sentimento de abandono – o que é contraproducente para a construção de relacionamentos.

Estágio II: Vontade – Autonomia de aprendizagem vs. vergonha, 18 meses a 3 ½ anos

O segundo estágio é o período de tempo em que uma criança ou exerce um novo controle ou fica imobilizada pelo medo. Para a maioria das crianças, é um período em que elas não são mantidas por todos, o tempo todo. Elas aprendem a rolar, sentar, rastejar e andar. Com esta mobilidade recém-descoberta, elas exploram. Para uma criança com Paralisia Cerebral que tem uma forma de deficiência de mobilidade, a criança ainda está em busca da liberdade de explorar o ambiente que a rodeia, sem obstáculos e desinibida, mesmo que tenha um desafio de mobilidade. Elas começam a desenvolver uma sensação de querer alguma forma de controle sobre o ambiente que as rodeia. Fornecer a uma criança dispositivos de mobilidade pode ajudar. Fornecer oportunidades para explorar é necessário.

A criança segura tem uma sensação de espaço e começa a sentir-se compelida a interagir dentro dela. Ele tenta controlar seus movimentos corporais da melhor forma possível, aprende com aqueles ao seu redor, e tenta interagir com os outros. Quando criança, ele ou ela comunica alegria e tristeza através de expressões faciais e chutes de alegria, enquanto que aos quatro anos de idade, ele tem a oportunidade de brincar ao lado de outras crianças e tornar-se parte integrante do que está acontecendo na sala com os outros.

Esta etapa representa uma oportunidade para uma criança fazer escolhas – eu coloco isto na minha boca, ou não; eu quero estar na sala com os outros, ou explorar? É um momento em que os pais fornecem escolhas, experimentação, limites e supervisão. Um pai deve guiar a criança, usar consistência, ensinar cooperação e encorajar interações positivas com os outros como a criança determina, “Está bem ser eu?”

Por outro lado, se uma criança for gritada por ser uma criança curiosa, tiver oportunidades limitadas de explorar seu ambiente, e se encontrar com orientações inconsistentes ou hostis, a criança provavelmente ficará imobilizada com medo, vergonha e dúvida.

Estágio III: Propósito – Iniciativa de aprendizagem vs. culpa, 3 ½ a 5 anos

Esta fase centra-se na capacidade da criança de cooperar com os outros, de dominar as suas funções corporais (treino de casa de banho), de interagir com o seu meio envolvente e de desenvolver mais capacidades sociais aceitáveis. A forma como as crianças são parentes e supervisionadas desempenha um papel na sua capacidade de desenvolver iniciativa, ou questionar as suas capacidades. A criança é determinante: “Posso fazer, mover-me e agir?”

Os pais são aconselhados a usar o encorajamento para promover a autonomia e alimentar a sua curiosidade através de momentos ensináveis. É um momento para evitar lutas de poder. Este é um momento em que as crianças começam a desenvolver preferências, interesse e desejos através da curiosidade natural.

As crianças com mobilidade e destreza recém-descobertas são propensas a explorar e testar. Elas exploram território seguro e inseguro, exigindo supervisão atrelada a táticas de incentivo e às vezes de distração. Elas estão aprendendo a equilibrar a tomada de riscos com limites próprios.

No entanto, crianças com mobilidade reduzida que podem não ser tão móveis ainda requerem oportunidades para explorar, aprender, compartilhar, e ganhar preferências, interesses e desejos. Elas precisam desenvolver uma sensação de algum controle sobre seus ambientes, auto-suficiência e a capacidade de fazer escolhas. Todas as crianças devem emergir através desta etapa com iniciativa e senso de realização.

As crianças devem ter a oportunidade de realizar, iniciando tarefas e terminando-as por conta própria. Sua nova independência e controle sobre seu ambiente podem vir com surtos de frustração por não serem capazes de alcançar o que suas mentes se propuseram a realizar. Eles precisarão de orientação para fazer perseguições realistas e apropriadas à idade.

De acordo com Erikson, se uma criança for recusada a oportunidade de realizar tarefas das quais é capaz, ou desencorajada por reprimendas ou ridicularização enquanto tenta ganhar um senso de autonomia, as crianças são vulneráveis a sentimentos de frustração e comportamentos agressivos, tais como arremessar objetos, bater, morder e atenção em busca de explosões. Muitas vezes o primeiro instinto de um pai seria disciplinar ou recusá-los a completar a sua tarefa. Entretanto, a explosão deve ser considerada um momento ensinável que pode, em vez disso, exigir diversão ou proporcionar à criança duas escolhas aceitáveis.

As crianças se deparam com lutas de poder entre pais e filhos, ou técnicas de disciplina não destrutivas muitas vezes caem em culpa, vergonha e dúvida durante a Etapa III e podem formar relacionamentos co-dependentes com adultos. Na escola, elas podem não ter a confiança necessária para se sentirem dignas como parte do grupo ou equipe. Pode faltar-lhes um sentido de iniciativa, empoderamento e motivação. Uma criança que depende de um dos pais para dar aprovação às suas actividades estará menos inclinada a sentir-se confiante para interagir com outras crianças na escola ou no recreio. Da mesma forma, outras crianças sentem esta diferença na criança que pode levá-las a evitar criar amizades.

Estágio IV: Competência – Experiência industrial vs. inferioridade, 5 a 12 anos

Estágio IV ocorre durante os primeiros anos de idade escolar quando as crianças têm um desejo inato de socializar e brincar com outras crianças. Durante esta fase, as crianças deixam o ninho de casa para a escola ou para o lar de outras crianças. É aqui que elas aprendem a interagir com adultos e seus pares de acordo com regras aceitas e costumes alheios.

Eles se adaptam a atividades estruturadas de interesse, incluindo esportes. Etiqueta da sala de aula, exigências do dever de casa e atividades em equipe que promovem ainda mais a estrutura, cooperação e aliciamento social.

Esta é uma etapa crucial onde as crianças em idade escolar têm oportunidades de alcançar, receber elogios e realizar – os blocos de construção da autoconfiança. Através do encorajamento positivo de seus pais, professores e colegas, eles desenvolvem um senso de iniciativa e motivação para alcançar à medida que sua confiança cresce. Eles se sentem aceitos.

Normalmente, uma criança que entra nesta fase emergiu através das fases anteriores com iniciativa, autonomia e confiança. A criança usa seu senso de realização e autoconfiança para interagir com os outros em um ambiente mais estruturado e repleto de regras e exigências.

Se a criança que sai do Estágio III emergiu no Estágio IV com baixa auto-estima e imobilizada pelo medo ao fazer suas próprias escolhas ou interagir com os outros, é provável que ela sinta uma sensação de inferioridade e se retire das atividades e interação do grupo. A criança pode não ter confiança na sua capacidade, duvidar da sua capacidade de tomar uma decisão e ser propensa à derrota e à culpa nos exercícios de equipa.

Esta fase pode ser difícil para os pais de uma criança com deficiência. Eles podem ser tentados a proteger a criança dos outros, por desejo de protegê-la de ser provocada, ridicularizada por outros, ou mesmo intimidada. Os pais preocupam-se se o seu filho será aceite pelos outros. Os pais precisarão resistir à tentação de sequestrar seu filho e isolá-lo por medo do desconhecido.

Crianças com deficiência precisam de apoio adicional durante esta fase. Os pais devem evitar isolar uma criança da socialização, pois esta é uma etapa do desenvolvimento social que permitirá à criança sentir-se parte de um grupo e ter a autoconfiança de ser igual entre os pares.

Nesta etapa, a criança está determinando como ela se encaixa no mundo das pessoas. Eles estão descobrindo os seus talentos especiais e o seu valor. Todo esforço deve ser feito para encorajar a busca de seus interesses e para estar com outros de igual interesse. Eles exigem a capacidade de ter sucesso na amizade e experimentar laços.

Estágio V: Fidelidade – Ganhar identidade versus confusão de papéis, 13 a 19 anos

Etapa V, a fase final da infância, envolve um adolescente adquirir um sentido de quem é e do que pode ser como um adulto. A adolescência pode ser uma transição difícil em muitos aspectos. A criança está se desenvolvendo para a idade adulta através de uma miríade de desafios físicos, emocionais e sociais. Elas estão conscientes de seus corpos em transformação, sua identidade sexual, sua necessidade de independência e o papel que desempenharão na sociedade. Estes são os anos de crise de identidade.

Durante o Passo V, uma criança determinará quem ela realmente é, e quem ela gostaria de ser. Este pode ser um período de intensa experimentação social; a vontade e a rebelião são mais prováveis de ocorrer durante esta fase.

Para os estudantes com necessidades especiais, o sistema educativo começa a transição do estudante com uma deficiência para a idade adulta aos 16 anos. Eles, mais do que estudantes capazes, são encorajados a planejar seu caminho para a vida adulta. Sempre que possível, são feitos esforços para desenvolver a auto-suficiência, habilidades de vida independente e navegar pela comunidade sem a orientação ou dependência de sua família. Isto envolve higiene, planejamento financeiro, transporte público, moradia, treinamento de habilidades ou planejamento universitário.

Se uma criança entra na Fase V com um senso de letargia e falta de motivação desenvolvidos no final da Fase 4, ela provavelmente se tornará mais introvertida e dependente de outros. Pode faltar-lhes motivação, visão e confiança nas suas capacidades.

Adulthood

Os estágios de desenvolvimento psicossocial de Erikson presumem que a identidade desenvolvida e influenciada na infância contribui para a identidade do adulto. Ele detalha três estágios de desenvolvimento que são experimentados durante a vida adulta.

Estágio VI: Amor – Atingir intimidade vs. isolamento, 20 a 24 anos, ou 20-40 anos

Esta etapa exemplifica a luta para se encaixar com os pares e parceiros. É o estágio da vida em que o indivíduo está em busca da intimidade como uma necessidade humana básica de formar relações recíprocas com os outros através da amizade, casamento ou parceria. Quando um indivíduo recebe um ambiente seguro, caloroso e confiável durante a infância, ele é naturalmente adequado para formar relacionamentos como os outros durante a vida adulta, de acordo com Erickson. Se eles desenvolveram confiança e realização, eles transferem essas habilidades para a construção de relacionamentos.

No entanto, para alguns, a jornada para a Fase V tem o resultado oposto – o indivíduo anseia pelo isolamento, longe da dolorosa realidade de rejeição que eles experimentaram ao longo dos anos. Se na infância eles eram frustrados, ridicularizados, retraídos ou desconfiados, então essas qualidades podem entrar em jogo em seus relacionamentos adultos. Se eles têm baixa auto-estima e alcançaram confiança inadequada em suas habilidades, isto se transferirá para sua capacidade de se ligar com amigos e companheiros.

Estágio VII: Cuidado – Alcançar a geratividade vs. estagnação, 25 a 64 anos, ou 40 a 64 anos

Estágio VII é uma jornada para a meia-idade onde nos perguntamos: “Posso fazer minha vida valer a pena? A meia-idade é uma época em que um indivíduo chega ao termo com o que queria realizar versus o que foi capaz de realizar – como eles definem seu propósito na vida.

Esta etapa assume que há uma necessidade inata de ser socialmente valorizado em nossa capacidade de sermos membros produtivos da sociedade, nossas contribuições em nosso casamento, nosso orgulho em criar uma família e nossos passos de dever cívico. Aqueles que estão na meia-idade estão cortando as cordas da bolsa para seus filhos, estão forjando relações renovadas com seu cônjuge, e estão aceitando o papel de envelhecer graciosamente.

Para alguns, porém, a jornada é mais egocêntrica, não tão satisfatória, menos produtiva e talvez estagnada.

Estágio VIII: Sabedoria – integridade do ego vs. desespero, 65 até a morte

Estágio VIII é o ponto na vida quando um indivíduo olha para trás em retrospectiva para perguntar: “Está tudo bem ter sido eu?” Aqueles socialmente desenvolvidos reivindicariam seu sucesso na vida, suas realizações e seus traços individuais que perseveraram.

Embora a vida nem sempre seja agradável, o sentimento geral de um indivíduo bem socializado é fazer as pazes com sua jornada, contentar-se com as realizações e envelhecer graciosamente.

Para aqueles com uma jornada difícil através dos estágios de desenvolvimento social, eles podem sentir alguma decepção, e com uma perda por objetivos não alcançados.