Phage: Diminutivo de bacteriófago, um vírus que vive dentro de uma bactéria. Um vírus para o qual o hospedeiro natural é uma célula bacteriana.
Bacteriófagos têm sido muito importantes e heurísticos na genética bacteriana e molecular. Os fagos foram estudados por (entre outros) Alfred Hershey, Max Delbruck e Salvador Luria que descobriram que os vírus podiam trocar material genético. Hershey e uma estudante de pós-graduação Martha Chase no Laboratório Cold Spring Harbor descobriram que o ácido nucleico sozinho poderia causar replicação viral e transmitir informação genética. A experiência clássica de Hershey e Chase forneceu algumas das principais provas de que os genes eram feitos de DNA.
O “grupo fago” (Hershey, Delbruck e Luria) passou a compartilhar o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1969 por suas descobertas sobre “o mecanismo de replicação e a estrutura genética dos vírus”. Delbruck morreu em 1981, Luria em 1991, e Hershey em 1997. O famoso “grupo de fagos” desapareceu, mas o seu legado e o dos fagos vive em.
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