Muitos indivíduos que consultam um advogado criminal de Toronto não reconhecem a distinção entre ser acusado de uma ofensa criminal e ser condenado por uma ofensa criminal. Os advogados criminais devem assegurar-se de explicar claramente esta distinção aos seus clientes para aliviar qualquer confusão.

Outra distinção cuidadosa que precisa de ser cuidadosamente explicada por um Advogado Criminal de Toronto é a distinção entre as provas necessárias para acusar alguém e as provas e nível de prova necessários para condenar alguém de uma ofensa criminal. A jurisprudência estabeleceu claramente que o limiar para ser acusado de uma infracção é substancialmente inferior ao limiar exigido para ser condenado por uma infracção criminal.

Os agentes da polícia requerem apenas fundamentos razoáveis e prováveis baseados numa componente subjectiva e objectiva, que pode ser satisfeita com uma centelha de prova de que uma infracção foi cometida. Por outro lado, o Advogado da Coroa tem o ônus de provar cada elemento de uma ofensa criminal além de uma dúvida razoável, o que está muito mais próximo de um padrão de certeza razoável.

A parte preocupante é que mesmo quando um indivíduo é acusado de uma ofensa criminal e mais tarde considerado inocente dessa ofensa, a informação relativa a essa ofensa ainda permanece entre os tribunais e as forças policiais. Isto é referido como informação de “não condenação” e inclui o seguinte: acusações retiradas, absolvições e até mesmo queixas onde nunca foram feitas acusações.

A maior parte das pessoas já está ciente do facto de que um registo criminal pode negar-lhes um emprego, um posto de voluntariado e até mesmo a entrada nos Estados Unidos. O que é menos comumente conhecido e deveria ser de grande preocupação para os canadenses é que mesmo ser acusado de uma ofensa pode resultar em conseqüências negativas semelhantes. Certas verificações de antecedentes criminais divulgam mais informações do que apenas condenações. Essas buscas mais minuciosas são referidas como “Verificações de Informações Policiais” ou “Verificações de Setor Vulneráveis” e freqüentemente divulgam uma ampla gama de informações de não condenação.

Um país como o Canadá, onde a marca do sistema legal é baseada na presunção de inocência, deve estar vigilante na proteção de informações de não condenação, pois isso compromete diretamente a privacidade individual, a dignidade e os direitos de igualdade dos indivíduos. O tratamento prejudicial de indivíduos que apenas foram acusados de um delito e considerados inocentes não está de acordo com os valores consagrados na Carta Canadense de Direitos e Liberdades.