Criando no subúrbio de Michigan, a infância de Cynthia Kortman Westphal foi uma infância feliz. Ela sempre soube que era adotada, mas não deu muita importância a esse fato – até que um dia, por volta dos 10 anos, quando lhe foi entregue um arquivo com informações sobre seus pais biológicos.
No arquivo estavam algumas páginas de detalhes esparsos: A sua mãe biológica tinha 16 anos e 1,80m. Seu pai biológico tinha 1,80 m e, como sua mãe biológica, era de ascendência sueca. Cynthia lembra que pintou uma versão “rosada” dos acontecimentos – “que todos apoiaram plenamente a decisão”. Ser adoptada não era novidade para a Cynthia. Mas, diz ela, aquele pedaço de informação marcou o momento em que ela internalizou pela primeira vez que havia “uma mulher de verdade” por aí que tinha dado a sua vida.
Essa revelação desencadeou uma jornada de décadas.
A busca começa
Os pais da Cynthia tinham concordado com uma adoção fechada, o que significava que as informações não identificadoras que ela tinha recebido eram as únicas informações específicas que alguém obteria. Os pais dela nem sequer sabiam o nome da mãe biológica. Mas não querendo largar as perguntas, Cynthia passou a década seguinte escrevendo cartas aos congressistas, à agência de adoção e aos grupos de apoio à adoção. Nos dias antes das buscas na internet, ela passou inúmeras horas em bibliotecas, carregando livros de ano “sem saber realmente o que eu estava procurando”, ela explica.
Então, na faculdade, Cynthia encontrou um adotado cuja mãe biológica o havia encontrado – com resultados negativos. “Foi uma situação bastante difícil”, lembra ela. “Algo naquela interação realmente me assustou.”
Também se tornou um ponto de viragem para ela: “Percebi, estás a magoar a tua mãe e o teu pai ao continuares esta busca. Não encontras nada há 10 anos. Está na hora de esqueceres isso. Então, eu deixei.”
Uma década passou. A Cynthia casou-se e começou uma família. A mãe dela faleceu. Então, aos 30 anos, uma carta inesperada mudou tudo. A agência de adoção escreveu para informá-la que, “‘de acordo com a lei de Michigan você tem agora o direito de saber o seu primeiro nome dado à nascença. Esse nome era Kristen”, diz ela. Depois de anos tentando colocar suas perguntas de lado, a notícia mandou Cynthia cambalear. “Na verdade, foi muito cruel, porque era o menor pedaço de informação. Mas pensar que esta mulher me tinha dado o nome acabou de me arrancar o coração.”
Pelido pela carta – e pelo marido – Cynthia retomou a sua busca. “Ele queria muito que eu encontrasse minha mãe biológica porque para ele era realmente assustador ter um filho e não ter nenhum histórico médico familiar”, explica Cynthia, agora uma mãe de dois filhos. Mas, ela disse a si mesma, “‘Só estou a fazer isto para a informação médica. Eu não me importo com ela”.”
Still, lá no fundo, Cynthia sabia que sua busca era mais do que registros médicos”. Embora a perda da mãe adoptiva tenha sido devastadora, também deu à Cynthia a liberdade de procurar a sua família biológica sem culpa. “Se minha mãe estivesse viva, eu provavelmente só teria procurado minhas informações médicas e as teria deixado assim”, admite Cynthia. “Eu não teria querido ferir os sentimentos da minha mãe ao construir uma relação com a minha mãe biológica”,
Como ela sondou, Cynthia descobriu que as leis de Michigan tinham mudado mais uma vez. Ela agora tinha o direito de pedir ao tribunal que tratou da sua adoção que lhe designasse um mediador que pudesse potencialmente colocar as duas partes em contato – se ambas concordassem. Logo, seu mediador descobriu que ela tinha um meio-irmão. Ele havia contatado a agência alguns anos antes e sugeriu que poderia colocá-los em contato com a mãe biológica de Cynthia. O mistério da sua vida começava a desvendar.
A história da mãe biológica
Quando Cynthia nasceu, a sua mãe biológica, Jan, deu-lhe o nome de Kristen Marie. Era a única coisa que lhe era permitido fazer após o parto – antes do bebê ser levado para longe. Ao contrário dos detalhes no arquivo que Cynthia recebeu, Jan não teve nenhum apoio familiar durante sua gravidez. Assim, aos oito meses, a adolescente foi para uma casa para mães não casadas gerida pelo Exército da Salvação.
“Eu não sei se foi para ser um castigo para mim por me colocar nesta posição ou não”, Jan se lembra. “Mas a casa não me permitiu ver o meu bebê ou me deu qualquer informação sobre ela”
Após, tarde da noite, Jan foi até a janela do berçário e deu uma olhada rápida em sua filha antes que uma enfermeira chegasse e fechasse as cortinas. Essa seria a última vez que ela colocaria os olhos em sua filha biológica por mais de 30 anos.
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Esta seria a última vez que ela colocaria os olhos em sua filha por mais de 30 anos.
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Embora parte dela sempre quisesse rastrear sua filha, a ansiedade sobre como a vida de sua filha poderia ter se revelado impediu Jan de agir. “O medo era tão avassalador para mim”, diz ela. “E se eu a encontrar e ela tiver 14 filhos e for viciada em heroína? O pior de tudo, pensei: “E se eu a encontrasse e ela não me quisesse encontrar? Isso teria sido devastador”
Então Jan ficou calada sobre a filha que ela colocou para adoção – nunca dizendo ao filho que acabou se aproximando da agência. Quando Cynthia contactou o filho de Jan (seu meio-irmão) através do mediador, e ele eventualmente os ligou, Jan ficou sobrecarregada. “Dizer que ela estava chateada seria um eufemismo”, lembra Cynthia. “Foi devastador ter passado o que parecia ser 30 anos tentando encontrá-la e depois ter a primeira interação estar com raiva”
Da perspectiva de Jan, no entanto, ela tinha ficado cega duas vezes em um momento – primeiro, porque ela não sabia que seu próprio filho tinha sequer sabido sobre Cynthia e, segundo, porque dois de seus filhos tinham se comunicado sem consultá-la. Além disso, a outra importante de Jan tinha acabado de morrer alguns meses antes.
“Eu estava num estado de espírito tão emocional”, revela ela. Isso a levou a uma nova convulsão. “Eu estava tipo, ‘Estás a brincar comigo? Agora vou ter de dizer ao mundo que isto aconteceu? O que digo aos meus netos? E se eles acharem que sou uma pessoa horrível? Havia tanta ansiedade que eu não conseguia lidar com ela.” Seu filho concordou em cessar a comunicação com Cynthia, mas não sem passar uma carta para Jan que Cynthia lhe tinha dado.
“Eu esperei alguns meses antes mesmo de abri-la”, Jan revela, acrescentando que a mensagem básica de Cynthia era que ela não estava pedindo nada a Jan, mas estava curiosa para saber mais sobre ela. Finalmente, a comunicação começou entre as duas mulheres – embora Jan ainda estivesse bastante chateada.
“Foi preciso muita separação, muitas desculpas da minha parte”, admite Cynthia. “A maneira como eu continuava a escrever era: ‘Fiz o melhor que pude com o que tinha.'” Ela explicou a Jan que, nunca tendo feito isto antes, seguiu o conselho do mediador sobre como lidar com a situação. “Lamentei tanto tê-la magoado que passei pelo meu irmão. Eu só dizia: ‘Foste sempre tu. É contigo que eu me preocupo. Foste tu, tu, tu. Você é quem eu queria ver””
Por um ano, Jan e Cynthia mandaram e-mails para frente e para trás com listas de “gostos” e traços de personalidade, constantemente comparando notas. Enquanto eles trocavam bastante comunicação electrónica, nunca falavam ao telefone – por isso ainda havia muitas perguntas. Mas, eventualmente, Jan decidiu que era hora de se encontrar.
Data Cega de uma Vitalícia
Antes de se conhecerem, Cynthia tentou muitas vezes imaginar a sua mãe biológica. “Quando eu estava crescendo, eu basicamente oscilei entre dois extremos. Tenho 2 metros de altura, por isso, às vezes pensei, sou parente de Brooke Shields! Eu sou parente de Sigourney Weaver! Eu sou parente da Geena Davis! Então, pelo outro lado, acho que ela é provavelmente uma viciada em drogas junto ao rio. Ou eu a construí para estar num pedestal maluco ou assumi que ela não tinha dentes e uma agulha no braço.”
Quando eles finalmente se encontraram cara a cara, a Jan acabou por não ser nenhuma dessas opções. “De uma forma estranha, toda a minha identidade se despedaçou ao conhecer alguém que era tão completamente normal porque essa era a única coisa que eu não tinha imaginado”, confessa Cynthia. “Nunca me tinha ocorrido que ela pudesse ser apenas uma pessoa normal e diária”,
Cynthia, músico e maestro, estava em Tampa para trabalhar; Jan tinha uma casa de inverno nas Florida Keys. A Flórida parecia um território neutro. Encontraram-se no bar em frente ao hotel dela. “Quando chegou a hora de ir conhecê-la, eu estava tipo, ‘Estou a caminho’. Alinha os tiros!”” A Cynthia lembra-se com uma gargalhada. “Quando cheguei, havia quatro shots de tequila alinhados no bar.”
Jan viu a filha no momento em que ela entrou. “Foi como olhar para um espelho de 15 anos antes”, explica ela. “Eu estava tipo, ‘Uau, não acredito no que estou a ver.””
Era como olhar para um espelho de 15 anos antes. Eu era como, ‘Uau, não posso acreditar no que estou vendo'”
Cynthia, também, identificou Jan imediatamente. As mulheres baixaram as fotos – e ficaram por seis horas. “Fomos até cerca das 4 da manhã, e por essa altura estávamos bêbados. Nós rimos e choramos tanto. Divertimo-nos muito, mas foi estranho”, recorda-se, acrescentando que elas passaram longos intervalos sem se olharem uma para a outra. “Tudo o que queríamos fazer era estudar o rosto um do outro, mas estávamos com tanto medo. Levou muito tempo até que pudéssemos realmente olhar um para o outro, e ainda estamos navegando isso, honestamente”
Para Jan, a reunião muito temida acabou sendo um enorme alívio. “Se eu tivesse previsto que seria tão bom assim, tê-lo-ia feito 20 anos antes”, confessa ela.
Pouco foi um caminho suave ou imediato para algum tipo de relacionamento entre mãe e filha. Toda interação parecia carregada de significado. “Se alguém escreveu um e-mail e a outra pessoa levou dois dias para escrever de volta em vez de um dia ou se um e-mail foi mais longo que o outro ou se um texto não foi respondido ou se não houve um rosto sorridente após uma frase os sentimentos foram feridos”, admite Cynthia. “Foi semelhante à relação de namoro mais difícil de sempre, onde ambos estávamos a analisar em demasia cada pequena coisa que a outra pessoa fazia”. Depois de alguns anos desta dolorosa sapateado, Cynthia e Jan decidiram que algo tinha que mudar.
Tiveram outro longo choro juntos, recorda Cynthia. “Eu disse-lhe, ‘Estou a andar sobre cascas de ovos porque estiveste tão zangada comigo durante tanto tempo. Eu não sei como estar perto de ti.” Eles concordaram que por mais significativa que fosse a relação deles, eles eram duas pessoas que se tinham acabado de conhecer. Em vez de tentarem forçar uma ligação instantânea como mãe e filha, decidiram ser apenas amigos. Elas entrariam em contato como lhes apetecia e “deixavam que se desenrolasse da maneira que se desenrolava”
Essa decisão foi uma das melhores que as duas mulheres tomaram. As expectativas foram aliviadas. Elas até assinam seus e-mails com “Sem pressão!”
Plus, Jan conheceu os filhos de Cynthia e é “super incrível” com eles, diz Cynthia. “Porque ela os conhece tão jovens, é uma relação muito mais orgânica – é estranho, mas a relação dela com eles é muito mais fácil em alguns aspectos do que a relação dela comigo.”
Como eles continuam a construir uma relação avançando, Jan tem um arrependimento sobre o passado: “Conheci o pai da Cynthia e agradeci-lhe por ter criado uma filha tão maravilhosa, mas infelizmente, nunca tive a oportunidade de agradecer à mãe dela. Gostaria de poder voltar e dizer a ela: ‘Obrigada. Obrigada. Obrigado, do fundo do meu coração.'”
Este artigo faz parte de uma série de histórias que a Good Housekeeping está a publicar sobre adopção e acolhimento na América.
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