Como uma intensa onda de calor assa o Meio Oeste e Leste da costa este fim de semana, você pode ouvir de pessoas que cresceram ou vivem naquela área falar sobre como os verões lá são sempre desconfortáveis.
“De volta ao (inserir estado no ou leste do Texas aqui), são 90 graus com 90% de humidade…”
Mas enquanto ninguém duvida que a umidade durante suas ondas de calor é opressiva, a alegação “90% de umidade” é semelhante a andar descalço na neve subindo a montanha de ambos os lados.
Na realidade, as humidades relativas nos dias super quentes não estão nem perto dos 90%. Na verdade, elas estão geralmente mais próximas de 40-60 por cento.
Muitos podem pensar que a umidade é uma porcentagem do vapor de água no ar, mas na verdade é mais complexa: é a proporção entre a água evaporando da água líquida para o vapor de água e condensando do vapor de água de volta à forma líquida em um determinado momento. Quanto menor a umidade, mais fácil é o tempo que uma poça tem evaporando em vapor. Com 100% de umidade, o ar fica saturado e uma poça não evapora.
Mas aqui está o truque: O ar mais quente pode conter mais humidade do que o ar mais frio. Em outras palavras, se você tiver uma garrafa de ar saturado a 55 graus, ela terá menos umidade dentro da garrafa do que uma cheia com ar a 75 graus de saturação. Mas ambas as garrafas teriam 100% de humidade.
E quando o ar está realmente quente, é capaz de manter um LOT mais humidade. Portanto, mesmo que a umidade seja de 40-50% — isso é gobs de umidade para se sentir realmente pegajoso.
Mas não há padrão climático onde temos tanta umidade que quando chegamos a mais de 90 graus, nós “enchemos” esse ar para 90% de sua capacidade de umidade. Isso seria insano.
Quão insano? Um dia de 90 graus com 90% de umidade precisaria de um ponto de orvalho — a temperatura a que o ar teria que esfriar para que a umidade fosse 100% — a 87 graus. Isso é quase impossível nos Estados Unidos. Quase.
Qual parece ser o dia mais “quente” nos tempos modernos nos Estados Unidos é Appleton, Wisconsin quando atingiu 101 em 13 de julho de 1995 com um ponto de orvalho — a 90 graus. Isso fez com que “se sentisse como”… 148 graus. Mas a humidade relativa? 71 por cento. E esse é o caso mais extremo. Parece que os pontos de orvalho a 87 graus ou mais só foram registados um punhado de vezes na história americana.
Na actual onda de calor, Washington D.C. parece ser um dos lugares que está a sofrer as consequências disso. Os Avisos de Calor Excessivo estão em vigor lá e, com certeza, estavam 90 graus às 11 da manhã de sexta-feira no Aeroporto Nacional Reagan. Os pontos de orvalho estão bem na década de 70 — calor opressivo, pegajoso e excessivamente carregado, com certeza.
Humidade? 60 por cento. Embora eu não os culpe por pensarem que parece 90%. Esse tipo de clima é suor instantâneo no minuto em que você caminha para fora.
Então, da próxima vez que seu amigo disser “É sempre 90 graus com 90% de umidade”, sinta-se livre para corrigi-los que provavelmente foi realmente apenas 40-60 por cento. Então esteja preparado para a refutação de que você provavelmente não subiu a montanha na neve em ambos os sentidos.
P.S. Aquelas pessoas que sofreram durante aquele 148º dia de “sensação de” grau em Appleton têm um pouco de terreno para se manterem de pé. No início daquela manhã, estavam 89 graus com 94 por cento de umidade – graças a um ponto de orvalho de 87 e provavelmente uma das únicas vezes em que esteve de fato 90 graus com 90 por cento de umidade nos registros meteorológicos americanos registrados.
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