Desde que a angiografia de contraste foi desenvolvida na década de 1920, grandes avanços foram feitos em testes diagnósticos para determinar o tipo de AVC e sua localização precisa.

Os tipos de testes diagnósticos incluem:

  • Testes de imageamento
  • Testes de atividade elétrica
  • Testes de fluxo de cheiro
  • Outros testes

Testes de imageamento

Testes de imageamento podem produzir uma imagem detalhada do cérebro. Estes testes incluem tomografia computadorizada (TC ou TAC) e ressonância magnética (RM).

TCT Scans

Um tomógrafo envia uma série de raios-X através da cabeça que são analisados por um computador para criar uma imagem detalhada de uma “fatia” da área que está sendo estudada. Cada raio-X dura uma fração de segundo.

Durante uma varredura da cabeça, a cabeça é posicionada dentro do cilindro de um tomógrafo. O scanner inteiro pode inclinar-se, e o cilindro de varredura de raios X dentro dele pode girar para obter as vistas necessárias. Para uma varredura da cabeça, normalmente são tiradas de 10 a 30 fatias. Os resultados são imagens altamente detalhadas da cabeça, incluindo o cérebro, olhos, ossos do crânio e seios nasais dentro dos ossos ao redor do nariz. Este é frequentemente um dos primeiros testes dados aos pacientes que podem ter tido um AVC. Estes exames fornecem informações importantes sobre a causa do acidente vascular cerebral e a localização e extensão da lesão cerebral. As tomografias são imagens mais claras do cérebro do que as radiografias normais.

Por vezes um corante especial (material de contraste) que contém iodo é injectado no sangue durante uma tomografia da cabeça. O corante torna os vasos sanguíneos e certas estruturas dentro da cabeça mais visíveis nas imagens da tomografia computadorizada. Isto é conhecido como angiografia por TC.

MRI

Uma RM produz uma imagem do cérebro usando um grande campo magnético. Ela também pode mostrar a localização e extensão da lesão cerebral, mas a imagem é mais nítida e mais detalhada. Uma RM pode distinguir entre o bloqueio do fluxo sanguíneo devido a um coágulo, que causa um ataque isquémico transitório e um AVC isquémico, e hemorragia, que causa um AVC hemorrágico. Este tipo de técnica de diagnóstico é muitas vezes usada para diagnosticar lesões pequenas e profundas. Após as primeiras 24 horas, a RM pode identificar o tamanho exato e a localização da área afetada por um acidente vascular encefálico. Esta informação pode ajudar o médico a determinar quão bem a pessoa se recuperará de um AVC.

Uma RM é mais sensível do que uma tomografia computadorizada ao detectar alterações causadas pela falta de oxigênio nas células cerebrais durante as primeiras 72 horas após um AVC. Uma RM é mais precisa do que uma tomografia da cabeça na identificação de vários pequenos AVC dentro do cérebro. Uma RM também é melhor para detectar AVC na parte inferior e posterior do cérebro (cerebelo) e na parte do cérebro que se conecta com a medula espinhal (tronco cerebral). A RM pode identificar melhor pequenas áreas de danos no cérebro do que uma tomografia. Uma RM parece ser mais precisa na detecção de derrames causados por coágulos (derrames isquêmicos) durante os primeiros 3 dias após um AVC, mas o teste é menos preciso se for feito nas primeiras 24 horas após os sintomas começarem. Uma tomografia computadorizada é às vezes preferível no cenário agudo, pois informações detalhadas sobre anatomia dos vasos e perfusão cerebral estão rapidamente disponíveis com esta tecnologia.

Testes de atividade elétrica

Testes de atividade elétrica registram os impulsos elétricos do cérebro. Estes testes incluem um electroencefalograma (EEG) e testes de resposta evocada. Em um EEG, os eletrodos são colocados no couro cabeludo de uma pessoa para captar os impulsos elétricos, que são impressos como ondas cerebrais. Um teste de resposta evocada mede como o cérebro lida com diferentes informações sensoriais, usando eletrodos que registram os impulsos elétricos relacionados à audição, sensação corporal ou visão.

Testes de fluxo de sangue

Testes de fluxo de sangue podem revelar problemas no fluxo de sangue para o cérebro, normalmente através do uso da tecnologia de ultra-som. Durante esses testes, uma sonda é colocada sobre a artéria em questão – geralmente as artérias do pescoço ou na base do crânio – e a quantidade de fluxo de sangue é medida. Tais exames incluem imagens do modo B, Doppler e doppler, que fornece informações detalhadas sobre a condição das artérias.

Angiografia

Angiografia (também conhecida como arteriografia) é outro tipo de exame de fluxo sanguíneo. Neste, são injectados corantes especiais nos vasos sanguíneos e é feita uma radiografia. A angiografia dá uma imagem do fluxo sanguíneo através dos vasos sanguíneos. Isto permite avaliar o tamanho e a localização dos bloqueios. Este exame pode ser especialmente valioso no diagnóstico de aneurismas e vasos sanguíneos mal formados e fornecer informações antes da cirurgia.

Angiografia carotídea é o melhor exame disponível para identificar e medir o bloqueio nas artérias carótidas do pescoço. Geralmente é feita após uma ultra-sonografia de carótida ter mostrado que provavelmente há um bloqueio na artéria e se a cirurgia (endarterectomia) está sendo considerada para remover o bloqueio e reabrir a artéria. Neste teste, um pequeno tubo (cateter) é inserido numa artéria (muitas vezes no braço) e enfiado através de outros vasos sanguíneos para chegar à artéria carótida. Em seguida, é injectado um corante através do tubo e dentro da artéria. O corante delineia o vaso sanguíneo e as radiografias são tomadas para avaliar o grau de estreitamento e o estado de uma placa. Se uma placa for áspera, é mais provável que se formem coágulos no vaso sanguíneo. Quando o corante é injectado, algumas pessoas sentem uma sensação de ardor no rosto e na cabeça, uma breve dor de cabeça, ruborizada num dos lados do rosto ou náuseas. O teste geralmente leva de uma a três horas, e durante cerca de seis horas após o teste, o local onde o tubo foi inserido é cuidadosamente vigiado quanto a sangramento. O paciente pode receber um medicamento para ajudar a relaxar durante o exame.

Angiografia cerebral usa a mesma técnica para estudar as artérias do cérebro. Geralmente é feita ao mesmo tempo que a arteriografia carotídea para avaliar o fluxo sanguíneo através do cérebro. Os resultados ajudarão a decidir se a cirurgia para reabrir uma artéria bloqueada (endarterectomia carotídea) é apropriada. A angiografia carrega consigo o risco de que o próprio procedimento possa causar a quebra de um pedaço de placa e viajar através do sangue até o cérebro, causando um acidente vascular cerebral durante o procedimento.

Transcranial Doppler

Transcranial Doppler (TCD) é um estudo ultra-sonográfico que permite aos médicos medir a velocidade na qual o sangue está se movendo através das artérias do cérebro. Esta importante informação em tempo real fornece uma visão valiosa sobre a adequação do fluxo sanguíneo no cérebro, assim como os padrões de fluxo. Outras informações importantes que podem ser obtidas com este procedimento incluem a capacidade das artérias de se adaptar a uma maior demanda de oxigênio, se pequenos coágulos de sangue estão entrando nas artérias do cérebro e se um pequeno buraco no coração está permitindo uma mistura de sangue venoso na circulação arterial. O TCD é comumente usado para auxiliar os médicos no diagnóstico e manejo de doenças dos vasos sanguíneos no cérebro, incluindo doença aterosclerótica, eventos embólicos (um objeto que se move através dos vasos sanguíneos e fica alojado a jusante bloqueando o fluxo sanguíneo para esse vaso), e vasoespasmo (um estreitamento da artéria causado pelo aperto do músculo do vaso). O TCD é um método excelente para avaliar a circulação sanguínea do cérebro. Este teste diagnóstico oferece as vantagens de alta sensibilidade e especificidade, não invasivo, não utiliza agentes de contraste (corante de iodo), não expõe o paciente à radiação ionizante (raios X), está disponível à beira do leito, tanto em regime de internação quanto em regime ambulatorial, é indolor e relativamente barato em comparação a outros testes que produzem informações semelhantes.

A evolução do equipamento de TCD permitiu que o teste fosse altamente portátil e permite a conveniência de ter o tecnólogo realizando o teste à beira do leito do paciente ou em regime ambulatorial. Durante um teste de TCD o paciente será solicitado a se deitar em uma mesa de exames por aproximadamente 30-45 minutos enquanto o tecnólogo usa um transdutor de ultra-som para adquirir as informações necessárias. Não há necessidade de jejum ou outro preparo do paciente para um exame de TCD e todos os medicamentos diários podem ser tomados em sua rotina normal.

Temos o prazer de oferecer este importante e valioso teste de diagnóstico no Shands at UF Stroke Program. Este teste, assim como nossos outros recursos e pessoal especializado estão aqui para ajudá-lo na prevenção primária e secundária de acidente vascular cerebral e doença cerebrovascular, assim como na reabilitação, educação e apoio ao paciente.

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Amostras de Doppler Transcraniano Relatório
Amostras de Doppler Extracraniano Relatório

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Para mais informações sobre o TCD, por favor confira:
American Academy of Neurology TCD Assessment
“Neurosonology”. Garami e Alexandrov, Neurol. Clin. 27 (2008) 89-108

Duplex Scans

Duplex scans são uma forma sensível de ultra-som feito do pescoço quando se suspeita de estreitamento das artérias carótidas devido ao acúmulo de placa bacteriana. É frequentemente o primeiro teste usado quando se está sendo avaliado para cirurgia de reabertura de uma artéria bloqueada (endarterectomia carotídea). Na ecografia das artérias carótidas, as ondas sonoras de alta intensidade são ressaltadas dos vasos sanguíneos e tecidos do pescoço para criar uma imagem das artérias. O Duplex Scan, que é uma técnica mais recente que o tradicional ultra-som de artéria carótida e agora usada com mais frequência, é capaz de medir o fluxo sanguíneo em muitos pontos do vaso sanguíneo ao mesmo tempo. É usada com mais frequência do que métodos de ultrassom de carótida mais antigos.

Durante o exame duplex, um instrumento é movido sobre ambos os lados do pescoço. A imagem bidimensional resultante mostra claramente a quantidade de bloqueio na artéria. Este método também mostra imagens coloridas que indicam a velocidade do sangue a fluir em qualquer ponto do vaso sanguíneo. Embora a ultrassonografia carotídea seja mais rápida, segura, menos dolorosa e menos cara do que a arteriografia carotídea, pode nem sempre ser tão precisa na determinação da quantidade de bloqueio do fluxo sanguíneo quanto alguns outros exames. No entanto, a ultrassonografia de carótida é frequentemente o primeiro exame utilizado e pode ser usada para decidir se são necessários outros exames. Usando tecnologia similar, a Doppler transcraniana é um ultra-som da cabeça.

Angiografia por Ressonância Magnética

Angiografia por Ressonância Magnética (RM) é uma forma de RM que pode medir o fluxo sanguíneo através dos vasos sanguíneos. O teste utiliza um forte campo magnético e sinais de rádio para criar imagens do fluxo sanguíneo através dos vasos sanguíneos. Com uma MRA, tanto o fluxo de sangue dentro do vaso como a condição das paredes dos vasos sanguíneos podem ser vistos. Uma ARM tira fotos rapidamente que podem ser vistas individualmente ou em conjunto como uma foto tridimensional.

  • Uma ARM é usada com frequência para determinar se há estreitamento dos vasos sanguíneos (especialmente das artérias carótidas), vasos sanguíneos anormalmente formados ou aneurisma.
  • Os ARM são relativamente seguros e fáceis de realizar, e custam menos do que alguns outros exames. Pessoas com marcapassos ou certos implantes metálicos não podem fazer um ARM. Mulheres grávidas não devem fazer uma ressonância magnética.
  • As imagens das artérias carótidas que são produzidas por uma ressonância magnética não são tão claras como aquelas produzidas usando a arteriografia carotídea.
  • A ressonância magnética não é mais sensível do que a ultra-sonografia carotídea/duplex, mas é mais cara.
  • MRAs não produzem imagens claras quando o fluxo de sangue através do vaso é muito rápido ou quando o vaso tem estreitamento severo.
  • Buracos (ulcerações) dentro da placa podem não ser sempre vistos com uma ARM.

Equocardiografia

Equocardiografia (ECHO) é um tipo sofisticado de teste de fluxo de sangue que usa ondas sonoras de alta intensidade para produzir uma imagem do coração. As ondas sonoras são enviadas através de um dispositivo chamado transdutor e são refletidas a partir das várias estruturas do coração. Esses ecos são convertidos em imagens do coração que podem ser vistas em um monitor semelhante a uma tela de TV. Um ecocardiograma é usado para avaliar quão bem as câmaras cardíacas se enchem de sangue e bombear o sangue para o resto do corpo. O ECO também pode ser usado para estimar a quantidade de sangue bombeada para fora do ventrículo esquerdo a cada batimento cardíaco (chamada fração de ejeção).

Um ECO pode ajudar a avaliar o tamanho do coração e a função da válvula cardíaca, identificando áreas de fluxo sanguíneo ruim no coração, áreas do músculo cardíaco que não estão se contraindo normalmente, lesões prévias do músculo cardíaco causadas por comprometimento do fluxo sanguíneo ou evidências de insuficiência cardíaca congestiva, especialmente em pessoas com dor torácica ou um possível infarto do miocárdio. Além disso, o ECO pode identificar alguns defeitos cardíacos que estão presentes desde o nascimento (defeitos cardíacos congênitos).

Existem vários tipos diferentes de ecocardiogramas:

  • Ecocardiograma transtorácico (ETT). Este é o método de ecocardiograma padrão, mais comumente utilizado. As vistas do coração são criadas movendo o transdutor para diferentes lugares da parede torácica ou abdominal.
  • Encocardiograma transesofágico (ETT). Este é um tipo especial de exame no qual o instrumento que emite ondas sonoras (transdutor) é passado pelo esôfago ao invés de ser movido sobre a parede externa do tórax. Um ETE pode mostrar imagens mais claras do coração porque o transdutor está localizado mais próximo do coração e os pulmões e ossos da parede torácica não bloqueiam as ondas sonoras. Um ETE requer um sedativo e anestésico aplicado na garganta para aliviar o desconforto.

Outros testes

Outro teste diagnóstico é a punção lombar (punção espinhal), na qual uma agulha é inserida no canal raquidiano para recolher amostras do líquido transparente que envolve o cérebro e a medula espinhal. A pressão deste fluido é medida e as amostras são analisadas quanto à cor, contagem de células sanguíneas, proteínas, glicose e outras substâncias. Parte do fluido pode ser colocado em condições que promovam o crescimento de organismos infecciosos (cultivados), tais como bactérias ou fungos, para verificar se há infecção.